正月十八的朝阳跃出地平线,将陆家小院镀上一层金辉。苏念棠在晨光中醒来,指尖轻轻抚过枕边那封厚厚的家书。陆建军刚劲有力的字迹跃然纸上——随军的日子定在二月初二,龙抬头,确实是个好兆头。
娘,我们真的要去找爹了吗?明浩不知何时醒了,小手轻轻摸着信纸上画着的家属院示意图。
对,还有整整十三天呢。苏念棠将小儿子揽进怀里,看着另外两个还在熟睡的孩子,心里涌动着复杂的情绪。十三天,说长不长,说短不短,足够她将这里的一切妥善安排,也足够了结一些未竟之事。
灶房里,她取出来自空间的紫菜和虾皮,煮了一锅鲜美的馄饨。白胖的馄饨在清汤里翻滚,她又烙了几张夹着翠绿葱花的葱油饼,香气与晨光一起充盈着灶房。三个孩子围坐在小桌前,明浩细心地帮弟弟吹凉馄饨,明轩已经迫不及待地咬了一大口葱油饼,小明远则挥舞着小勺,咿咿呀呀地要娘亲喂。
今天先去镇上铺子里看看。她给明远擦擦嘴角,把能处理的东西先理一理。
明轩嘴里塞得鼓鼓的:娘,我的小木枪要带上吗?
带,都带。苏念棠给他擦擦嘴,不过得挑最重要的先装。
早饭后,苏念棠带着孩子们来到镇上的铺子。钱寡妇早已等在门口,眼圈红红的:听说日子定下了?这才安稳几天......
苏念棠点点头,取出账本开始清点货物。货架上的干货还堆得满满当当,自制的酱料散发着诱人的香气,那些她精心挑选的针头线脑也都整齐地陈列着。就在她们整理时,她注意到对面周记粮行的伙计不时朝这边张望,那鬼鬼祟祟的模样让她心头一沉。
钱婶,她压低声音,手下不停地点着存货,我走之后,周记那边若是来打听什么,你一概推说不知。
钱寡妇会意地点头,手上的算盘打得噼啪响:我晓得轻重。这周老板,贼心不死啊。
此时,周记粮行后院,周老板正眯着眼听王老五汇报,手里的两个核桃转得咔咔作响。
......确定二月初二走。王老五弓着腰,眼睛滴溜溜地转,老板,这可是最后的机会了。那娘们后院那些菜种,再不弄到手就......
周老板慢条斯理地呷了口茶:急什么?还有十来天。她那些菜种,我一定要弄到手。听说她种出来的菜,冬天都能水灵灵的......
可是陆营长前些天回来过,把家里都安排妥当了。王老五搓着手,现在村里人都盯着呢,不好下手啊。
蠢货!周老板冷笑一声,明的不行,不会来暗的?等她收拾行李的时候......
正说着,张巧凤风风火火地闯进,手里提着个大包袱,嗓门亮得整条街都能听见:念棠!娘让我来的!
她把包袱往柜台上一放,哗啦啦抖开,里面是苏母亲手做的三双棉拖鞋,还有几罐腌得油光发亮的咸菜。听说部队里吃食堂,这个下饭!你可得带着!
更让苏念棠意外的是,张巧凤从怀里掏出个红布包,小心翼翼地展开,里面是两双精心纳的鞋垫,针脚细密得像是绣花,还绣着并蒂莲和双飞燕的吉祥图案。
二嫂......苏念棠一时不知该说什么好。
别推辞,张巧凤难得正经,声音也低了下来,以前是二嫂心眼小,光盯着你往娘家带东西,没瞧见你的难处。你别往心里去。到了部队好好的,要是建军欺负你,回来跟二嫂说!
这时明轩举着个拨浪鼓跑过来:二舅母,这个能带走吗?
能!怎么不能!张巧凤一把抱起明轩,在他脸上亲了一口,缺什么跟二舅母说,二舅母给你买新的!
军营里,陆建军正在新分配的房子里忙碌。他挽着袖子,军装外套随意搭在椅背上,正仔细修补着窗棂上的一个缺口。这里要装纱窗,他对身后的小赵说,孩子们怕蚊子,得提前准备好。
营长,这些活儿让我们来就行!小赵忙着搅拌油漆,您这刚训练完就过来......
不用。陆建军想象着苏念棠在厨房忙碌、孩子们在院里嬉戏的画面,冷硬的眉眼不自觉地柔和下来。他走到院子角落,那里有一片刚翻整过的土地:小赵,去服务社问问,能不能弄到些菜籽。要好的。
营长要种菜?小赵诧异。
你嫂子喜欢。他语气平淡,眼神却温柔。
暮色渐沉,苏念棠带着孩子们回到家。她点上油灯,开始整理要带走的物品。先取出孩子们的衣服,一件件检查、折叠。明浩的裤子膝盖处磨薄了,她拿出针线细细缝补;明轩的棉袄袖口有些短了,她巧妙地接上一截同色的布料;小明远的兜肚需要换个系带,她选了最柔软的棉绳。
娘,这个要带吗?明浩举着陆建军给他做的木头小马,马尾巴已经有些磨损了。
苏念棠摸摸他的头,这是爹给你做的,当然要带。
她又开始整理自己的东西。那些晒干的药材要小心地用油纸包好,种子要分门别类装在特制的小布袋里,每袋都仔细标注。最重要的是那本牛皮纸封面的小册子,里面记录着她这些日子琢磨出的各种配方——这是她在新地方立足的根本。
就在她专注地整理时,王老五悄悄来到陆家院外。透过篱笆的缝隙,他看见苏念棠正在灯下缝补衣物,三个孩子在炕上玩着布老虎,温暖的灯光将他们的影子投在窗纸上。
哼,得意什么......他低声咒骂,眼睛却死死盯着窗内祥和的一幕,等到了部队,有你好受的......
夜深了,孩子们都睡熟后,苏念棠点亮油灯,开始给陆建军写信。笔尖在信纸上沙沙作响:......周记粮行似乎还不死心,我打算临走前给他们一个教训。孩子们都很懂事,明浩现在会照顾弟弟了,明轩......
写到这里,她抬头看了看熟睡的孩子们,明浩在睡梦中还紧紧抱着爹爹做的小木马,明轩踢了被子,小明远则嘟着小嘴,像是在做什么美梦。她脸上不自觉地露出温柔的笑容,继续写道:......家里一切都好,勿念。
她轻轻起身,闪进空间。灵泉边的药材长势正好,几株特殊品种已经可以采收。她小心地挖掘着根系,忽然心生一计——是时候给周记一个教训了。退出空间后,她取出一部分种子细心包装,准备临走前交给值得信任的人。又将自己记录的周记粮行以次充好的证据整理好,小心收在贴身的行李中。
月光如水,静静地洒在院子里。苏念棠盘算着接下来的安排:明天要去拜访几位长辈,后天要收拾厨房的物什,大后天......离别的日子一天天临近,但她的心却越发平静。无论如何,周记这个隐患必须在离开前彻底解决。她望着窗外皎洁的月亮,轻轻摩挲着无名指上那枚素银戒指——那是陆建军上次回来时,悄悄给她戴上的。
远处传来几声犬吠,更显得夜色深沉。苏念棠吹熄油灯,在孩子们身边躺下。明天,又是新的一天,离团圆更近的一天。
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