三位年轻贵族带着满满的“干货”和地图，很快便辞别沃伦，意气风发地前往各自选定的区域，开始了艰难的拓荒建设。
望着他们远去的烟尘，西里尔斯收回目光，略带迟疑地看向沃伦：“大人，我们……是否需要主动派些人手过去支援一下？他们初来乍到，万事开头难。”
沃伦闻言，却笑着摇了摇头，目光依旧看着远方，语气沉稳：“不必了。西里尔斯骑士，你还是太小看这些家族的底蕴了，他们带来的物资、人手和工具，可比我们当初北上的时候要丰厚得多。况且……”
他转过身，拍了拍西里尔斯的肩甲，“我们自己尚且还在泥潭里打滚呢，远未到能慷慨援助他人的地步。当前的首要之务，是让我们自己彻底站稳脚跟。至于帮助他们……”
沃伦顿了顿，眼中闪烁着光芒，“等我们自己真正高枕无忧了再说。而且，你发现了吗？他们自始至终并未开口请求我们派遣人力援助。这既是他们的骄傲，也是一种默契。初期的发展，往往都是各凭本事的。
别忘了，他们的选址虽然都不在同一个方向，但在战略位置上都是属于我们的后方，真正顶在最前面，承受兽人最大压力的，是我们霜岩领。所以我们必须优先确保自身的铜墙铁壁。”
说完，他便带着西里尔斯在领地内巡视，遇见了路旁正在核对物资清单的建筑大师埃德加：“埃德加，说说看，领地建设情况如何？有没有遇到什么难处？”
埃德加放下手中的清单，揉了揉有些酸涩的眼睛，脸上带着疲惫却也充满干劲：“回领主大人，新来的三百名奴隶极大地加快了我们的进度。所有主干下水道已全部铺设完毕。计划中的居住区完成了大约三分之一，工匠区因为工匠数量较少，所以目前只建成四分之一，完全足够使用了。仓储区也建完四分之一了。好消息是，奥列格团长当初规划的主干道，在法师大人们的帮助下，已经全部用石板铺就完毕！”
“唯一的麻烦，还是老问题——木料！”埃德加叹了口气，眉头紧紧皱起，“我们周围最不缺的就是石头，可成材的大树却极少，多是低矮灌木。新来的五位木系法师，如今首要任务是全力催化粮食作物生长，确保粮食早日自给自足，根本抽不出手来催生林木。若是木料供应能跟上，我们的建造速度至少能再快三成！”
“木材……”西里尔斯下意识地沉吟起来，大脑飞速运转，试图从原世界的知识碎片里寻找答案。
水泥？
不行，烧制水泥需要更高的窑温和大量燃料，离不开木材。
糯米灰浆？
……也不行，粮食本就金贵，哪能如此奢侈。
他无奈地发现，这完全触及了他的知识盲区，前世作为一个埋头代码的程序员，对这些基建材料的认知实在匮乏。
“嗯……”沃伦领主也沉思了片刻，最终开口道：“这确实是个难题。不过，领地内部的建设倒是不急。当前的重中之重，是城墙的建设进度！只要城墙早日合拢，我们便有了最坚实的依托，内部的屋舍、工坊之类都可以慢慢来。”
“领主大人，我们也曾派人和灰烬公国里的商队洽谈购买木材的事宜，不过由于此地太过危险，运送货物的价格非常之高，木材单价是市场价格的二十倍不止，以领地的财力……”这时，书记官埃德温上前一步，补充道：“另外,根据目前的进度预估，若是一切顺利，外围主体城墙预计可在半年后全面完工。”
“算了，木材之事就暂时放一边吧。半年么……”沃伦喃喃自语，目光投向那已初具雏形、巍峨延伸的巨墙，眼中充满了期待。
……
就在霜岩领上下为木材问题稍感困扰，却依旧充满希望地全力建设时，让我们将视野转向北方，那位刚刚经历了一场“失败”的虎人统帅。
盖亚的领地深处，气氛却并非想象中那般颓丧。
几个月前，他带着大军归来，第一件事便是毫不犹豫地打开自己的仓库，将承诺的抚恤和补偿足额分发给了那些追随他出征并损失惨重的部落，兑现了他当日的誓言。
之后，他便让这些部落返回各自的驻地休养生息。
处理完这些事务，他仿佛将战败之事抛诸脑后，每日里要么独自一人对着粗糙的沙盘推演复盘那场战役的每一个细节，要么就亲自带领自己本部最精锐的战士外出狩猎，用北境最凶猛的野兽来保持战士们的血性和战斗力，训练一如往常，甚至更加严苛。
直到这一天。
一名风尘仆仆的狼人斥候悄无声息地出现在他的大殿外，获准进入后，单膝跪地，声音急促：“盖亚大人！紧急军情！我们与灰烬公国交接的南部缓冲地带，近期出现大规模人类活动的迹象！有数十支队伍正在建立据点，烟尘四起！”
“哦？大规模人类活动？”原本正在擦拭战刀的盖亚动作一顿，抬起头，琥珀色的竖瞳中闪过一丝诧异，随即嘴角缓缓咧开，露出一抹意味深长的笑容，“数十支队伍跑到这不毛之地来建立据点？呵……有意思。”
他仅仅只是略微思索就明白了人类为何会大批量前往北地。
他，一位兽人将军，率领超过万人的大军，竟然没能拿下一座只有几百人防守的人类前沿堡垒，甚至最后还被“逼退”。
他对人类的理解，人类肯定夸大了自己的战功，这也导致这场在外人看来匪夷所思的失败，极大地误导了南方那些人类贵族。
恐怕他们现在已经普遍认为，兽人的力量不过如此，北境的危险被严重高估了。
这片他们曾经几十年不敢轻易踏足的土地，此刻在那些人类眼中，恐怕变成了一片充满机遇、可以随意圈占的“无主之地”。
“真是没想到……”盖亚放下战刀，站起身，魁梧的身躯在大厅内投下巨大的阴影，他低沉的笑声在石壁间回荡，“当初的撤退，居然还能带来这样的‘意外之喜’……真是，太好了！”
他猛地收敛笑容，目光变得锐利，对着下方的斥候果断下令：“立刻加派三倍的人手，组成精锐侦察小队，给我彻底摸清楚！到底有多少股人类势力？他们的具体位置、规模、防御情况如何？有多少战士，多少工匠？我要知道一切细节！”
“是！大人！”狼人斥候领命，迅速起身，如同来时一样悄无声息地退了出去。
盖亚独自一人走到巨大的石窗前，眺望着南方的地平线，那双充满野性的眸子里，燃烧着的是发现新猎物的兴奋与冰冷彻骨的杀意。
“要开饭了!”
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