听雨轩小院的血腥气尚未完全散去，便被柳如烟撒下的一种特殊药粉悄然中和，只余下淡淡的草木清香。四具“影蛇”杀手的尸体已被处理，仿佛方才那场惊心动魄的刺杀从未发生。但空气中残留的那一丝紧绷与肃杀，却无声地诉说着现实的残酷。
院落内，灯火通明。
林凡盘膝坐在石凳上，脸色虽依旧有些苍白，但气息已然平稳厚重了许多。经过短暂的调息，他初步稳固了伤势，恢复了约莫七成战力。识海中的“道心剑种”经过方才那瞬间的爆发与运用，似乎更加凝练了一丝，对危机的感知也愈发敏锐。
李大牛如同铁塔般守在院门内侧，耳朵不时微微抖动，捕捉着外界的一切风吹草动。他的蛮横之下，也有着属于猎人的细腻。
柳如烟则坐在林凡对面，面前摊开了一张由某种兽皮鞣制而成的、标注着密密麻麻符号的望北驿简易地图。她的指尖在地图上缓缓移动，秀眉微蹙。
“‘影蛇’出手，价格不菲，而且通常需要中间人接洽。”柳如烟的声音带着一丝冷意，“能在我们刚入住不到两个时辰就精准发动袭击，说明雇主不仅财力雄厚，而且在望北驿拥有不小的势力，至少……对这里的动静了如指掌。”
林凡目光沉静，落在那些代表着不同势力范围的符号上：“司徒家嫌疑最大，他们与我有旧怨，且实力足够。黑巫教也有可能，他们盘踞南疆，根深蒂固。但……”
他顿了顿，手指点向地图上几个被特殊颜色标记的区域：“驿站的管理层，三大巡察使，以及那些背景深厚的商会……他们，难道就真的毫不知情，或者……乐于见到此事发生？”
望北驿禁止私斗，但这铁律之下，究竟有多少双眼睛在默许，甚至推动着黑暗中的厮杀？
柳如烟眼中闪过一丝赞赏，林凡的思维果然缜密。“我已经让阁内的人去查了，看看最近谁和‘影蛇’接触过，谁的大额资金有异常流动。不过，‘影蛇’的口风极紧，查起来需要时间，而且容易打草惊蛇。”
“我们不能被动等待。”林凡站起身，走到院中，仰头望向被驿站阵法光辉映照得有些昏黄的夜空，“对方一击不成，必有后手。我们必须主动出击，至少，要弄清楚潜在的敌人有哪些。”
他闭上双眼，并非调息，而是将灵觉如同蛛网般，小心翼翼地向着院落外延伸。这一次，他不再像之前那样广撒网，而是将感知凝聚成线，重点探测那些之前曾对他流露出明显恶意气息的方向。
在他的“感知视野”中，整个望北驿仿佛一个巨大的、由无数能量流和信息流构成的复杂生态系统。大部分区域能量平和，代表着普通修士的活动；一些区域能量炽热或阴冷，是某些特定功法修士的聚集地；还有少数几处，能量波动晦涩隐秘，仿佛笼罩在迷雾之中，难以探查。
其中，就有之前感应到的，属于黑巫教徒的阴冷气息，以及几处带着司徒家剑修特有的凌厉波动的据点。
然而，当他的感知触角尝试靠近驿站中央，那片代表着管理机构的核心区域时，却仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚韧无比的墙壁，被轻易地弹了回来。
那里有强大的阵法隔绝！
林凡眉头微皱，正欲收回感知，忽然，他心中一动。
在核心区域边缘，靠近西侧巡察使驻地方向，他捕捉到了一丝极其隐晦、却与他之前接触过的某种力量……同源的波动！
那波动并非黑巫教的死寂，也非司徒家的凌厉，而是一种……空洞、虚无，仿佛能吞噬一切情感与存在的冰冷！
是那个白面具的气息？！虽然极其微弱，并且被某种力量刻意掩盖，但林凡凭借与那白面具在地下核心的短暂接触，以及“道心剑种”对异种能量的敏锐，还是辨认出了那一丝熟悉的感觉！
白面具的人，竟然也潜伏在望北驿？而且，似乎与驿站的管理层，至少是某位巡察使，有所关联？！
这个发现让林凡心头剧震！白面具背后的势力，图谋甚大，连这鱼龙混杂的望北驿，也早已被其渗透了吗？
他强行压下心中的惊涛骇浪，不动声色地收回感知。
“有发现？”柳如烟敏锐地察觉到了林凡气息的细微变化。
林凡缓缓睁开眼，眸中寒星闪烁：“比我们想象的更复杂。除了司徒家和黑巫教，恐怕还有……更危险的‘朋友’，藏在暗处。”
他没有直接说出白面具，此事关系太大，知道的人越少越好。
就在这时，院门外传来三长两短的轻微叩门声，这是千机阁的暗号。
柳如烟起身开门，一名穿着普通驿卒服饰、相貌平平的男子迅速闪身而入，对着柳如烟低语了几句，递过一枚玉简，随即又悄无声息地退了出去，整个过程不过数息。
柳如烟回到石桌旁，将玉简贴在眉心，片刻后，脸色变得有些凝重。
“查到了些有意思的东西。”她将玉简递给林凡，“就在我们抵达前半个时辰，司徒家在驿站‘醉仙楼’包下了一座独立院落，宴请了西巡察使‘韩锋’的心腹管事。同时，黑巫教设在驿站的暗桩，也有异常的资金调动，流向不明，但收款方似乎与某个地下情报组织有关。”
林凡接过玉简，神识沉入，里面是更详细的信息记录，包括时间、地点、人物画像以及资金流动的模糊路径。
司徒家宴请巡察使的心腹？是想借助驿站管理层的势力行方便，还是……有更深的图谋？黑巫教的资金调动，是为了雇佣“影蛇”，还是另有所图？
线索纷乱，如同纠缠的丝线。
“西巡察使，韩锋……”林凡喃喃自语，目光再次投向地图上西侧那片区域。他刚才感知到的那一丝白面具的同源波动，似乎就在那个方向！
是巧合吗？
“还有一个消息。”柳如烟补充道，语气带着一丝古怪，“大约一炷香前，也就是我们遭遇刺杀后不久，驿站内流传出一个消息，说……林凡你身怀重宝，不仅有无上级别的功法传承，更掌握着能开启某处上古秘藏的‘钥匙’，得之可得天下。如今重伤未愈，正是夺取的最佳时机。”
李大牛闻言勃然大怒：“放他娘的屁！这是哪个龟孙子造的谣？！想把林兄弟架在火上烤啊！”
林凡眼中却闪过一丝了然。果然来了！先是雷霆刺杀，不成便发动舆论，将他塑造成一个移动的宝库，吸引所有贪婪的目光，让他成为众矢之的，寸步难行。这是阳谋，也是绝杀之局！
“消息来源能查到吗？”林凡问道。
柳如烟摇了摇头：“流传很快，源头隐匿，手法老道，像是专业散播谣言的组织所为。雇佣他们的，恐怕还是同一批人。”
林凡沉默片刻，忽然问道：“柳姑娘，千机阁在驿站的情报网，能否查到西巡察使韩锋，最近的行踪动向，尤其是……他或者他的心腹，是否接触过什么特别的人？比如，脸上戴着面具的？”
柳如烟美眸一凝，深深看了林凡一眼，没有多问，只是点了点头：“我尽力去查。不过韩锋此人性情孤僻，行事谨慎，身边防卫森严，探查他的底细，风险不小，需要时间。”
“我明白。”林凡点头。他走到窗边，望着窗外驿站那看似平静、实则暗流汹涌的夜景。
刺杀，谣言，隐藏在管理层中的疑似内鬼，还有那神秘莫测的白面具势力……
所有的线索，似乎都隐隐指向了同一个方向——西巡察使，韩锋！
他是不是幕后推手之一？他与白面具又是什么关系？
林凡感觉到，自己正站在一个巨大漩涡的边缘，而漩涡的中心，似乎就在那西侧的巡察使驻地。
他必须去探一探！但以他现在的状态，贸然前往无异于自投罗网。
“我们需要更多的信息，也需要……一个机会。”林凡转过身，目光坚定地看向柳如烟和李大牛，“在他们发动下一次，更猛烈的攻击之前。”
夜色渐深，望北驿的灯火依旧阑珊。
而在那光影交织的阴影里，更多的阴谋正在酝酿，更多的目光，正从四面八方，聚焦于听雨轩那栋不起眼的小楼。
林凡知道，留给他的时间，不多了。
他必须在这张无形的大网彻底收紧之前，找到破局的关键。
而那关键，或许就藏在西巡察使韩锋，以及其背后那若隐若现的……白面具阴影之中。
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