源稚生豁然起身，走过那些仍跪坐犹豫的同僚，拾起林晚照掷下的、墨迹未干的笔，那支笔仿佛还带着那位林家主的凛冽与决绝，在左侧“战”字屏风上，划下了比林晚照那道更为沉凝、却也无比坚定的一笔。笔锋透力，几乎要刺穿屏风纸背。随后，他扔下笔，转身离去，黑色的羽织下摆划开空气，背影决然，未曾回头看一眼满殿或震惊、或恍然、或随之坚定的目光。
绘梨衣见状，也急忙从座位上站起来，小跑着来到屏风前。她不太明白那些复杂的争斗与抉择，但她知道要跟着哥哥。于是，她用纤细的手指有些笨拙地握住对她来说略显沉重的毛笔，学着哥哥的样子，在“战”字下方，靠近源稚生那笔划的地方，认真地、歪歪扭扭地也画上了一道。画完，她放下笔，甚至来不及放好，便拖着略显宽大的木屐，“踢踢踏踏”地追着源稚生的背影跑了出去。
在家族各支脉的代表们尚且摇摆不定、天平似乎倾向“忍”之一侧时，蛇岐八家最核心的三大姓中的两姓，源家、上杉家，竟已先后明确表态，站在了“战”的旗帜之下。甚至，那如同盘踞阴影中的巨龙般令人敬畏又不安的林家，也以其家主那不容置疑的一笔，发出了支持“战争”的清晰信号。
战与忍的天平，彻底扭转。
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风雨夜路，前往大阪途中
“小姐，你就这么……明确地对蛇岐八家表达了支持？” 黑色的跑车如同暗夜的幽灵，在通往大阪的山间公路上疾驰。车内，上官罕见地主动开口，声音带着一丝不易察觉的疑虑，目光落在窗外飞速倒退的被雨水模糊的连绵山影上。
“啊，没办法。” 林晚照舒舒服服地靠在副驾驶座上，闻言歪了歪头，嘴角勾起一抹随性的笑，“那个橘政宗的说法，关于‘最大暴力’和终结宿命什么的，确实有那么一点点……触动到我了。听起来像个破釜沉舟的疯子计划，挺有意思，不是吗？”
她伸了个懒腰，黑色的衣袖滑落，露出一截白皙的小臂，然后很自然地伸手，把正在开车、身姿笔挺的上官往自己这边拽了拽，亲昵地挽住了她的胳膊，将脑袋靠了过去。
上官的身体几不可查地僵了一下，握着方向盘的手依旧稳定，但眼底极快地掠过一丝复杂难明的情绪——混合着无奈、纵容，以及一丝被刻意压抑的东西。
“况且，” 林晚照的声音在她耳边响起，带着温热的气息，“猛鬼众对我们林家来说，也并没有太大的‘用处’，不是吗？他们视若珍宝、苦苦追寻的所谓‘黄泉之路’，早就是我们……嗯，‘玩剩下的’东西了，路子还走歪了。与其让他们继续瞎折腾，可能引出更大的乱子，不如顺水推舟，给蛇岐八家卖个人情。毕竟，一个相对稳定、欠我们人情的日本分部，总比一个被猛鬼众搅得天翻地覆、或者内部彻底分裂的日本分部，要好控制那么一点点，对吧？”
她的语气轻描淡写，仿佛在谈论如何处理一件不太顺手的工具。
“上官你担心这些干嘛？” 林晚照抬起头，看着上官线条冷硬却完美的侧脸，撇了撇嘴，“反正他们也掀不起什么真正的风浪。橘政宗的计划再激进，蛇岐八家的力量再整合，在我们面前……” 她笑了笑，那笑容里是她一贯的、源自绝对实力的自信与傲然，“也不过是稍微强壮一点的蚂蚁窝罢了。”
“骄兵必败，小姐。” 上官低声提醒，目光依旧直视前方雨夜，声音平静无波，却字字清晰。
“都说了不要叫我‘小姐’啊！” 林晚照不满地晃了晃她的胳膊，像个别扭的小女孩，但随即又扬起下巴，眼神睥睨，“骄兵必败？那只能说明那些‘兵’，还不够强。真正的‘骄’，是建立在对自身力量绝对认知基础上的从容。而我，恰好有‘骄’的资本。”
上官没有再说话。她太了解林晚照了，一旦她认定了某件事，某种姿态，否则谁也改变不了。想到这里，她冰冷的眼底深处，似乎闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的涟漪。
哦，路明非除外。
车内安静下来，只有引擎的低吼和雨刷规律的摆动声。
“接下来去哪儿？” 林晚照换了个更舒服的姿势，随口问道，仿佛刚才决定的不是介入一场可能席卷日本的混血种战争，而是选择下一场娱乐的地点。
“极乐馆。” 上官的回答简洁明了，没有任何解释。
林晚照挑了挑眉，眼中闪过一丝了然和更浓的兴趣：“哦？那里啊……也好，是该去看看，那些‘影子’们，在得知光即将把他们彻底吞噬之前，最后的狂欢，是什么样子。”
跑车再次加速，撕裂雨幕，朝着大阪郊外的深山，那座名为“极乐”的魔窟驶去。
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大阪郊外，极乐馆
穿过蜿蜒的山路，隐秘的山谷中豁然开朗。一间规模宏大的传统日式大屋依山傍水而建，灯火通明，将周围的雨夜映照得如同白昼。大屋前，一道清澈的山溪潺潺流过，一座精巧的红木拱桥连接着外界的山路与内部的极乐世界。
桥边，穿着各色精美和服、妆容精致的漂亮女孩们巧笑嫣然，殷勤地迎送着每一位宾客。院内，气氛热烈得近乎迷幻：挥舞着火烈鸟羽毛、身穿艳丽比基尼的桑巴舞女，踩着激昂的鼓点，尽情扭动腰肢，抖动着丰满的胸部，引得周围阵阵口哨与喝彩；包着鲜艳印度头巾的侍应生们训练有素地穿梭在衣香鬓影之间，为客人提拿行李、引导道路。
尽管春寒料峭，山风微冷，但从一辆辆驶来的豪华轿车上下来的男人们，依旧搂着身穿昂贵裘皮、身段妖娆的女伴。女人们踩着细高跟，竭力在湿滑的山石板路上走出最婀娜多姿的步伐，紧身裙包裹下的臀部与大腿曲线绷紧，充满了欲望的暗示。
大屋前后，随处可见穿着黑色西装、敞着怀的男人在游荡。他们眼神警惕，腰间或腋下的枪套毫不掩饰，露出以色列hS精密公司生产的重型战术手枪那冷硬的轮廓。这种使用.50口径马格南枪弹的凶器，足以贯穿普通防弹衣。然而，往来于此的尊贵客人们对此并无不安，反而感到安心。只要不触犯极乐馆的铁律，这些男人就是最忠诚的护卫。但所有人都知道，一旦有人胆敢在此闹事，这些沉默的男人便会立刻化身为最凶猛的野兽，用最直接的方式解决问题。
然而今夜，敏锐的人能察觉到一丝不同寻常。荷枪实弹的守卫数量明显增加了，而且站位更加隐蔽，眼神更加锐利。极乐馆内依旧人声鼎沸，歌舞升平，赌桌前的呼喊与筹码碰撞声不绝于耳，但空气里，莫名地渗透进了一缕若有若无的、与这奢靡狂欢格格不入的肃杀之气。仿佛华丽的锦缎之下，悄然爬过了一条冰冷的毒蛇。
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极乐馆顶层。
顶层是一间极为宽敞的和室套间。地面铺着散发着清新草香的崭新榻榻米，室内用简约的素白纸屏风巧妙分割空间。一侧的窗户完全敞开，清冷的月光如水银泻地，铺满了大半个房间，也将窗外风雨飘摇的山景框成一幅动态的水墨画。
白木屏风边，只设了一张低矮的紫檀小几。几上，一个素雅的白瓷花瓶孤零零地立着，瓶中，仅插着一枝含苞待放、沾染着夜露的浅粉色春桃花。
一只白得近乎透明、骨节分明却异常优美的手，从宽大的袖袍中伸出，轻轻拾起了那枝桃花。另一只手则挽起了一头光可鉴人、如黑瀑般垂落的及腰长发。然后，那只手以桃花为簪，将长发松松挽起，固定在脑后，顿时露出一段白皙如玉、弧度优美的脖颈。
月光勾勒出一道修长妖异的身影。他肩披一件极其醒目、血红色的广袖和服，和服上以金线精工刺绣着大朵大朵盛放的彼岸花，红得凄艳，金得妖娆，充满了不祥的美感与极致的诱惑。这是最纯正的日本舞伎装扮，然而，他此刻且行且吟且唱的曲目，却是中国的古典题材——《贵妃醉酒》。悠扬婉转、带着奇异古韵的唱词，字正腔圆，全是中文：
“……海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明……”
音色空灵飘渺，又带着一丝若有若无的磁性，仿佛穿越了千年时光，从斑驳的古画中传来，与这满室月光、一枝桃花交织，营造出一种极致虚幻、又极致危险的氛围。
在这舞唱着异国绝恋的妖异身影前方不远处，月光照不到的稍暗区域，安静地坐着两道黑色的身影。
一人坐姿如标枪般笔直，即便在放松的状态下，全身肌肉也仿佛处于最完美的发力预备姿态，眼神锐利如刀锋出鞘前的寒光，正是上官。她沉默地看着前方吟唱的身影，面无表情，只有周身散发出的无形力场，将企图靠近的奢靡与危险气息隔绝在外。
另一人则显得散漫许多，林晚照随意地盘腿坐着，一手支着下巴，目光饶有兴致地欣赏着风间琉璃的舞姿与唱腔。那看似慵懒的姿态下，却透露出比上官更加内敛、却也更加深邃莫测的锋芒。仿佛她并非在看一场表演，而是在评估一件有趣、却也可能致命的事物。
月光，桃花，血衣，古曲，杀机。
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