翌日，太极殿。
大朝会的钟鼓声沉沉响起，文武百官按品阶鱼贯入殿，气氛庄严肃穆。
皇帝萧鉴端坐于龙椅之上，虽面容清癯，但目光扫过殿下众臣时，依旧带着不容置疑的威仪。
“宣，靖王萧景琰、瑞王萧景珩上殿——”
内侍尖细的唱喏声在宽阔的大殿中回荡。
萧景琰与萧景珩一前一后步入大殿。
前者身着四爪金龙亲王礼服，步伐稳健，意气风发；
后者则是一贯的温润如玉，举止从容，谦和守礼。
二人于御阶前行礼如仪。
“平身。”
皇帝的声音平稳，“北狄犯边，赖将士用命，皇子督师，方得退敌。
今日大朝，首要之事，便是议定边功，论功行赏。”
兵部尚书出列，手持笏板，朗声奏报此次战事的总体情况、斩获、损失以及主要将领功绩。
他语调平稳，所述内容却足以在朝堂掀起波澜。
靖王部斩首数千，收复失地，战果显赫；然自身折损亦是不小，尤其几次冒进，导致不必要的伤亡。
而瑞王统筹后勤，保障了百万石粮草、无数军械物资如期抵达前线，更在伤兵救治、战后抚恤上举措得宜，使得军心稳定，民间赞誉亦高。
萧景琰听着，眉头微不可察地蹙起。
兵部所述虽基本属实，但将他的损失与瑞王的“苦劳”并列，让他心中颇为不悦。
果然，兵部尚书奏毕，立刻有御史出列，先是盛赞靖王勇武，随即话锋一转：
“然，为将者，非只逞匹夫之勇，更需爱惜士卒，顾全大局。
靖王殿下数次轻敌冒进，致使我军儿郎枉送性命，虽得小胜，难掩其过。
反观瑞王殿下，坐镇中枢，保障有力，使前线将士无后顾之忧，方为定国安邦之根本。”
此言一出，立刻有靖王派的官员反驳：
“荒谬！
战场形势瞬息万变，岂能事事求全？
若非靖王殿下果断出击，焉能速挫狄军锐气？
瑞王殿下后勤之功固然重要，然终究是辅助，岂能与前线血战之功相提并论？”
“辅助？若
无稳定后勤，前线将士饿着肚子打仗吗？
靖王殿下初期遇伏，粮草曾一度被劫，若非瑞王殿下及时调度补充，后果不堪设想！”
“粮草被劫一事，分明是匪类作祟，已查明与狄军无关，是否有人暗中掣肘，尚未可知！”
朝堂之上，顿时争论不休，双方官员各执一词，互相攻讦，将战场上的硝烟蔓延到了这金銮殿上。
萧景珩始终垂眸静立，仿佛争论的中心与他无关。
直到皇帝的目光落在他身上，缓缓开口：
“景珩，你有何话说？”
萧景珩这才出列，躬身道：
“回父皇，儿臣以为，四弟前线浴血，功在社稷，所有将士皆应论功行赏。
儿臣所做，分内之事，不敢居功。
至于些许疏漏，战时难免，亦不必过于苛责。
如今北狄虽退，边境未宁，当务之急乃是整军经武，安抚百姓，巩固边防，而非争论功过短长。”
他语气诚恳，姿态放得极低，一番话既肯定了靖王的功劳，也点出了当前更重要的政务，显得格局宏大。
皇帝听着，眼中闪过一丝几不可察的满意。
萧景琰见状，也只好出列道：
“三哥所言极是。
儿臣在边关，亦深感后勤保障之重要，三哥辛苦。”
这话说得有些勉强，但他也知道，此时若再争功，反而落了下乘。
皇帝微微颔首，终于下了决断：
“靖王萧景琰，督师有功，挫敌锋芒，赏黄金千两，锦缎五百匹，加封食邑千户。
其麾下将士，由兵部依律论功行赏。”
“瑞王萧景珩，统筹后勤，保障得力，抚恤有方，赏黄金八百两，锦缎三百匹，加封食邑八百户。
苏云昭设立善堂，抚恤伤亡将士家属，仁心可嘉，赐‘淑德贤良’匾额，以示嘉奖。”
赏赐各有厚薄，但差距不大，再次体现了皇帝的平衡之术。
既肯定了靖王的军功，也褒奖了瑞王的稳重与苏云昭的仁政。
“臣（儿臣）谢父皇隆恩！”
萧景琰与萧景珩一同谢恩。
退朝后，百官散去，三三两两议论不休。
萧景琰与谢明蓁被一群官员簇拥着，声势浩大地离去。
萧景珩与苏云昭则低调许多，只与几位重臣寒暄几句，便登上了回府的马车。
马车内，苏云昭轻声道：
“父皇此举，仍是平衡。”
萧景珩靠坐在车壁上，揉了揉眉心，“平衡方能制衡。
今日朝堂之争，你也看到了，四弟声势正盛，我们更需谨慎。”
“嗯。”
苏云昭点头，“不过，经此一事，朝中明眼人也当看出，治国并非只靠军功。
王爷今日应对，甚好。”
萧景珩握住她的手，“多亏王妃此前提醒。
只是，谢明蓁今日在命妇圈中，怕是又要借此生事了。”
苏云昭淡淡一笑，“她若不动，我们反倒不好出手。”
正当马车驶离宫门不久，一名不起眼的小内侍悄然靠近，将一个蜡丸塞给驾车的凌墨，低语两句，旋即消失在人流中。
凌墨将蜡丸转呈入车内。
萧景珩捏开蜡丸，里面是一张小小的纸条，上面只有一行小字：
“谢氏已留意善堂，欲借题发挥。”
苏云昭看过，眸色转冷，“果然来了。”
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