谢霜回张了张嘴，最终却什么也没能说出来，只是颓然地垂下了头，盯着自己的靴尖，心中充满了无力感。
谢友明看着他这副模样，知道需要给他时间消化，便摆了摆手，语气恢复了平时的沉稳：
“罢了，此事还需从长计议。你先回去好好休息，这几日也辛苦了。明日一早，随我进宫面圣，汇报此行公务。”
“……是。儿子告退。”
谢霜回沉默片刻，终是抱拳躬身，行了一礼，然后默默地退出了书房。
烛光将他的影子在门口拉得细长，带着一丝与他平日跳脱模样截然不同的沉重。
——
夜色深沉，晋王府内一片寂静，唯有廊下几盏灯笼在夜风中微微摇曳。
萧承和回到府中，径直走向书房。行至书房外的月洞门时，他脚步几不可察地一顿。
只见书房门前，一道纤细的身影正静静伫立，一袭淡绿色衣衫在清冷的月光下显得格外单薄，正是林清漪。
她微微仰头，望着天际那轮孤寂的悬月，侧影带着化不开的忧思。
听到脚步声，林清漪转过身，目光穿过月洞门，与萧承和的视线在空中相遇。
他在拱门外，周身带着夜露的寒凉；她在拱门内，身后是紧闭的漆黑书房与一株在夜色中枝桠虬结的枯树，构成一幅萧索的画面。
萧承和眼中仅闪过一丝微不可察的诧异，随即恢复一贯的淡漠，步履未停地走过去，声音平静无波：
“这么晚了，在此何事？”
林清漪垂下眼睫，双手在袖中微微握紧，似是在积蓄勇气。
片刻，她抬起头，目光带着恳求，声音虽轻却清晰：“王爷……臣女……可否回家看看爹爹？”
话音落下，她的头不自觉地又低了几分，像是预料到会被拒绝。
萧承和脚步在她面前停下，眉头几不可察地蹙起。他并未立刻回答，而是微微侧首，目光锐利地扫视了一眼四周沉沉的夜色，确认并无异动与耳目。
他依旧没有出声，只是用眼神示意了一下书房门，随即率先推门而入。
林清漪会意，跟在他身后走进书房。沉重的木门在她身后合拢，将内外隔绝。
书房内没有点灯，只有窗外渗入的微弱月光，勾勒出家具模糊的轮廓。
萧承和没有去点灯，径直走到书案后坐下，身影几乎融于黑暗，唯有那双眸子在昏暗中显得格外幽深。
他看向站在案前，因紧张而身体微微僵直的林清漪，声音在寂静中显得愈发冰冷：
“林清漪，你应当清楚自己此刻的身份，以及处境。”
林清漪深吸一口气，迎上他审视的目光，声音竭力保持平稳：
“我明白。阶下之囚，或是……王爷手中的棋子。”
“既然明白，”
萧承和的声音听不出情绪，带着一种居高临下的剖析，“为何还要提出此等不智之请？”
林清漪抿了抿唇，黑暗中，她的眼神挣扎了片刻，终于还是开口道：“在下临州之前，臣女是万万不敢向殿下提任何要求的……自知身份，亦知分寸。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，声音里带上了一丝连自己都未曾察觉的细微波动，
“可是……此次临州之行，一路所见，让臣女觉得……殿下或许……并非全然铁石心肠之人。”
萧承和闻言，唇角几不可察地勾起一抹极淡的、近乎玩味的弧度。
他并未打断，只是静静地看着她，仿佛在等待她将理由说得更充分些。这沉默反而给了林清漪一种无形的压力。
林清漪抬起眼，努力直视黑暗中他那双深邃的眼眸，语气变得急切了些：“殿下曾言，我们是一条绳上的蚂蚱，需合作扳倒李崇明。可如今回到胤都，除了将我禁锢在此，却不见殿下有任何动作……我并非催促，也知此事艰难。”
她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，“我只是……不想再这般无能为力，如同案板上的鱼肉，连至亲是生是死都无从得知！”
“我父亲年事已高，我失踪已久，他若以为我遭遇不测……殿下，哪怕是让我知晓他安好，哪怕只是暗中见上一面，也不行吗？” 她眼中流露出近乎绝望的恳求。
萧承和淡漠地注视着她因激动而微微起伏的肩膀，声音依旧平稳冷酷，如同在陈述一个事实：
“本王是否告诫过你，胤都，尤其是这晋王府，早已在李崇明耳目监视之下？若此刻让你与林远山相见，或有任何联系，会是什么后果，以你的聪慧，难道想象不到？”
他的话没有直接拒绝，但每一个字都充满了拒绝的意味。
“那……写信呢？哪怕只是一封报平安的信……”林清漪不死心地追问，声音带着一丝颤抖。
“愚蠢。”
萧承和冷声打断，他终于站起身，高大的身影在黑暗中带来更强的压迫感，缓步走向她，“想让你父亲真正安全，最好的方法便是彻底断绝联系，了无痕迹。甚至——”
他刻意停顿，目光锁住她瞬间苍白的脸，“让他相信你已经死了。”
“死了？”
林清漪震惊地抬头，难以置信地看着他，“不！我父亲他……他若信了，绝不会独活，他定会去找李崇明拼命！”
萧承和看着她眼中不容置疑的笃定，眉头微蹙，似乎难以理解这种可以为之付出生命的亲情羁绊。他声音冰冷，如同寒冬刺骨的风：
“你就如此确信，你父亲会为你不顾性命？即便真是如此，”
他话语残酷地剖析着，“林清漪，你好好权衡。是选择牺牲你自己，换取老父一条生路，得以安度晚年？还是让他因你之故，终日活在恐惧与危险之中，甚至可能累他身死？这两者，很难选吗？”
林清漪被他这番冰冷彻骨的话震得后退了半步，心如同坠入冰窖。她不敢相信，眼前之人竟能如此轻描淡写地将“死”作为解决方案。
一股混杂着愤怒、失望与倔强的情绪涌上心头，她猛地抬起头，直视着萧承和，原本的恭敬消失不见，语气变得尖锐起来：
“我不会死！更不会让我父亲因我而死！殿下位居云端，难道以为‘死’字便能解决一切吗？这便是我与殿下合作，所要付出的代价和得到的‘庇护’？”
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