青铜门高逾二十丈上下,铜锈在幽光里泛着青黑,像蛰伏千年的巨兽鳞甲。
献祭阵的纹路从门前蔓延,年轻人站立于其中,虽然一开始是挺有勇气的,但当他决定要扣下时,终究还是怕了。
他握着枪的手——抖得厉害,枪口缓缓从太阳穴挪开。
“不敢了?”
张雪宁的声音穿透阵前的死寂,带着毫不掩饰的尖锐。
“你现在退一步,想过你妈躺在医院的病床吗?想过你妹妹那可能一辈子也还不完的助学贷吗?你知道,她未来会为了这笔贷款付出什么代价吗?职场霸凌,甚至潜规则逼迫,她甚至不能拒绝,如果拒绝,失去工作,该怎么办呢?只要她走上街头,她一辈子可能就完了——”
年轻人猛地抬头,脸色惨白如纸。
“你不会说你怕疼吧?你怕死后什么都不知道?”
张雪宁向前走了两步,目光像刀子一样扎在他身上。
“我们可是给了你五十万!你知道五十万是什么概念吗?是你妈半年的化疗费,是你妹三年的学费,是你家那间漏雨的老房子,能彻底翻新成新房子。”
她顿了顿,声音里添了几分冷意:“你现在一年赚多少?哪怕你阵亡了,又能有多少?像你这样,就算拼尽本力,又能怎术。一个月五千,不吃不喝要攒多少年才能凑够五十万吗?这么些年里,你妈能等吗?她的身体能撑吗?你妹会不会因为交不起学费,像你一样早早辍学,一辈子困在底层?”
轻人更紧。他嘴唇哆嗦着,想说什么,却被张雪宁打断。
“你怕自杀,怕的是自己的命。可你家人怕的是什么?是看着你妈断药,是看着家里的天塌下来。五十万,能把你家从泥坑里拽出来,能让你妹妹以后不用再跟你一样,为了一点儿房租整夜睡不着。”
年轻人的眼泪砸在地上,混着阵纹渗出的血色,晕开一小片暗沉。
他想起昨天给家里打电话,妈在那头虚弱地说“别担心钱”,“我还能再兼一份活”——可他明明听见电话那头,母亲咳嗽得快喘不过气。
“你现在放下枪,走出去。”
张雪宁的声音冷得像冰。
“以后每次看到你母亲的病,看到你妹妹的堕落,你都得记着,你本来有机会给他们一条活路的。”
阵纹的灼烧感越来越强,年轻人浑身发抖,重新举起了枪,枪口却依旧对着半空。
他看着张雪宁,眼里满是痛苦的挣扎:“五十万……可我真的怕……”
“不敢?”
张雪宁的声音像淬了冰,从阵外传来。
“自愿献祭的阵,连自杀都要犹豫?你怕死后连祭品的资格都没有,还是怕承认自己连死的勇气都欠奉?”
年轻人的脸白得透明,指节因用力而泛白,却始终没再把枪举起来。
“丫头,别逼孩子。”
粗哑的嗓音突然响起。
老雇佣兵拨开人群,迷彩服上还沾着未干的泥点,他走到阵中,拍了拍年轻人的肩。
“死算什么本事?要拼也得拼到最后一口气。”
年轻人愣住,刚要开口,却被老兵推到阵外。
“我来。”
老兵从腰后摸出一把旧手枪,枪口转了个圈,稳稳抵在自己胸口。
“我什么都没有了,就剩这条烂命。”
阵纹的红光瞬间缠满他的四肢,记忆像被点燃的引线,在脑海里炸开。
他想起退伍那天,女友在车站捧着花,说等他回来结婚。
想起为了凑母亲的手术费,他在雇佣兵合同上签了字。
想起三年后回家,推开门看见的却是女友和另一个男人的婚纱照。
后来母亲走了,父亲跟着出了车祸,曾经一起出生入死的战友,有的死在外国的雨林里,有的倒在西极的沙漠中。去年最后一个兄弟下葬时,他在墓碑前坐了一夜,才发现自己活成了孤家寡人,身边只剩一屁股还不清的债。
“呵。”
老兵低笑一声,眼角的皱纹里藏着说不清的疲惫。
“活这么久,也够了。”
枪声在青铜门前骤然响起,沉闷得像一声叹息。
血色阵纹瞬间暴涨,将老兵的身影吞没,青铜门缓缓震动,发出古老而厚重的声响。
年轻人站在阵外,看着那扇逐渐开启的门,手里的枪“啪”地掉在地上,眼泪终于忍不住砸了下来。
祭坛中央的血痕渐渐黯淡,老雇佣兵的身体化作点点光屑,融入面前那座矗立千年的青铜巨门。
沉闷的“轰隆”声震得地面微微颤抖,布满饕餮纹的巨门缓缓向内开启,缝隙中泄出的奇异光芒既非金非银,也不似日月,流转间竟带着几分让人心悸的温度。
张雪宁攥紧了手中的探测器,指针对着门缝疯狂转动。
她好不容易才打开了此门,可此刻望着那片未知的光,脚步却像被钉在了原地——门后是传说中的秘境,还是吞噬一切的深渊,没人能说清。
“走!”
刘醒非的声音打破了沉滞。
他率先迈步,皮靴踏过祭坛的碎石,身影瞬间被门缝的光吞没。
孙春绮紧随其后。
夏元仪扛着探测仪,镜片后的眼神写满坚定。
陈青卓现背上行李。
岳娇龙对张雪宁她们做了一个鬼脸。
五人毫无犹豫地跟着刘醒非的背影,消失在门间。
“都愣着干什么!跟上!”
张雪宁猛地回神,厉声下令,同时按下了通讯器的紧急按钮。
“我是张雪宁,青铜门已开启,请求支援!重复,请求主力立刻进入秘境!”
通讯器那头传来急促的应答声时,秘境入口的另一侧,卡曼正盯着屏幕上跳动的信号。
她猛地拔出背后的腾蛇剑,剑身在昏暗的通道里泛着冷光。
“主力跟我走!十个人,带足装备,目标青铜巨门!”
话音未落,她已率先冲向通道深处,身后十多名全副武装的雇佣兵迅速跟上,沉重的脚步声在秘境中传出很远,与青铜门后隐约传来的异响,交织成一片未知的序曲。
穿过青铜门的刹那,刺眼的奇异光芒骤然柔和,刘醒非几人下意识抬手挡在眼前,待视线适应,一座远超想象的地下空间赫然铺开。
头顶是望不见顶的黑暗,唯有无数根两人合抱的石柱与青铜支柱支撑着穹顶,石柱表面爬满古老的纹路,青铜支柱则泛着历经岁月沉淀的暗绿色光泽。
空间并非密闭的厅堂,而是由一条条交错纵横的通道组成,通道地面铺着平整的青石板,缝隙里积着薄薄的尘埃,显然已许久无人踏足。
最引人注目的是嵌在石壁与石柱上的结晶——它们大小不一,大的如拳头,小的似指甲盖,在青铜门透入的微光下,折射出红、蓝、紫等多种色泽,正是未经开采的宝石原石。
刘醒非扫了一眼,眉头都没动一下。
这些宝石纯度参差不齐,晶体形状也多有瑕疵,在他眼里不过是些普通矿石,连驻足细看的兴趣都没有,只抬手示意众人跟上,脚步未停地往通道深处走。
可跟在张雪宁身后的雇佣兵们却彻底失了神。
有人停下脚步,伸手想去触摸石壁上泛着蓝光的原石,眼神里满是贪婪。
还有人掏出战术手电,对着那些宝石来回照射,呼吸都变得急促起来。
“都给我收回手!”
张雪宁的声音带着冷意,她早就注意到雇佣兵们的异动,此刻快步走到队伍侧面,目光如刀般扫过众人。
“谁要是敢私自动这些东西,别怪我按规矩处置!”
被她厉声喝止,几个蠢蠢欲动的雇佣兵才不情愿地收回手,却仍忍不住频频回头,盯着那些闪烁的宝石原石,喉咙不自觉地滚动着——在他们眼里,这哪里是普通矿石,分明是一座等着被挖掘的金山。
刘醒非听见身后的骚动,脚步稍顿,回头时正好撞见张雪宁厉声喝止雇佣兵的模样。
他嘴角勾了勾,故意放慢语速,声音不大却足够让附近的人都听清:“张队,其实没必要这么紧张。”
他抬手指了指石壁上泛着紫光的原石,语气带着几分调侃:“这些东西虽说不是什么稀世珍品,但胜在量多,又是未经处理的原石。真要挖,随便带几块出去,找个靠谱的宝石匠加工,够他们每个人分个十几万,运气好点摸块大的,上百万也不是不可能。”
这话本是刘醒非随口开的玩笑,想逗逗紧绷的张雪宁,没成想话音刚落,人群里就传来“咔嗒”一声轻响——一名雇佣兵竟真的掏出了腰间的多功能军刀,对着石壁上一块拳头大的蓝宝石原石凿了下去!
石屑簌簌落下,那名雇佣兵眼神发直,手上的动作越来越快。
有了第一个人带头,旁边两个本就按捺不住的雇佣兵也动了心,一个从背包里翻出工兵铲,另一个干脆用枪托去砸石柱上的红宝石结晶,嘴里还嘟囔着:“这么多,挖几块没人发现的……”
张雪宁脸色瞬间沉了下来,上前一步想阻止,可眼角余光瞥见周围还有几个雇佣兵正蠢蠢欲动,手都摸向了工具包,她的动作又顿住了。
这里是陌生的秘境,通道纵横交错,谁也不知道前方有什么危险。
若真要硬管,一旦激起众怒,这些被利益冲昏头的雇佣兵说不定会当场反水,到时候局面只会更难控制。
她咬了咬牙,终究没再上前,只是对着通讯器压低声音,再次催促支援部队:“主力还有多久到?这里有人不怎么听管,我一个人——压不住了!”
刘醒非看着眼前的混乱,摇了摇头,转头对孙春绮几人递了个眼神:“别管他们,我们走。”
几人会意,绕过围着宝石争执的雇佣兵,继续往通道深处走,只留下张雪宁站在原地,眉头紧锁地盯着那群快要失控的人,满心都是对支援部队的期盼。
“咚、咚、咚——”
雇佣兵们砸凿宝石的闷响还在通道里回荡,忽然,一阵更沉、更有节律的脚步声从两侧的青铜立柱后传来。
那声音像是巨石碾过地面,震得脚下的青石板都微微发麻,原本围着原石争执的雇佣兵们瞬间停了手,下意识地摸向腰间的枪。
张雪宁心头一紧,立刻抬手示意众人关掉手电——可已经晚了。
三道光束同时射向声音来源处,只见阴影里缓缓走出几道高大的身影。
初看时,所有人都倒吸一口凉气。
那些身影足有两米五高,身形粗壮得像座小山,轮廓在黑暗中模糊不清,只觉得肩宽背厚,透着一股非人的狰狞,不少雇佣兵已经扣紧了扳机,以为是秘境里的守护怪物。
“等等!”
张雪宁忽然低喝一声。
她调整手电角度,让光线更集中地落在最前面那道身影上——这才看清,对方并非怪物,而是个身形高大的肌肉男子。
可诡异的是,男子皮肤泛着淡淡的绿光,身上披着完整的青铜坚甲,甲片缝隙里同样渗出绿光,头盔遮住了大半张脸,只露出下颌处僵硬的线条,连呼吸的起伏都没有。
“不是活人。”
刘醒非的声音从通道前方传来,他不知何时已经折返,目光锐利地扫过那些青铜甲卫。
“这是古代偃师机关术做的傀儡。”
他往前走了两步,手电光落在一名甲卫的关节处:“你们看,青铜甲不是穿在身上,是和尸体拼装在一起的——甲片扣着骨缝,关节处有青铜轴,这些人的尸体被掏空了内脏,填了机关构件。”
话音刚落,最前面的青铜甲卫突然动了。它没有任何预兆地抬起手臂,青铜铸就的手掌“咔嗒”一声攥成拳头,绿光从甲缝里骤然变亮,朝着离它最近的那名雇佣兵猛砸过去!
“小心!”
张雪宁厉声提醒,可那名雇佣兵还没反应过来,就被拳头砸中胸口,整个人像断线的风筝一样飞出去,重重撞在石壁上,口吐鲜血,不知生死。
其余甲卫也跟着动了,它们步伐沉重却迅速,围着人群缓缓收拢,青铜甲摩擦的“嘎吱”声,混着雇佣兵们慌乱的枪声,瞬间填满了整个通道。
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