正月二十的晨光透过薄雾,在陆家小院的窗棂上投下细碎的光斑。苏念棠轻手轻脚地起身,看了眼炕上睡得正香的三个孩子,替他们掖好被角。今天要开始准备最重要的年货——腊味。
她推开屋门,清冽的空气扑面而来。院角的梅树已冒出点点花苞,在晨雾中若隐若现。从空间取出早就备好的五花肉和肠衣,她开始忙碌起来。
娘,是要做香肠吗?明浩不知何时也起来了,揉着眼睛站在灶房门口。
对,还要做腊肉。苏念棠往盆里撒入秘制的调料,等到了部队,让你爹也尝尝。
调料是她用空间里的十余种香料精心配制的,光是研磨就费了不少功夫。花椒的麻、八角的香、桂皮的甜,在晨光中交织出独特的气息。明浩乖巧地坐在小板凳上帮她递调料,小脸写满认真。
这时,明轩也闻着香味跑进来,好奇地伸手想摸拌好的肉馅。
先去洗手。苏念棠轻轻拍开他的小手,记得爹教你的吗?做事要讲卫生。
明轩吐了吐舌头,乖乖跑去舀水。
就在母子三人其乐融融时,周记粮行后院,王老五正对着周老板点头哈腰:
老板,打听清楚了,今天她在做腊味,一整天都会在家。
周老板眯着眼,手里的核桃转得飞快:好机会。等她忙起来,你趁机......
与此同时,军营家属院里,陆建军正对着新打的碗柜发愁。小赵抱着刚领来的棉被进来,见状笑道:
营长,这柜子不是挺好的吗?
你嫂子喜欢把调料分门别类放。陆建军比划着,得再加几个隔层。
他想象着苏念棠在厨房忙碌的样子,冷硬的眉眼柔和下来。从怀里掏出她上次寄来的信,又仔细看了一遍。信上说孩子们长高了,明浩会认好多字了,明轩还是那么调皮......
营长,菜籽弄来了!通讯员小陈兴冲冲地跑进来,服务社老张特意留的,说是最好的品种。
陆建军接过纸包,小心地收进抽屉。等开春,他要在这片院子里种满她喜欢的蔬菜。
陆家小院里,腊味的香气已经飘了出来。苏念棠把灌好的香肠一串串挂在檐下,油亮亮的肠衣在阳光下泛着诱人的光泽。明轩踮着脚数数:一、二、三......娘,我们能吃完吗?
傻孩子,这是要带走的。苏念棠摸摸他的头,等到了部队,咱们请爹的战友们都尝尝。
午后的阳光暖融融的,苏念棠正在翻晾腊肉,忽听院门外传来钱寡妇焦急的声音:
念棠!快开门!
她擦擦手去开门,只见钱寡妇气喘吁吁地指着镇子方向:我刚从镇上回来,看见王老五往这边来了,还带着两个生面孔!
苏念棠眼神一凛,立即把孩子们叫到身边:明浩,带弟弟们进屋。把钱婶请进来。
她不动声色地检查了门闩,又从门后取出一根顶门棍。
果然,不到一炷香的功夫,院外就传来王老五谄媚的声音:陆家嫂子在家吗?
苏念棠示意钱寡妇带着孩子们待在里屋,自己整了整衣襟,从容地走到院中:有事?
王老五隔着篱笆墙探头探脑:听说嫂子要走了,哥几个想来帮帮忙......
他身后的两个陌生汉子眼神飘忽,不停地往院里张望。
不劳费心。苏念棠语气平静,家里都收拾妥当了。
哎哟,这么多腊味,嫂子一个人哪忙得过来?王老五盯着檐下的香肠,咽了咽口水,要不我们帮您......
就在这时,里屋突然传来明轩清脆的童声:娘!爹说他在路上了!
王老五脸色骤变,支吾两句就带着人溜了。
钱寡妇从里屋出来,拍着胸口:可算唬住他们了。
苏念棠望着那几人仓皇的背影,眼神渐冷。是时候给周记一个教训了。
傍晚,她特意做了一桌好菜:腊味合蒸、韭菜炒蛋、白菜豆腐汤。蒸腊味的香气飘出老远,明轩扒着灶台不肯走。
去洗手。苏念棠笑着夹了块腊肠给他尝鲜,今天多亏我们明轩机灵。
夜色渐深,等孩子们都睡熟后,苏念棠闪身进入空间。灵泉边的药材已经可以采收,她小心地挖掘着根系。这些特殊的药材,正是对付周记的关键。
退出空间后,她取出一部分药材细心包好,又整理出周记粮行以次充好的证据。是时候去找那个人了......
第二天一早,苏念棠提着个布包来到镇上。她没有去自己的铺子,而是拐进了一条小巷。巷子深处有家不起眼的药材铺,掌柜的是个须发皆白的老者。
李爷爷。苏念棠恭敬地行礼。
老者抬头,眼中精光一闪:丫头来了。
要走了,来跟您道个别。她将布包放在柜台上,这里有些药材,或许您用得上。
老者打开布包,瞳孔微缩:这是......
周记的事,还要麻烦您。苏念棠轻声道。
老者沉吟片刻,缓缓点头。
从药材铺出来,苏念棠觉得心头一块大石终于落地。李爷爷是镇上最有声望的老郎中,有他出面,周记的好日子到头了。
回到家中,她开始准备晚饭。今天要做的是腊味煲仔饭,这是陆建军最爱吃的。米饭在砂锅里咕嘟作响,腊肠和腊肉的油脂慢慢渗入米粒,香气四溢。
娘,爹什么时候能吃到这个?明浩帮着摆碗筷。
很快了。苏念棠往煲仔饭里撒了把葱花,等我们到了部队,天天给爹做。
暮色四合,家家户户升起炊烟。苏念棠站在院里,望着檐下挂得满满的腊味。这些不仅是过冬的食物,更是她对未来生活的期盼。
远处传来几声狗吠,更显得小院宁静温馨。明天,她要去拜访最后几位长辈,把该交代的事都交代清楚。
月光如水,静静地流淌在腊味上,泛着油润的光泽。苏念棠轻轻抚过一串香肠,仿佛已经看见在部队的新家里,一家人围坐吃饭的温馨场景。
而在镇子另一头,周记粮行里,周老板正对着空荡荡的仓库大发雷霆:
怎么回事?药材呢?
伙计战战兢兢:李、李老先生带人来说咱们的药材以次充好,全、全查封了......
周老板颓然坐倒,手里的核桃地掉在地上。
这个夜晚,有人安睡,有人无眠。但对苏念棠来说,所有的风波都将成为过去。前方,是崭新的开始。
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