次日天未亮，青柳巷的小院便飘起了袅袅炊烟。奶奶起得最早，在厨房里忙碌着，她蒸了一大锅林阳最爱吃的肉包，还烙了许多葱油饼，这些都是方便路上携带的干粮。晚娘也早早起身，帮着奶奶把这些干粮用油纸仔细包好，放进一个结实的布包里。
沈砚则已收拾妥当，一身劲装，腰间别着短刀，既显镖师的利落，又藏着几分细心——他手里提着一个食盒，里面装着奶奶刚做好的肉包和葱油饼，还有一小罐腌萝卜和肉酱，都是路上方便林阳吃的。
“阳阳，快起来了，该出发了！”晚娘轻轻敲了敲林阳的房门。
门内很快传来动静，林阳揉着眼睛走出来，身上已经穿好了新做的棉衣，肩上挎着晚娘绣的“松竹梅”书袋，书袋上还别着月娘的小老虎帕子，模样既精神又带着几分青涩。“姐姐，奶奶，沈砚哥，我起来了。”
“快过来吃早饭，吃饱了路上才有劲。”奶奶笑着招手，给林阳盛了一碗热腾腾的小米粥，“这最后一碗粥，在家吃饱了再走。”
林阳点点头，大口大口地吃了起来，眼眶却悄悄红了。他知道，这一去，要许久才能吃到奶奶做的饭，见到姐姐和月娘。
月娘也醒了，穿着小棉袄跑出来，拉着林阳的胳膊，小声说：“哥哥，你一定要记得给我带糖人，还要经常给我写信。”
“放心吧，哥哥都记得。”林阳摸了摸月娘的头，把一个小小的木雕兔子塞到她手里，“这是我给你买的，你拿着玩，想哥哥的时候就看看它。”
月娘接过木雕兔子，紧紧攥在手里，用力点头。
吃过早饭，沈砚把林阳的行李搬上马车——那是镖局特意安排的马车，要先送他们到衡州府的码头。奶奶拉着林阳的手，一遍又一遍地叮嘱：“到了衡州府，跟着沈砚和老吴走，别乱跑；坐船上要注意保暖，别吹着风；到了书院，要尊敬先生，和同窗好好相处，凡事多忍让……”
“奶奶，我都记住了，您放心吧。”林阳忍着眼泪，“您在家也要好好照顾自己，别太累了。”
晚娘也走上前，帮林阳理了理衣领，又把一个小布包塞到他手里：“这里面是一些常用的药品，有治风寒的，有治肠胃不舒服的，你路上带着，万一用到了呢。还有，这是我给你绣的暖手袋，里面装了艾草，冷的时候就揣在怀里。”
“谢谢姐姐。”林阳接过布包，紧紧抱在怀里，“姐姐，你也要照顾好自己，别总熬夜绣活，累坏了身体。”
“我知道，你放心吧。”晚娘笑着点头，眼眶却也红了。
沈砚看了看天色，轻声说：“奶奶，晚娘，时候不早了，该出发了，再晚就赶不上码头的船了。”
奶奶点点头，依依不舍地松开林阳的手：“去吧，路上小心。”
林阳对着奶奶和晚娘深深鞠了一躬，又摸了摸月娘的头，才转身坐上马车。沈砚也上了马车，对着奶奶和晚娘挥了挥手：“我们走了，等阳阳到了长沙，我就给家里捎信。”
“好，一路平安！”晚娘和奶奶站在门口，用力挥着手。
马车缓缓驶离青柳巷，林阳扒着车窗，看着越来越远的小院，看着站在门口挥手的奶奶、姐姐和月娘，终于忍不住哭了出来。
沈砚拍了拍他的肩膀，轻声说：“别难过，等游学结束，你就能回来了。这一路，我会陪着你。”
林阳点点头，擦了擦眼泪，心里暗暗下定决心：到了岳麓书院，一定要好好读书，不辜负奶奶和姐姐的期望，也不辜负沈砚哥的照顾。
马车行驶了大约两个时辰，终于到了衡州府的码头。老吴已经带着镖队在码头等候了，见到沈砚和林阳，连忙迎上来：“沈兄弟，林小哥，你们可来了，船马上就要开了。”
“辛苦吴叔了。”沈砚笑着说，帮林阳搬下行李，“吴叔，我这弟弟就拜托你了，路上还请你多照应。”
“沈兄弟放心，包在我身上！”老吴拍着胸脯说，“我一定把林小哥平平安安送到岳麓书院。”
林阳对着老吴拱了拱手：“多谢吴叔。”
这时，码头上传来一阵脚步声，一个穿着青色长衫的年轻男子走了过来，对着林阳拱了拱手：“请问，是林阳林兄吗？”
林阳愣了一下，点了点头：“我是林阳，不知兄台是？”
“在下柳明轩，也是要去岳麓书院游学的，听闻林兄也要去，特意过来打个招呼。”柳明轩笑着说，“以后我们就是同窗了，还请林兄多多关照。”
“柳兄客气了，互相关照。”林阳也笑了，心里的忐忑少了几分——没想到在路上就能遇到志同道合的同窗。
沈砚看了看柳明轩，见他举止文雅，眼神清澈，便放下心来，对着林阳说：“阳阳，这是好事，路上有同窗作伴，也不会孤单了。”
林阳点点头，又对着沈砚说：“沈砚哥，你回去吧，别耽误了镖局的事。我跟着吴叔和柳兄，一定会好好的。”
沈砚看着林阳，又看了看老吴和柳明轩，终于点了点头：“好，那我回去了。到了书院，记得第一时间给家里捎信，有什么事，就写信告诉我和你姐姐。”
“我会的，沈砚哥，你路上小心。”林阳用力点头。
沈砚对着老吴和柳明轩拱了拱手，又看了林阳一眼，才转身离开码头，坐上马车往县城赶去。
林阳和柳明轩跟着老吴上了船，找好住处后，林阳扒着船舷，看着沈砚的马车越来越远，心里既有不舍，又有期待。
柳明轩走到他身边，笑着说：“林兄，别难过了，我们很快就能到长沙了，到了岳麓书院，就能见到更多的同窗，学到更多的知识了。”
林阳点点头，转过身，对着柳明轩笑了笑：“柳兄说得对，我们是来游学的，不能总想着家里，要好好读书才是。”
两人站在船舷边，聊着天，看着两岸的风景渐渐后退。冬日的阳光洒在水面上，波光粼粼，虽然风有些大，但林阳的心里却暖暖的——他知道，这一路，有吴叔的照应，有柳兄的陪伴，他一定会平平安安地到达岳麓书院，开启他的游学之旅。
而此时，青柳巷的小院里，晚娘和奶奶正坐在院子里，望着衡州府的方向，眼神中满是牵挂。月娘则拿着林阳给她买的木雕兔子，坐在一旁，小声念叨着：“哥哥，你一定要早点回来，我还等着你的糖人呢。”
沈砚坐在马车上，心里也想着林阳，他暗暗下定决心：等忙完镖局的事，就去长沙看看林阳，看看他在书院里过得好不好。
青柳巷的暖意，顺着马车的轨迹，顺着滔滔江水，一路蔓延，朝着长沙的方向，朝着岳麓书院的方向，缓缓而去。而林阳的游学之旅，也在这暖意中，正式开启。
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