康熙六十一年七月,江南江宁的皇家织造局内,织机声稀稀拉拉,不复往日繁盛。几名老织工坐在织机旁,手指有一搭没一搭地穿梭着丝线,目光落在面前陈旧的“缠枝莲纹样”图谱上,脸上满是倦怠——按惯例,织工每月拿固定月钱,织多织少一个样,优质丝绸与普通丝绸的报酬也无差别,谁还肯费力气琢磨工艺?而库房里堆积的丝绸,因纹样老套,连广州十三行的外商都摇头拒绝,只能在国内低价抛售。
“公主来了!”
随着一声通报,固伦和静公主身着一身素雅的月白旗袍,裙摆绣着小巧的兰草纹,身后跟着两名捧着画册的侍女,快步走进织造局。她刚从京城赶来,此前听闻织造局效率低下、丝绸滞销,便主动向康熙请命,来主持织造局改革——这位素来喜爱女红、又懂西洋工艺的公主,早已想在传统织造中闯出一番新路子。
“李师傅,今日织了多少匹丝绸?”和静走到一名老织工身旁,目光落在织机上刚完成的半匹丝绸上,丝线疏密不均,显然是应付了事。老织工连忙起身,叹了口气:“回公主,这月才织了五匹,不是咱们偷懒,实在是织得再好,月钱也多不了一个子儿,何苦费那劲?”
和静点点头,召集所有织工到庭院中,手里举起一本新拟定的《薪酬章程》:“从今日起,织造局推行‘计件薪酬制’——普通丝绸,每匹付银三钱;若能织出‘优质丝绸’(丝线密度达百根\/寸、纹样无错漏),每匹付银六钱,翻一倍;若是能创新纹样,被外商选中外销,还能额外拿‘创新赏银’,最高可达五十两!”
话音落下,织工们瞬间炸了锅。“优质丝绸能拿六钱?”“创新还有赏银?”议论声中,之前抱怨的李师傅率先问道:“公主,这‘优质’的标准咋定?不会是随口说的吧?”
“标准都在这章程里,”和静让人将《优质丝绸评判细则》张贴在墙上,上面详细写着丝线密度、染色均匀度、纹样完整性的具体要求,“我还请了苏州的织锦大师来做评判,每匹丝绸都要过三关,绝不让大家吃亏!”
有了明确的标准和翻倍的报酬,织工们的积极性瞬间被调动起来。次日清晨,织造局的织机声便早早响起,李师傅更是带着徒弟们研究起丝线密度,连午饭都顾不上吃——他算了算,若每月能织出十匹优质丝绸,再争取个创新赏银,月钱能比之前多三倍,足够给家里添两亩好地。
解决了效率问题,和静又盯上了纹样创新。她从侍女手中接过一本西洋油画册,这是传教士从欧洲带来的,上面画着教堂的彩绘玻璃、贵族的纹章图案,色彩鲜艳,构图新颖。“咱们的传统纹样虽好,但外商看惯了西洋图案,得把两者融在一起。”和静指着画册上的“玫瑰纹彩绘”,对织造局的纹样师傅说,“比如在咱们的缠枝莲纹里,加一圈西洋镜似的圆形边框,边框里画小朵的玫瑰,这样既有中式韵味,又有西洋特色,外商肯定喜欢。”
纹样师傅们半信半疑,却还是按和静的想法绘制图谱。经过十几天的修改,“缠枝莲西洋镜纹”终于定稿——主体是传统的缠枝莲,藤蔓缠绕成圆形边框,框内点缀着西洋玫瑰与卷草纹,染色时用了从西洋引进的“洋红”“群青”,色彩比传统染料更鲜亮。
第一批“缠枝莲西洋镜纹”丝绸织出后,和静亲自带着样品赶往广州十三行。外商们看到样品时,眼睛瞬间亮了——英国东印度公司的代表托马斯拿起丝绸,摩挲着细腻的丝线,又对着阳光看了看纹样:“这种融合了东方与西方的设计,在伦敦肯定会卖疯!我要订一千匹!”其他外商也纷纷下单,短短三日,便订出三千匹丝绸,预付款就达五万两白银。
三个月后,外销丝绸的尾款全部到账,除去成本,净获利十万两白银——这比织造局往年全年的外销收入还多三倍!消息传回京城,康熙拿着和静递来的《织造局改革成效奏疏》,又看了看样品丝绸,忍不住对张廷玉笑道:“朕的和静,真是个有本事的!以女红之技助国库增收,打破了女子只懂内宅之事的旧例,真是难得!”
很快,和静改革织造局的消息传遍京城。宗室女子们不再只专注于琴棋书画,有的主动去工坊学习制瓷,有的跟着和静了解海外贸易;甚至连宫中的嫔妃,也开始关注蚕桑、织造之事,想为实务出一份力——和静用自己的行动,为“女性参与实务”树立了一个鲜活的范例。
江宁织造局内,织机声日夜不息,织工们脸上满是干劲。李师傅拿着刚领到的“创新赏银”,笑得合不拢嘴:“多亏了公主,咱们现在不仅能多挣钱,还能织出外国人喜欢的丝绸,这日子以前想都不敢想!”和静站在织机旁,看着穿梭的丝线渐渐织成精美的纹样,心中清楚——传统工艺不该被埋没,女性也能在实务中发光发热,而这,只是一个开始。
夕阳透过织造局的窗棂,洒在堆积如山的丝绸上,“缠枝莲西洋镜纹”在余晖中泛着柔和的光泽,像在诉说着传统与创新的融合,也像在见证一位公主用智慧与勇气,为大清的商贸与女性角色,开辟出一条全新的道路。
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