林青把地图收进包里时,太阳已经偏西。
他站在城门口点了三个人的名字,赵刚在其中。小雨没来送行,但留了水和干粮在岗哨桌上。林青拿了一壶,拧开喝了一口,凉的,加了盐。
队伍出城后走的是野路,避开主道。林青走在最前,手里拄着一根木棍,不是为了撑,是探路。每过一段,他就用棍子划一下树皮,留下记号。
赵刚跟在他斜后方,眼睛一直扫着地面。走了不到一里地,他在一处泥坑边蹲下。
“脚印还在。”他说。
林青走过去看。泥土上有三个凹痕,形状清晰,鞋底纹路能看出是外头常见的军用款。但边缘磨损不均,说明穿的人长期负重行走。
“他们没换鞋。”林青说,“也没想彻底藏。”
赵刚点头:“走得稳,不怕被人追。”
两人对视一眼,没再多话。队伍继续往前,顺着痕迹深入树林。
越往里走,植被越密。地上落叶厚,掩盖了大部分足迹。林青停下,用手拨开一层枯叶,下面有根树枝断了,折口新鲜,方向指向西北。
他抬头看树冠缝隙。阳光斜照,能判断时间。这处断枝最多存在六小时。
“他们就在前面。”林青说。
队伍放慢速度,贴着灌木边缘推进。每走三十步,林青就举手示意停一次,听风声,看鸟飞不飞。
又走了百米左右,赵刚忽然抬手。
前方五十步,有一片空地。草被压倒了一圈,中间有个熄灭的火塘,旁边倒着两个断裂的帐篷支架。
林青趴下,慢慢往前挪。其他人留在原地,屏住呼吸。
他爬到空地边缘,先看四周地形。这块地势略高,能看清两条通往北边的小路。左边一条通废弃矿区,右边一条绕山脚去旧村。
这不是歇脚的地方,是观察点。
林青进入空地,动作很轻。他先检查火塘。灰烬是冷的,颜色发白,说明烧完至少五小时以上。柴火堆叠整齐,燃烧均匀,不是临时起火。
他伸手捻了一点灰,在指间搓了搓。没有杂物,全是木屑粉末。
“控制过火候。”他低声说。
赵刚这时也进来了,蹲在另一边翻找残留物。他在一块石头下找到半块干粮,包装纸是市面常见的油纸,但切口平整,像是用刀分过的。
“一人一份,定量分发。”赵刚说。
林青走到营地角落,发现泥土有翻动的痕迹。他蹲下用手摸,土比周围松,而且颜色浅一些。明显是被人挖过又填回去的。
他掏出匕首轻轻刨开表层。
下面埋着一只水壶,外壳破损,盖子掉了。他捡起来闻了一下,内壁有股苦味,不像茶,也不像药。
赵刚接过闻了闻,皱眉:“有点麻舌头的感觉,像是镇定类的东西。”
林青把水壶放进随身包里。他又看了看四周,发现营地外围有几处极浅的压痕,像是背包放过的印子。但这些地方的草都被刻意扶了起来,伪装成没人碰过的样子。
“清过场。”林青说,“但他们忘了复土。”
赵刚站起身环顾一圈:“这种细节处理,不是普通人能做到的。”
林青没答。他走到一棵树旁,从包里拿出那截断绳,和营地里找到的一段麻绳比对。材质一样,粗细一致,打结方式也相同。
都是同一批东西。
他把绳子收好,站在空地中央重新看地形。这里能看到两条路,也能快速撤离到林子深处。对方选的位置精准,行动有序,连遗留物品都像是有意留下一部分,引人追查。
但他不信这是巧合。
“这不是路过。”林青说,“是布点。”
赵刚看着他:“你是说,他们在建线?”
“不止一个点。”林青摇头,“这只是其中一个。他们需要中转、观察、传递信息。这个营地的作用是盯路。”
“目的呢?”
“不知道。”林青说,“但能进到这里,还能找到盲区扎营,说明有人提供情报。”
赵刚沉默片刻:“你要查下去?”
“必须查。”林青说,“现在退,等于让他们知道我们看不见。”
他下令原地不动,所有人记录现场细节。拍照的拍照,画图的画图,不准移动任何东西。等夜巡组来接手。
做完这些,林青走到一棵大树背后,从怀里掏出小刀,在树干背面刻了个箭头。方向朝南,和敌人走的路线相反。
这是他们的标记,只有自己人看得懂。
刻完他合上刀,拍掉手上的木屑。
“回城之前,再走一遍他们来的路。”他说,“我要知道他们是从哪穿进来的。”
队伍开始撤离营地。临走前,林青最后看了一眼那个火塘。
灰烬里有一小块没烧尽的纸角,被风吹到了边缘。他走过去捡起来,很小,只有指甲盖大,上面有个模糊的数字:7。
看不出是什么编号,也不像是日期。
他把纸片收进防水袋,塞进内袋。
走出树林时天还没黑。路上赵刚问要不要通知小雨这边的情况。
“先不提。”林青说,“等我们确认更多线索再说。”
赵刚点头明白。有些事,知道的人越少越好。
他们沿着来路返回,在排水沟附近再次停下。林青让其他人原地待命,自己和赵刚沿着沟渠往上游走。
走了约两百米,他在一处塌陷的土坡边停下。
这里原本有铁丝网拦着,现在断了三根,断口整齐,像是被钳子剪的。旁边的巡逻标记牌倒在地上,被人用土半掩着。
“他们从这儿进来。”林青说。
赵刚蹲下看地面。泥土上有拖痕,宽度和军用背包相近。痕迹延伸进林子,正好接上他们刚才追踪的路线。
“进来之后立刻分散,绕开哨位,直奔观察点。”赵刚说,“路线熟得像是走过很多次。”
林青盯着那截断铁丝看了很久。他伸手摸了摸切口,边缘光滑,工具专业。
这不是临时闯入。
是计划好的渗透。
他转身往回走,脚步比来时重了些。
回到队伍集合点,他下令加快行进速度。天黑前必须进城,明天一早要调新的巡逻组进北区。
赵刚跟上来问:“你觉得里面还有多少个点?”
林青没回答。他只说了一句:
“今晚别睡太死。”
队伍出林子时,最后一缕 sunlight 落在林青肩上。
他回头看了一眼那片树林。
树影之间,有只乌鸦落在断网上,低头啄着什么。
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