绕行之路比预想中更加漫长与艰难。
为避开持续扩散的“血疫之种”污染区,李不凡一行不得不深入更加荒僻、环境更恶劣的北地冰原边缘地带。这里人迹罕至,妖兽盘踞,且地形复杂,遍布深不见底的冰裂隙、潜伏的流雪带以及随时可能崩塌的冰崖。狂暴的风雪几乎成了常态,能见度时常降至数丈之内,连灵识探察都受到不小的干扰。
所幸,踏雪驼耐力惊人,对危险环境也有本能的敏锐感知,驮着众人在冰雪迷宫中稳步前行。李不凡佩戴着玄龟敛息佩,那股沉静气息笼罩小队,确实减少了被一些嗅觉灵敏或依赖气息感应的妖兽发现的几率。一路上虽遭遇了几波零星的冰原妖兽袭击,但都被他们迅速击退,未引发大的纠缠。
三日后,风势稍减。众人翻过一道覆满坚冰的巨大山脊,铁壁城那巍峨雄壮的轮廓,终于穿透稀薄的雪雾,出现在地平线上。
那座以巨大玄铁与岩石构筑的城池,宛如一头匍匐在冰原尽头的钢铁巨兽,城墙高耸入云,表面铭刻着无数抵御风雪与邪祟的古老符文,在暗淡的天光下流淌着幽暗的光泽。即便相隔数十里,那股历经血火淬炼的肃杀、坚不可摧的厚重感,依旧扑面而来。
“终于到了!”胡天霸长舒一口气,连日紧绷的神经略微放松。
白小莹望着城池,清冷的眸子中也闪过一丝如释重负。雷焕、韩刚、赵烈三人更是精神一振,他们肩负着向仙盟汇报的重任,回到铁壁城意味着任务完成了一半。
然而,当队伍靠近城池时,气氛却明显不对。
只见铁壁城那巨大的玄铁城门并未完全敞开,而是仅留一道可供数人并行的缝隙。城门内外,戍卫的数量增加了数倍,且全是披坚执锐、气息精悍的老兵。他们眼神锐利如鹰,仔细盘查着每一支试图入城的队伍,无论是商旅、散修还是其他势力的使者,检查之严格,近乎苛刻。不仅验看身份令牌,还用特制的法器扫描肉身、检查随身物品,甚至进行简短的气息溯源盘问。
城池上空,原本隐于无形的护城大阵已然显化出一层淡淡的、流转着雷霆与烈焰符文的半透明光罩。城墙上,一架架闪烁着寒光的巨型弩炮和符文炮台处于待激发状态,炮口隐约指向城外荒原,尤其是血雾蔓延的大致方向。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张与肃杀。
“看来岳城主已经收到风声,进入高度戒备状态了。”李不凡低声道,心中稍安。铁壁城反应迅速,严阵以待,总好过毫无防备。
轮到他们接受检查时,戍卫队长一眼就认出了李不凡——这位在入城时便因“因果纠缠”引起关注,后又奉命前往冰原调查的年轻人。得知他们正是从冰原方向返回,且可能携带重要情报后,戍卫队长不敢怠慢,一面加急通传,一面亲自引着他们穿过戒备森严的甬道,直奔位于城池核心的城主府。
城主府议事大厅,气氛比城门处更加凝重。
岳百炼端坐在主位之上,这位以勇武刚毅着称的北地雄主,此刻眉头深锁,眼中布满了血丝,显然已多日未曾安眠。他身侧,数位气息沉凝的将领、幕僚分列两旁,个个面色严峻。大厅中央,悬浮着一幅巨大的北地地形光影图,其中东北方向,一大片刺目的暗红色区域正在缓慢蠕动、扩张,正是“血疫之种”污染区。旁边还有数个闪烁的光点,标记着其他出现异常灵力波动或永生教活动迹象的地点。
见李不凡等人入内,岳百炼立刻挥手屏退左右闲杂人等,只留下几名核心心腹。
“李少侠,你们回来了!”岳百炼声音洪亮却带着一丝疲惫,“冰原情况如何?这突然出现的血雾,你们是否遭遇?速速道来!”
李不凡上前一步,抱拳行礼,言简意赅地将冰封古战场内遭遇永生教仪式、击败阴九、得戍山龙灵馈赠、以及归途中遭遇血雾围攻、被陈默所救、获知血雾情报等关键经过叙述了一遍。他略去了自身血脉和龙影相关的细节,重点描述了血雾的特性、永生教可能的目的(测试污染、制造兵力、阻挠情报传递),以及陈默透露的关于永生教系统污染北地上古地脉节点、构筑大型献祭法阵的警告。
随着他的讲述,岳百炼和几位将领的脸色越来越难看。
“戍山龙灵苏醒?此乃吉兆,亦是警兆!”一位白发苍苍的老幕僚捻须叹道,“龙灵认可,说明李少侠身负大气运,或真是应劫之人。但永生教竟能利用古战场血气与归墟污染制造此等邪物……其危害,恐远超寻常妖魔作乱。”
“血疫之种……以污染法则为核心……”岳百炼盯着光影图上那片刺目的红色,拳头紧握,“难怪前线哨探回报,普通法术攻击效果甚微,被其侵蚀的妖兽和修士会迅速狂暴化,死后血气又被回收。此物不除,必成蔓延北地、难以根治的毒瘤!”
他看向李不凡:“李少侠,你那位‘朋友’陈默,提及破坏其核心‘母体’或使用净化、秩序类力量克制,可还有更多细节?”
李不凡摇头:“他只说母体位置不明,守卫森严。关于克制之法,也仅提及力量性质。”
岳百炼沉吟片刻,对身旁一位身着文士袍、气质儒雅的中年男子道:“文若,立刻传令:一、加派精锐侦察小队,配备‘清心净尘符’和‘破邪炎阳雷’,着重探查血雾内部能量流动异常点,寻找母体踪迹;二、召集城内所有擅长净化、光明、生命属性功法的修士与供奉,组成‘净邪团’,研究针对性战术与合击阵法;三、通报仙盟及各盟友,请求提供相关古籍记载与技术支援;四、加强对其他已标记异常节点的监控与防御,绝不能再让第二个‘血疫之种’出现!”
“是,城主!”文若先生领命,迅速离去安排。
岳百炼又看向雷焕、韩刚、赵烈三人:“三位仙盟特使,此行经历与情报,务必详细呈报。尤其是关于永生教污染地脉节点、意图构筑献祭大阵之事,请仙盟高层务必重视,统筹应对。北地一隅之力,恐难独撑全局。”
雷焕三人连忙躬身应诺。他们记录的任务已完成,此刻心思已大半飞回仙盟复命。
处理完紧急军务,岳百炼才将目光重新投向李不凡,神色稍缓,眼中带着探究与一丝复杂:“李少侠,此次冰原之行,你居功至伟。不仅破坏了永生教重要仪式,更带回关键预警。你之实力与机缘,也令岳某刮目相看。” 他顿了顿,声音压低几分,“戍山龙灵乃北地上古守护之灵,祂的认可非同小可。你身上所负,恐怕不止于此吧?”
李不凡心中微凛,知道这位城主眼力非凡,可能察觉到了什么。他坦然道:“晚辈确有一些际遇,但牵扯甚大,目前自身也未能完全明晰。唯有一点可以肯定:晚辈与那永生教,与这归墟之劫,恐已是不死不休之局。愿尽绵薄之力,护一方安宁。”
岳百炼深深看了他一眼,没有继续追问,反而点了点头:“好!有担当!如今北地局势危殆,正是需要各路豪杰勠力同心之时。李少侠,你既与戍山龙灵有缘,或许……也是时候前往那里了。”
“那里?”李不凡一怔。
“昆仑墟。”岳百炼缓缓吐出三个字,眼中闪过敬畏与向往,“北地冰原,不过是昆仑山脉延伸出的支脉余韵。真正的昆仑墟,乃万山之祖,灵气之源,亦是如今里世界抵抗归墟侵蚀、商议救世之策的核心所在。不久之后,‘昆仑万仙大会’即将召开,广邀天下有能之士、应劫之英,共商破劫大计。以你如今展现的实力与背负的因果,已有资格收到邀请,或者说……理应前往。”
昆仑墟!万仙大会!李不凡心神震动。这正是他们此行的终极目标之一,也是探寻自身血脉真相、对抗归墟阴谋的关键舞台。
“岳城主,我们该如何前往?万仙大会具体何时召开?”白小莹替李不凡问道。
岳百炼道:“昆仑墟入口飘渺,非寻常路径可至。需持‘昆仑引’,于特定时辰,在北地最高峰‘擎天崖’祭天台上,接引‘通天光路’方可进入。‘昆仑引’我已收到数枚,本欲赠与北地有功之辈。李少侠,你们小队可获一枚。” 他取出一枚非金非玉、形似微缩山峦、流淌着淡淡紫气的令牌,递给李不凡。
“万仙大会召开之期,就在一月之后。”岳百炼继续道,“此去昆仑,路途虽由光路接引,但进入昆仑地界后,并非坦途。那里势力错综复杂,机遇与危险并存。你们可在此休整数日,补充物资,做些准备。铁壁城会为你们提供必要的支持。”
李不凡接过“昆仑引”,触手温润,隐隐感到令牌与遥远之地某种浩瀚存在有着微弱联系。他郑重收好,抱拳道:“多谢岳城主!我们定当做好准备,如期赴会。”
就在这时,厅外忽然传来急促的脚步声,一名传令兵快步而入,单膝跪地:“报!城主,城外东南三百里,‘黑风峡’哨站急报!发现大规模妖兽异常聚集,其中疑似混杂被血雾侵蚀的变异体!此外,哨站侦测到强烈的异常空间波动,怀疑有永生教徒正在该处尝试激活或污染一处地下灵脉节点!”
众人脸色一变。黑风峡是通往几处重要矿产和一处上古寒泉的必经之路,其地下灵脉若是被污染,后果不堪设想。
岳百炼霍然起身,杀气腾腾:“果然贼心不死!文若,点齐‘玄甲卫’第三、第五营,随我即刻出发,驰援黑风峡,务必摧毁其图谋!”
他转头对李不凡道:“李少侠,军情紧急,岳某需亲自处理。你们自便,若有需要,可直接寻文若先生。昆仑之事,切记!” 说完,便龙行虎步,带着一众将领匆匆离去。
议事厅内,只剩下李不凡一行和几名侍从。
“堂主,我们……”胡天霸看向李不凡。
李不凡目光坚定:“按原计划,休整、准备。黑风峡之事,岳城主亲自出马,应无大碍。我们的战场,在昆仑。” 他摸了摸怀中的昆仑引和玄龟敛息佩,感受着体内奔流的龙胤之力与丹田中那缕日益活跃的暗金气息。
昆仑墟,万仙大会……那里,将是风云际会之地,也将是他彻底弄清自身血脉、直面归墟真相的关键一步。而体内那沉睡的龙影,似乎也因“昆仑”二字,而产生了某种微妙的共鸣与……渴望。
(第139章 完)
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