秋,章武九年(公元230年)
汉中的秋日天高云淡,庞正站在北伐大本营外,望着连绵的秦岭群峰。在他身后,新开辟的粮仓正在加紧施工,但仓廪之虚,只有他这个三军统帅最清楚。
大将军,这是最新的粮草账册。主簿面带忧色地呈上文书,现有存粮仅够十万大军三月之用。若要支撑来年春季的北伐,至少还差四十万石。
庞正眉头紧锁。就在此时,天罗司送来密报:魏国多位边镇将领和商人都对蜀汉新铸的富贵金铢极感兴趣。
庞正立即制定了两条筹粮路线:一方面通过夏侯楙获取官仓存粮,另一方面通过商人收购民间余粮。
夏侯楙那边,每次交易不超过五万石,以免引人怀疑。庞正吩咐天罗司统领,其余缺口,分散向各地商人收购。
三日后,长安城醉仙楼内,扮作蜀锦商人的天罗司细作与夏侯楙的管家秘密会面。
我家将军可以先提供五万石。管家压低声音,但要全部用那种金灿灿的钱币支付。
与此同时,在洛阳、许昌等地,天罗司细作也在接触各大粮商。洛阳富商甄明看着样品钱币,眼中放光:这等成色的钱币,有多少粮食我都收!
在成都的铸币工坊里,蒲元向庞正解释新钱币的奥秘:此钱含金量恰到好处,既显贵重,又不至于太过惹眼。更重要的是,我们在不同批次的钱币上做了隐秘标记,可以区分来源。
庞正满意地点头:用这些钱币,我们要买空关中的粮食。
收购进行得出乎意料的顺利:
夏侯楙先后三次提供军粮,共计十五万石;
以甄明为首的商人联盟提供了二十万石;
其他中小商人提供了五万石。
最令人意想不到的是,一些魏国官员也参与其中。并州刺史府的仓曹参军私下出售了三万石官粮,还得意地说:反正这些粮食放在仓里也是霉变,不如换些实在的钱币。
收购来的粮食通过各种隐秘渠道运往汉中:
从夏侯楙处获得的军粮,借用调防文书通过官道;
商人提供的粮食,伪装成商队从傥骆道转运;
最惊险的一批,借道羌族领地,由羌人武装护送。
陈到率领的正义军沿途保护,多次化解危机。在一次遭遇魏军巡哨时,他们甚至动用了夏侯楙提供的通行令牌。
夏侯楙为掩盖倒卖行为,主动提供假情报:子午谷守军不足三千,且多是老弱。更妙的是,他还提供了一批军械,这些都是淘汰的旧装备,卖给你们也无妨。
商人们则为利润所驱,主动帮忙打点沿途关卡。甄明甚至夸口:从长安到汉中的每条小路,我都了如指掌。
到了十一月,汉中各地的粮仓已经堆得满满当当。
主簿欣喜地汇报:现已筹得粮食四十万石,足够大军半年之用。其中夏侯楙提供十五万石,商人提供二十五万石。
庞正站在粮仓前,抓起一把米:这些粮食,有些来自魏国官仓,有些来自商人囤积。来年开战,我们要用敌人的粮食,养活我们的军队。
关平疑惑道:如此大规模收购,魏国朝廷不会察觉吗?
这就是巧妙之处。庞正解释,夏侯楙会伪造粮仓损耗记录,商人们则会制造市场假象。更何况...
他意味深长地说:现在魏国上下都在追逐我们的钱币,谁还会关心粮食流向?
寒冬将至,庞正下令停止收购。
现在开始,全力备战。来年春天,我们要用这些来自四面八方的粮食,成就北伐大业!
北风呼啸,吹过秦岭。在魏国君臣还在为经济繁荣的假象欣喜时,一场真正的风暴正在汉中酝酿。这些通过明暗渠道获得的粮食,将成为插向曹魏心脏的利刃。
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