那源自秦岭深处、如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖威压，如同实质的浪潮，一波强过一波地席卷而来。周玄机搀扶着几乎虚脱的白素卿，与黑三一同在茂密得几乎不见天日的原始丛林中亡命奔逃。身后，那沉重的、仿佛每一步都踏在心脏上的脚步声越来越近，伴随着令人牙酸的树木断裂声，仿佛有什么庞然大物正蛮横地撞开一切阻碍，直追而来！
黑三一边狂奔，一边回头瞥了一眼，脸色煞白：“他娘的！那到底是什么鬼东西？！脚步声比磨盘还大！”
周玄机心头同样被巨大的危机感攫住，他能感觉到，那追来的存在，其气息之强大、之古老、之暴戾，远超古墓中的任何机关，甚至比那“九龙锁魄阵”凝聚的煞气更加令人绝望！这绝非人力所能抗衡！白素卿强行施展“梦魇蛊”的反噬加上这恐怖的追击压力，让她气息愈发微弱，周玄机只能将更多内力渡入她体内，勉力支撑。
眼看那令人心悸的脚步声已近在咫尺，甚至能闻到一股混合着腥风与古老泥土的蛮荒气息，三人几乎就要被那阴影吞噬——
“咻！咻！咻！”
截然不同的破空声骤然从侧前方的密林中响起！这一次，并非偷袭的暗器，而是更加凌厉、更加精准，带着某种军中制式风格的弩箭！数支强劲的弩箭如同长了眼睛般，精准地射向周玄机三人身后不远处的几棵大树！
“轰隆！”
巨木轰然倒塌，巧妙地形成了路障，虽然没有直接攻击那追来的恐怖存在，却有效地阻滞了其追袭的路线。
与此同时，侧前方林木一阵晃动，十余道矫健的身影如同猎豹般跃出，迅速结成一个小型的防御阵型，挡在了周玄机三人与那追兵之间。这些人皆身着统一的深灰色劲装，外罩简易皮甲，动作干净利落，眼神锐利沉稳，身上带着一股经过严格训练的、与江湖草莽截然不同的精干气息。
为首一人，年约三十许，面容普通，但一双眼睛却亮得惊人，如同鹰隼。他手中持着一柄造型奇特的连弩，腰间佩着短刃，目光快速扫过狼狈的周玄机三人，尤其是在周玄机脸上停留了一瞬，随即转向那被巨木暂时阻挡的后方，沉声喝道：“结圆阵！御！”
那些灰衣人毫不犹豫，阵型变换，盾牌前举，长刀出鞘，一股肃杀之气弥漫开来，竟暂时抵住了那扑面而来的恐怖威压。
那从后方追来的恐怖存在，似乎被这突如其来的阻拦激怒了，发出一声低沉却震得人耳膜发疼、灵魂战栗的嘶吼，更加猛烈地撞击着倒塌的树木路障，大地都在微微颤抖。
然而，那灰衣头领却毫无惧色，从怀中取出一枚令牌，高高举起。那令牌非金非铁，呈暗紫色，上面阴刻着一个龙飞凤舞、气势磅礴的“林”字！
“奉京城林九爷之令，在此办事！前方何方神圣，还请止步！”灰衣头领的声音灌注了内力，清晰地传了出去，在这片混乱的山林中回荡。
令人意想不到的是，当那“林九爷”的名号和那暗紫令牌出现后，后方那恐怖存在的狂暴气息，竟然猛地一滞！那令人心悸的撞击声和嘶吼声也停了下来，仿佛那存在也在权衡着什么。过了几息，那股庞大的威压如同潮水般缓缓退去，那沉重的脚步声也渐渐远去，最终消失在秦岭的深处，只留下一片狼藉和死里逃生的三人那急促的喘息声。
周玄机心中骇然，不仅仅是因为那莫名退去的恐怖存在，更是因为眼前这群人以及他们背后所代表的“林九爷”。父亲生前提及这个名字时那罕见的敬重语气，再次浮现在他耳边。
那群灰衣人见危机解除，阵型不变，依旧保持着警惕。那头领这才转过身，走到周玄机面前，抱拳行礼，语气不卑不亢，却带着一丝不易察觉的恭敬：“可是周玄机周公子？在下影七，奉九爷之命，在此接应。”
周玄机稳住翻腾的气血，将白素卿交给稍稍缓过气来的黑三搀扶，自己则郑重还礼：“正是在下。多谢影七先生及时援手，救命之恩，没齿难忘。”他看了一眼对方手中的令牌，“诸位是林九爷的人？”
影七点了点头，收起令牌，言简意赅地解释道：“九爷一直关注周公子的动向。得知诸位进入秦岭，便命我等在外围策应，以防不测。方才那些不开眼的蠢贼，以及混在其中的几个邪祟，已被我等料理干净。”他话语平淡，却透着一股强大的自信和执行力。
周玄机心中更是震动。林九爷竟然能如此准确地掌握他们的行踪，并且在关键时刻派出如此精锐的人手接应，其能量之大，远超他的想象。而且，听影七的口气，解决掉那伙难缠的盗墓贼和邪术师，似乎只是顺手而为的小事。
“林九爷……他老人家，为何……”周玄机心中有太多疑问。
影七似乎知道他想问什么，抬手打断道：“此处非谈话之所，秦岭深处依旧危机四伏。请周公子及二位朋友随我们移步至安全地点，九爷有信物交由公子。”
周玄机看了看脸色苍白的白素卿和身上挂彩的黑三，知道此地确实不宜久留，便点头道：“有劳带路。”
在影七等人的护卫下，他们离开了这片是非之地。影七等人显然对秦岭极其熟悉，带着他们走的都是隐秘而安全的小径，避开了许多潜在的危险。约莫一个时辰后，他们来到了一个隐藏在山腹中的、看似是猎户废弃，实则内部别有洞天的隐秘据点。
据点内设施齐全，甚至还有懂得医术的人为白素卿和黑三检查伤势，敷上效果极佳的金疮药。白素卿主要是内息透支和反噬，需要静养；黑三则多是皮外伤，并无大碍。
安顿好二人后，影七将周玄机请到一间静室，从怀中取出一封以火漆密封的信函，郑重地交给周玄机。
“周公子，此乃九爷亲笔信。九爷吩咐，务必亲手交到您手中。”
周玄机接过信函，入手微沉，信纸是一种特制的厚实纸张，带着淡淡的墨香和一种难以言喻的、仿佛能安定心神的奇异气息。他小心翼翼地拆开火漆，展开了信笺。
信上的字迹苍劲有力，铁画银钩，带着一股久居上位的威严与看透世事的沧桑。开篇并无寒暄，直入主题：
“玄机侄儿览信：”
“闻你近日所为，于义庄破邪，于黑风毁阵，于苗疆解厄，更于秦岭伏波墓中得见先踪，吾心甚慰。汝之成长，超乎预期，远胜汝父当年同期。”
看到这里，周玄机心中剧震，林九爷竟然对他这一路的经历了如指掌！仿佛有一双无形的眼睛，一直在黑暗中注视着他！
信文继续：
“汝父母之事，牵扯甚广，非三言两语可尽。其中隐秘，关乎‘守陵人’宿命，亦与那‘九幽’一脉息息相关。汝父远山兄与吾乃生死之交，彼夫妇失踪之谜，吾追查多年，已有眉目，然其中关键，需当面告知。”
周玄机的手微微颤抖，父母失踪的真相，终于有了确切的线索！而且就在林九爷手中！
“然，福兮祸之所伏。汝近日所为，锋芒已露，‘阴九幽’及其党羽，已然注意到你。秦岭古墓之外，贼人截杀，非是偶然，此乃试探，亦是警告。京城之地，龙蛇混杂，乃‘九幽’势力渗透之所，亦为各方博弈之棋局，凶险更甚西南苗疆十倍。”
信末，笔锋愈发凝重，带着一丝告诫，更带着一种不容置疑的召唤：
“京城，乃是非之漩涡，却亦是解惑之关键。盼汝妥善安置苗疆与秦岭所得，速携可信之人，前来京城一晤。详情面谈。”
“切记，行事务必隐秘，勿要轻易相信任何人。吾在京城，静候佳音。”
落款只有一个力透纸背的“林”字，以及一个玄奥的私人印鉴。
周玄机缓缓合上信纸，久久不语。信中的信息量巨大，如同在他心中投下了一块巨石。父母的线索、林九爷的深不可测、京城的凶险与机遇、以及那无处不在的“阴九幽”的阴影……一切都指向了那个遥远的、象征着权力与纷争的核心——京城。
他走出静室，将信中的大意告知了已稍作恢复的黑三和白素卿。
黑三挠了挠头：“京城？乖乖，那可是真正的大场面！不过周兄弟你去哪儿，俺肯定跟着！”
白素卿虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，她沉吟片刻，道：“林九爷既然能驱退那秦岭深处的恐怖存在，其实力深不可测。他既与你父是故交，又掌握关键线索，京城之行，势在必行。只是，前路必然更加艰险。”
周玄机目光坚定，望向北方，仿佛已经看到了那座巍峨巨城的轮廓。他握紧了手中的信纸，沉声道：“无论如何，京城，我们必须去。为了父母，为了真相，也为了……彻底了结这延续千年的宿怨！”
新的征程，就在脚下。而京城的漩涡，正等待着他们的踏入。
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