夜色渐浓，青柳巷的小院里，火盆中的炭火依旧噼啪作响，映得满室暖融融的。一家人围坐在一起，话题仍围绕着林阳的岳麓书院游学之事。
沈砚从怀中取出一张折叠整齐的纸，摊开在桌上，竟是一张简易的路线图。“我今日托镖局常跑南路的老吴画了这张图，从咱们县城出发，先到衡州府，再转水路到长沙，上岸后再走半日就能到岳麓书院。”他指着图上的路线，一一解说，“这段路不算近，陆路大概要走十日，水路五日，算上中途歇息，约莫半个月能到。”
林阳凑上前，目光紧紧盯着路线图，眼神中满是期待：“沈砚哥，水路是不是比陆路舒服些？我还从没坐过船呢。”
“水路是舒服些，也省些力气，就是冬日里水面风大，得备些厚实的衣物。”沈砚笑着说，“我已经跟老吴打好招呼了，他下个月月初要送一批镖去长沙，你可以跟他的镖队一起走，路上有镖局的人照应，安全也有保障。”
奶奶点点头，脸上露出欣慰的神色：“有镖局的人陪着，我们也能放心些。阳阳，到了长沙，记得先给家里捎封信，报个平安。”
晚娘坐在一旁，手里拿着针线，正给林阳缝补一件厚实的棉袄。“阳阳，你去书院，要带些常用的笔墨纸砚，还有换洗衣物。我这几日给你绣一个书袋，再绣几方手帕，你带着用。”
一家人又聊了许久，从路上的饮食起居，到书院的学习安排，一一细细叮嘱。直到夜深，炭火渐渐弱了，才各自歇息。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，晚娘就起床了。她洗漱完毕后，便走进厨房，帮奶奶准备早饭。“奶奶，今日我早点去锦绣阁，把苏先生的荷花荷包送过去，再跟刘掌柜说一声，我这几日可能要抽些时间给阳阳准备游学的东西。月娘那边，我会让她放学后早点回来，也帮着做点事。”
“好，你去吧，家里有我呢。月娘我会让她爹顺路去接她。”奶奶笑着说，“我今日也去集市买些布料，给阳阳做两件新棉衣，路上穿暖和些。”
吃过早饭，晚娘提着竹篮，里面装着绣好的荷花荷包，匆匆往锦绣阁走去。冬日的清晨，巷子里很安静，只有偶尔传来的几声鸡鸣。
到了锦绣阁，刘掌柜已经在门口等候了。“林姑娘，你来了。”他笑着迎上来，“苏先生昨日还派人来问过，荷包绣好了吗？”
“已经绣好了，刘掌柜你看看。”晚娘说着，从竹篮里取出荷花荷包递给刘掌柜。
刘掌柜接过荷包，仔细看了看，忍不住赞叹：“真是太精致了！这荷花绣得栩栩如生，蜻蜓也灵动可爱，苏先生见了定然满意。”他转身从柜台里拿出一两银子递给晚娘，“这是苏先生预付的定金，剩下的等他取货时再给你。”
晚娘接过银子，连忙道谢：“多谢刘掌柜，也多谢苏先生。”
“不用客气，这都是你应得的。”刘掌柜笑着说，“对了，你今日怎么这么早来？是不是有什么事？”
晚娘点点头：“刘掌柜，我弟弟下个月要去岳麓书院游学，我这几日可能要抽些时间给他准备东西，绣活可能要慢一些，还请你见谅。”
“原来是这样，没事没事。”刘掌柜连忙说，“游学是大事，你尽管去准备，绣活不着急。王夫人的‘百鸟朝凤’壁挂，也不用赶工期，你慢慢绣，保证质量就好。”
“多谢刘掌柜体谅。”晚娘感激地说。
晚娘在锦绣阁待了一会儿，把荷花荷包交给刘掌柜，让他转交给苏先生后，便匆匆往家赶。她要回家给林阳准备游学的东西。
回到小院时，奶奶已经从集市回来了，手里提着几个布袋子，里面装着布料和棉花。“晚娘，你回来了。你看我买的布料，都是厚实的棉布，给阳阳做棉衣正好。”
晚娘走过去，看了看布料，笑着说：“奶奶，这布料真好，阳阳穿肯定暖和。”
两人走进屋里，便开始忙碌起来。奶奶负责裁剪布料，晚娘则负责缝制。晚娘的针线活极好，手指翻飞间，针脚细密整齐。她一边缝制，一边在心里想着，要给林阳绣一个什么样的书袋。
不知不觉间，已到正午。沈砚从镖局回来了，手里提着一个布包，里面装着一些笔墨纸砚和几本书。“晚娘，奶奶，我回来了。我给阳阳买了些笔墨纸砚，还有几本常用的经书，他去书院能用到。”
“沈砚，你想得真周到。”晚娘笑着说。
沈砚放下布包，走到晚娘身边，看着她缝制的棉衣，笑着说：“你缝得真快，已经快缝好了？”
“嗯，还差袖子没缝好。”晚娘说。
“我帮你吧。”沈砚说着，拿起针线，也学着晚娘的样子缝了起来。他虽然是个镖师，平日里舞刀弄枪的，但做起针线活来，也有模有样。
晚娘看着他认真的样子，心里暖暖的。两人一边缝制棉衣，一边聊着天，屋里充满了欢声笑语。
下午，晚娘开始给林阳绣书袋。她选了一块深蓝色的布料，上面绣了一幅“松竹梅”的图案，寓意着坚韧不拔、高洁傲岸。她又给林阳绣了几方手帕，上面分别绣了“勤学”“笃行”“致远”等字样，希望他在书院里能勤奋学习，脚踏实地，志存高远。
傍晚时分，林阳和月娘一起回来了。月娘刚进院子，就大声喊道：“姐姐，奶奶，我回来了！我听说哥哥要去岳麓书院游学，是真的吗？”
晚娘放下针线，笑着迎上去：“是真的，月娘快进来。”
月娘跑到晚娘身边，拉着她的手，兴奋地说：“哥哥真厉害！我也要向哥哥学习，将来也要去大大的书院读书！”
林阳摸了摸月娘的头，笑着说：“好，那月娘在慧心阁要好好读书，将来哥哥带你去。”
晚娘看着他们姐弟俩，脸上露出欣慰的笑容。她从竹篮里拿出一块粉色的布料，递给月娘：“月娘，你不是最会绣小老虎吗？你给哥哥绣一个小老虎帕子，让哥哥带去书院，保佑他平平安安的，好不好？”
月娘眼睛一亮，连忙接过布料：“好！我现在就去绣！”说完，便蹦蹦跳跳地回自己房间了。
接下来的几日，一家人都在为林阳的游学做准备。奶奶给林阳做了两件新棉衣和一条棉裤，晚娘给林阳绣好了书袋和手帕，还给他准备了一些常用的药品。沈砚则给林阳准备了充足的盘缠和路上用的食物，还托老吴给林阳安排好了住处。月娘也终于绣好了那个小老虎帕子，小心翼翼地放进了林阳的行李里。
转眼间，就到了林阳出发的前一天。晚上，一家人围坐在一起，吃了一顿丰盛的晚饭。奶奶给林阳夹了很多菜，不停地叮嘱他路上要小心，到了书院要好好照顾自己。晚娘也给林阳整理了一遍行李，生怕落下什么东西。沈砚则跟林阳说了一些路上的注意事项，让他跟着镖队走，不要擅自离开。月娘坐在林阳身边，拉着他的手，舍不得松开：“哥哥，你要早点回来，我会想你的，我还会给你写信的！”
林阳摸了摸月娘的头，笑着说：“好，哥哥会早点回来的，还会给你带长沙的糖人回来。”
晚饭过后，林阳回到自己的房间，最后检查了一遍行李。书桌上，晚娘绣的“松竹梅”书袋格外显眼，旁边放着月娘的小老虎帕子，还有沈砚买的笔墨纸砚。他把这些东西一一收好，心里既期待又有些忐忑。
与此同时，沈砚正在堂屋和奶奶说话。“奶奶，明日我去送阳阳，等他上了船，我再回来。”沈砚说。
“好，你路上也小心。”奶奶点点头，“对了，你镖局里的事都安排好了吗？别因为送阳阳耽误了正事。”
“都安排好了，有几个兄弟在盯着，不会有事的。”沈砚说。
晚娘则坐在绣楼里，借着油灯的光，最后给林阳的棉衣缝了几针。她看着手里的棉衣，心里想着，希望林阳能在书院里好好的，将来能有出息。
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