望北驿的黎明，是在一种诡异的平静中到来的。
昨夜的厮杀与血腥仿佛被晨雾悄然抹去，街道上依旧人流如织，叫卖声、谈笑声不绝于耳，仿佛一切都未曾发生。然而，林凡却能清晰地感觉到，那平静水面之下涌动的暗流，比昨夜更加汹涌、更加冰冷。
经过一夜的全力调息，借助丹药与星辰之力，他的伤势已恢复了八成左右，神魂的刺痛也大为缓解。虽然距离巅峰状态尚有差距，但已有了应对变故的底气。识海中的“道心剑种”经过连番磨砺，愈发凝实冰冷，对杀意与恶念的感知也提升到了一个新的层次。
李大牛依旧忠实地守在院内，只是换上了一身干净的衣物，熟铜棍擦得锃亮。柳如烟则不见踪影，显然是在动用千机阁的渠道，全力探查关于西巡察使韩锋以及那则恶毒谣言的源头。
林凡坐在院中石桌旁，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，脑海中飞速整合着已知的信息。
司徒家、黑巫教、疑似与白面具有关的西巡察使韩锋、遍布驿站的贪婪目光……敌人环伺，形势危如累卵。被动防守，只会被不断消耗，最终被拖垮。必须主动破局！
而破局的关键，似乎就在那西巡察使韩锋身上。无论是他可能存在的内鬼身份，还是他与白面具那丝若有若无的联系，都值得冒险一探。
但如何探？强闯巡察使驻地无异于自杀。等待柳如烟的情报？时间不等人，对方的下一次攻击随时可能到来，而且必定更加猛烈。
就在林凡沉思之际，院门再次被叩响，依旧是千机阁的暗号。
柳如烟带着一身晨露的微凉气息走了进来，脸色比昨夜更加凝重。她将一枚新的玉简放在石桌上，语气急促：
“情况不妙。阁内刚刚截获消息，黑巫教和司徒家似乎达成了某种临时协议，准备联手对你下手。他们正在调集人手，最迟今晚就会行动。而且，驿站内关于你身怀重宝的谣言愈演愈烈，不少独行的高手和亡命徒都被吸引，已经开始在听雨轩附近徘徊窥探了。”
“另外，”她顿了顿，看向林凡，美眸中带着一丝难以置信，“关于韩锋……查到了一些零碎信息。他三个月前曾秘密离开过驿站一段时间，回来后修为似乎有所精进，但性格变得更加阴沉。更重要的是，他身边最近多了一个从未露面的‘客卿’，身份成谜，极少现身，但韩锋对此人似乎……颇为忌惮。”
客卿？神秘人？
林凡心中一动，几乎可以肯定，那个客卿，极有可能就是白面具，或者与其相关的人！
“还有吗？”林凡追问。
柳如烟摇了摇头：“韩锋驻地防卫极其森严，我们的人无法靠近核心区域，能查到这些已是极限。而且……我感觉对方似乎有所察觉，探查难度越来越大。”
内外交困，时间紧迫！
林凡深吸一口气，眼中闪过一丝决断。不能再等了！
他看向柳如烟和李大牛，沉声道：“我们不能坐以待毙。既然他们想逼我出去，那我就……如他们所愿！”
柳如烟一怔：“你的意思是？”
“他们将我形容成移动的宝库，无非是想让我成为众矢之的，不敢轻易露面。”林凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我便反其道而行之！主动现身，去一个他们绝对想不到，也不敢轻易动手的地方！”
“去哪里？”李大牛瓮声问道。
林凡的目光，投向了驿站西侧，那一片被高大围墙和森严守卫环绕的区域。
“西巡察使，韩锋的驻地。”
柳如烟和李大牛同时愣住了。
“去那里？自投罗网吗？”李大牛急道。
柳如烟却若有所思：“最危险的地方，就是最安全的地方？你是想……利用驿站禁止私斗的铁律，以及韩锋巡察使的身份做掩护？”
“不错。”林凡点头，“韩锋若真是内鬼，或者与那些势力有所勾结，我主动送上门去，他反而不敢在明面上对我如何，甚至还要‘保护’我，以免落人口实。这能为我们争取宝贵的时间。若他与那些势力无关，我以遭遇刺杀、寻求庇护为由拜见巡察使，也合情合理。”
“这是阳谋，也是险棋。”柳如烟蹙眉，“一旦进入他的地盘，生死就完全由他掌控了。”
“留在外面，同样是死路一条。”林凡语气平静，“至少进去，还有一线生机，能近距离观察，或许能找到破局的关键。而且……”
他眼中闪过一丝精光：“他们不是散布谣言说我身怀秘宝藏钥吗？那我便‘亲口’去告诉韩锋，这‘钥匙’……或许与幽冥涧的异变，与那即将到来的‘星晦’大劫有关！我倒要看看，他，或者说他背后的人，对什么更感兴趣！”
祸水东引，真假难辨！将对方的注意力，从自己身上，暂时转移到那虚无缥缈却又牵动无数人心的“大劫秘辛”之上！
柳如烟看着林凡，美眸中异彩连连。这个看似清秀温和的青年，在绝境中展现出的胆魄与智谋，一次次超出她的预料。
“好！我陪你一起去！”李大牛一拍胸膛，“俺倒要看看，那劳什子巡察使敢把你怎么样！”
“不，大牛兄，你和柳姑娘留在外面。”林凡摇头，“人越多，目标越大，反而容易让对方警惕。我一个人去，姿态放低，以示‘诚意’与‘无助’。你们在外面接应，万一……万一我出不来了，也好有人知道里面发生了什么。”
“不行！太危险了！”李大牛坚决反对。
柳如烟却拉住了他，对林凡点了点头：“我明白你的意思。我们在外策应，确实更有利。你放心去，外面交给我们。千机阁在驿站还有些力量，至少能制造些混乱，或者……在你需要的时候，强行接应你出来。”
她的话语中带着一丝决然，显然已经做好了最坏的打算。
林凡心中微暖，郑重抱拳：“多谢！”
计议已定，不再犹豫。
林凡换上一身干净的青色布衣，收敛周身气息，让自己看起来更像一个遭遇大难、惊魂未定的普通年轻修士。他并未携带七星揽月剑，只将一些必备的丹药和那枚得自灰袍老者的戊土坤元囊贴身藏好。
在李大牛担忧的目光和柳如烟复杂的注视下，林凡独自一人，走出了听雨轩小院，融入了驿站清晨的人流之中。
他并未隐藏行踪，甚至刻意让自己显得有些仓皇和不安，一路向着西巡察使驻地的方向走去。
果然，他刚一现身，立刻便感受到了无数道或明或暗的目光聚焦而来。有贪婪，有杀意，有好奇，也有幸灾乐祸。窃窃私语声在人群中蔓延。
“看！他就是林凡！”
“真的出来了！胆子不小啊！”
“他这是要去哪儿？西边？那不是巡察使驻地吗？”
“难道是想去寻求庇护？”
“哼，自寻死路！韩巡察使是那么好见的？”
林凡对周围的议论充耳不闻，步履不停，很快便来到了西巡察使驻地那气势恢宏的大门前。
高大的黑铁木门紧闭，门前站着四名气息精悍、眼神锐利的守卫，修为皆在先天中期。看到林凡靠近，其中一人立刻上前一步，厉声喝道：“站住！巡察使驻地，闲杂人等不得靠近！”
林凡停下脚步，脸上挤出几分恰到好处的惶恐与恳切，抱拳躬身，声音带着一丝沙哑与颤抖：“在下林凡，昨夜于驿站内遭遇不明身份杀手袭击，险些丧命！听闻望北驿严禁私斗，特来求见韩巡察使，禀明情况，恳请巡察使大人主持公道，庇护晚辈性命！”
他这番话声音不小，不仅守卫听得清楚，连远处一些关注此地的修士也听得真真切切。
那守卫显然也认出了林凡，眼中闪过一丝诧异与玩味，上下打量了他一番，冷笑道：“你就是林凡？哼，你惹下的麻烦可不小！巡察使大人日理万机，岂是你想见就能见的？速速离去，否则别怪我们不客气！”
林凡心中冷笑，面上却更加“惶恐”，甚至带着一丝哭腔：“守卫大哥明鉴！晚辈实在是走投无路了！外面无数人想要我的命，驿站之内竟也有人公然行凶！若巡察使大人不肯庇护，晚辈……晚辈唯有死路一条了！还请大哥通融，代为禀报一声，晚辈感激不尽！”
说着，他竟从怀中（实则从储物戒指中取出）摸出几块品质不错的中品灵玉，悄悄塞向那名守卫。
这一番作态，将一个走投无路、病急乱投医的年轻修士形象演绎得淋漓尽致。
那守卫掂量了一下手中的灵玉，脸色稍缓，但还是故作沉吟：“这个嘛……巡察使大人确实很忙……”
就在这时，驻地内传来一个低沉的声音：“何事喧哗？”
一名穿着管事服饰、面容精干的中年男子从门内走出，目光如电，扫过林凡，最终落在那名守卫身上。
守卫连忙躬身行礼：“赵管事，是这小子，名叫林凡，说是在驿站内遇袭，想求见巡察使大人庇护。”
赵管事目光再次落到林凡身上，带着审视与探究，半晌，才缓缓开口，声音不带丝毫感情：“你就是那个身怀先天道胎，引得四方云动的林凡？”
林凡连忙低头：“晚辈不敢当，只是侥幸有些资质，却引来无数祸事，如今已是朝不保夕，恳请大人垂怜！”
赵管事沉默片刻，似乎在权衡，最终淡淡道：“跟我进来吧。不过，能否见到巡察使，要看你的造化。”
说罢，转身向内走去。
林凡心中一定，知道第一步成功了。他连忙跟上，在无数道意味不明的目光注视下，步入了那扇象征着权力与危险的黑铁木门。
门内，是另一番景象。亭台楼阁，小桥流水，灵气盎然，与外面的喧嚣杂乱截然不同，但那股无处不在的森严与压抑感，却比外面更甚。
林凡跟在赵管事身后，灵觉如同最精密的仪器，悄然感知着周围的一切。阵法节点、暗哨位置、能量流动……无数信息汇入脑海。
他能感觉到，在暗处，至少有超过十道强大的气息锁定着自己。其中一道，晦涩冰冷，带着一种空洞虚无之感，与他感知到的白面具气息，隐隐呼应！
果然在这里！
林凡心跳微微加速，但面上依旧保持着惶恐与不安。
赵管事将他引至一座偏厅等候，便自行离去，显然是去通报了。
偏厅内布置典雅，燃着宁神的檀香，但林凡却如坐针毡。他能感觉到，那道晦涩冰冷的气息，似乎就在不远处的某座建筑内，如同潜藏在阴影中的毒蛇，正冷冷地“注视”着这里。
时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
不知过了多久，脚步声响起。
赵管事去而复返，面无表情地对林凡道：“巡察使大人答应见你，随我来。”
林凡深吸一口气，压下心中的波澜，起身跟上。
这一次，赵管事带着他穿过几条回廊，来到了一座更加宏伟、守卫也更加森严的主殿之前。
殿门敞开，里面光线略显昏暗。
林凡迈步而入。
大殿之上，一名身穿暗紫色官袍、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，正端坐在主位之上。他周身气息渊深，赫然是一位金丹中期的修士！正是西巡察使，韩锋！
而在韩锋下首，左侧的位置上，坐着一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着……纯白面具的身影！
那白面具静静地坐在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，没有任何气息外露，却带给林凡一种比面对韩锋更加强烈的危险感！
林凡的心脏，在这一刻几乎停止了跳动。
他强行稳住心神，按照礼数，躬身行礼：“晚辈林凡，拜见韩巡察使！”
韩锋冰冷的目光落在林凡身上，如同刀锋刮过，带着审视与威严：“林凡，你声称在驿站内遇袭，可有证据？又为何认定，本使能庇护于你？”
林凡抬起头，脸上依旧带着“惶恐”，但眼神深处，却闪过一丝不易察觉的决绝。
他迎着韩锋那压迫感十足的目光，以及旁边白面具那空洞的“注视”，缓缓开口，声音不大，却如同投入平静湖面的石子：
“回禀巡察使，证据……晚辈没有。但晚辈相信，以大人的明察秋毫，定然知晓昨夜听雨轩之事。”
他顿了顿，话锋陡然一转，语气带着一丝神秘与引诱：
“至于为何来找大人庇护……是因为晚辈觉得，与外面那些只知抢夺功法、觊觎道胎的蠢货不同，大人您……或许会对晚辈偶然得知的，关于‘幽冥涧异动’、‘万毒泽崩灭’背后真正的原因，以及那即将到来的‘星晦大劫’的……些许真相，更感兴趣。”
话音落下，大殿之内，一片死寂。
韩锋那冰冷的面容上，第一次出现了细微的变化，眼神锐利如刀，死死盯住林凡。
而旁边那一直静默的白面具，虽然依旧没有任何动作，但林凡敏锐地感觉到，那空洞面具之后，似乎有什么东西……动了一下。
一股无形无质，却仿佛能冻结灵魂的冰冷寒意，瞬间笼罩了整个大殿！
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