宫外的风卷着黄沙，呼啸着拍打宫殿的窗棂，布帘被吹得哗啦哗啦地作响。
南荣蛮独自坐在案前，烛火在她坚毅的面容上跳跃。那封未拆的密信静静躺在案上，信纸边缘已被她攥得发皱。赴死的念头，早在三天前就扎进了心里，如今已生根发芽。
她的母王是南荣军的主将，宫人们私下常说，她的父亲自母王怀孕后便下落不明，因此她从小从母姓，在军营中长大。十四岁那年，她就跟着先王南征北战，在刀光剑影里摸爬滚打了十余年。生死对她来说，早已是家常便饭了。可每当想起帐外那些战士们期待的眼神，她的心就像被针扎般疼痛。
我南荣蛮就一条命，若可以换陛下安心，没什么不值。她对着摇曳的烛火喃喃自语，声音里带着难掩的涩意，这些年来，我在战场上九死一生，身上大大小小的伤疤数都数不清，可我从未后悔过。只是…只是我那些将士，她们招谁惹谁了？她们都是无家可归的苦命人，有的在战乱中失去了亲人，有的被夫家抛弃无处可去。这十年来，她们跟着我风餐露宿，吃了多少苦，受了多少罪，如今却要因为朝堂上的猜忌就被连累着送了命…
帘子被轻轻掀开，她的贴身侍卫捧着一碗热汤走进来。
见她又对着密信发怔，侍卫忍不住劝道：南荣将军，您好几日没好好用膳了。这是刚熬好的参汤，您多少用些吧。苏二姑娘今早又派人传话，说宫里那位娘娘已经答应帮忙周旋，让咱们再耐心等等，说不定很快就会有转机。
南荣蛮抬手推开汤碗，摇了摇头：等？我们等得起吗？你可知道，昨日又传来消息，说兵部已经开始清查南荣军的粮饷了。每多等一日，将士们就多一分危险。她猛地站起身，铠甲碰撞发出铿锵声响，布满红血丝的眼里燃着怒火，陛下心里，从来只有权力和江山，早忘了这天下，也是我们这些将士提着脑袋打下来的！你可还记得去年边关之战？若不是南荣军死守三日，这江山早就易主了！这殿中的一砖一瓦，若是没有将士，谁人来护？如今他怕我南荣军势大，怕女子掌军坏了规矩，就任由旁人构陷，欲除之而后快！
侍卫低声回道：将军息怒...可是苏二姑娘特意嘱咐，说现在贸然行动反而会落入他们的圈套…
圈套？南荣蛮冷笑一声，就算明知是圈套，我也不能眼睁睁看着将士们受委屈！你可知道，今早我收到密报，说他们已经在暗中搜集所谓，要诬陷我们私通外敌！这等莫须有的罪名，我南荣蛮宁可战死沙场，也绝不背负！
侍卫低下头，不敢接话。她从小跟着南荣蛮，最清楚将军对先王的感念，对这片江山的赤诚。可如今这份赤诚，反倒成了被攻击的把柄。
我早就托人给宫里那位带了话。南荣蛮走到殿外，望着远处连绵的屋舍，声音软了些，我不求别的，只求她帮我传句话——南荣蛮从未叛变，南荣军也绝无反心。只要宫里、朝堂上还有人肯信我一句，我的将士们就能活下来。
她顿了顿，指尖抚过剑柄上的缠枝纹——那是先王亲赐的宝剑，陪着她从尸山血海中杀出了南荣军的立足之地。南荣建军十余载，跟着先王从最艰难的岁月里杀出一片天。她的声音带着骄傲，也带着悲凉，咱们的军全是女子，要么是战乱中没了家人，要么是被夫家抛弃，是我把她们聚在一起，告诉她们，女子也能顶半边天。对我们来说，只要姐妹们在一起，哪里都是南荣军，哪里都是家。
侍卫忍不住红了眼眶，声音哽咽：将军，苏姑娘再三叮嘱，让您千万别冲动行事…她说朝中局势复杂，那些人正等着您自投罗网啊！
自投罗网？南荣蛮自嘲地笑了笑，眼底满是失望与痛楚，我跟了陛下这么多年，历经大小战役数十场，身上每一道伤疤都是为了守护这片江山。原以为他只是生性谨慎，没想到…没想到竟是个如此昏聩的君王！被几个只会阿谀奉承的奸臣牵着鼻子走，连为他出生入死的将士都护不住！
她一拳重重砸在案上，震得笔墨四溅：你可知道，昨日我收到密报，他们连南荣军的抚恤银两都要克扣！那些为国捐躯的将士家眷，往后要如何过活？南诏有我这样的将军，是他的福气！我南荣军这些年来为他平定四方，收复失地，可他偏要听信谗言，赶尽杀绝！
她的声音因愤怒而颤抖：越祈陶府满门、三千将士，难道就这么白白送死？我不过是想为好友讨个公道，又不是让他非得给佩玖一个清白。我只是请求带兵去收复越祈，如今佩玖已死，越祈群龙无首，正是出兵的大好时机啊！
侍卫跪倒在地，泣不成声：将军三思啊！若是您明日贸然进宫，恐怕正中他们下怀…
南荣蛮扶起侍卫，为她拭去眼泪，语气坚定：我意已决。明日一早，我就带着十二亲卫前往都城，当面跟陛下辩白。若是成了，不但能保住将士们，更能为枉死的将士讨回公道；若是不成…那只能算我眼拙，跟着一个无能的王！她顿了顿，目光如炬，所有罪责由我一人承担。我南荣蛮行事光明磊落，对得起先王托付，对得起我母王的谆谆教诲，自然也对得起跟着我出生入死的姐妹们！
她握紧长剑，指节因用力而发白，眼神里没有丝毫退缩：记住，若我明日未能归来，你务必带着我的令牌去找苏二姑娘。她自有安排，定能护你们周全。
烛火将她的身影拉得很长，映在墙壁上，如同一尊永不屈服的雕像。
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