“孙瘸子还说，”一个半大后生插嘴，他是货郎的远房侄子，“汉阳王造反，打的是‘替天行道，清君侧，拯黎庶’的旗号！”
“说皇帝身边有好臣，蒙蔽圣听，才搞得天怒人怨，又是水又是蝗虫，这是‘天道降罚’！”
“汉阳王是太祖嫡系血脉，不忍看祖宗江山和天下百姓受苦，才起兵‘靖难’！”
“天道降罚……”村民们低声重复，脸上露出复杂的神色。
对于靠天吃饭的山民来说，“天”的意志是至高无上且令人敬畏的。
如果连年灾荒真是上天对皇帝的惩罚，那汉阳王以此为由起兵，听起来……似乎有那么点“道理”？
“屁的道理！”一直闷头抽旱烟的村正猛地磕了磕烟锅，站起身来，他是个干瘦严肃的老头，“造反就是造反！是杀头灭族的大罪！你们知道打仗是什么光景？那是要死人的！成千上万地死！”
“不管谁赢谁输，拉壮丁、征粮草、过兵痞，哪一样落不到我们头上？”
“到时候，这溪口村还能有安生日子过？”
村正的话像一盆冷水，浇醒了些许对“大义名分”的恍惚。
是啊，王爷和皇帝打架，跟他们这些小民有什么关系？
他们只想要口安稳饭吃。
“村正爷，那……那咱们怎么办？”有人怯怯地问。
“怎么办？”村正瞪着眼，“夹紧尾巴过日子！”
“该种地种地，该采药采药，把粮食藏好，把后生、姑娘都看紧喽！”
“少打听，少议论！”
“真要乱兵来了……”
他顿了顿，声音低下去，透着无尽的疲惫和无奈，“就往更深的山里躲吧。这世道，能活一天是一天。”
暮色四合，炊烟袅袅升起，老榕树下的人群渐渐散去。
但一种沉重的、对未知命运的忧虑，却像山间的晚雾，弥漫在溪口村上空，浸入每一户低矮的屋檐下。
夜晚，赵老三家。
油灯如豆，赵老三闷头喝着稀薄的菜粥，他婆娘在一边缝补衣服，十三岁的儿子狗蛋竖着耳朵听父母低声说话。
“当家的，你说这汉阳王……能成吗？”
“成个屁！”赵老三没好气，“皇帝是那么好当的？那是真龙天子！汉阳王再厉害，也是个王爷。再说了，打仗……唉。”
“可我听说，汉阳王打的是‘拯黎庶’的旗号，要是他真赢了，会不会……减减税？”婆娘怀着一丝微弱的希望。
“减税？”赵老三嗤笑一声，“婆娘家懂什么！赢了，他就是新皇帝！修宫殿、养军队、赏功臣，哪样不要钱？”
“不从咱们身上刮，从哪刮？换谁来坐那个位置，咱们还不是一样刨土吃糠？”
他扒拉完最后一口粥，把碗重重一放，“我看哪，这汉阳王造反，八成是自己屁股也不干净，被皇帝逮着了小辫子，狗急跳墙了！什么‘天道降罚’‘拯黎庶’，说得好听！他们争他们的龙椅，苦的是咱们的性命！”
狗蛋听得半懂不懂，只记得父亲最后那句沉重的叹息，和母亲眼中熄灭的微光。
夜色深沉，群山沉默。溪口村在忐忑中沉入睡眠，远处，或许战鼓已经擂响，烽烟正在升腾。
这个偏僻的小村庄，连同千千万万类似的地方，即将被卷入一场由庙堂倾轧、权谋算计和“天道”口号掀起的巨大漩涡之中，无人能够真正置身事外。
他们唯一的祈求，或许只是在这动荡的夹缝里，求得一份卑微的存活。
隐云谷内。
夜深人静，婴儿的衣物细软堆放在一旁，温云舒已带着幸福睡去。
喻万春睡不着，起身来到了书房。
汉阳王反了的消息也到了隐云谷，对此众人一点都不意外，汉阳王如果不反，那他训练死士便毫无意义。
他坐在油灯下，面前摊开着进一步的计划草案，目光却有些游离。
李南风敲门进来，手里拿着一小坛温过的酒，放在桌上，自己先倒了一碗，慢慢喝着。
两人之间已无需太多寒暄。
“嫂子有喜，是大喜事。”李南风先开口，声音低沉，“但你的担子，也更重了。”
喻万春揉了揉眉心，露出一丝苦笑：“是啊。以前总觉得，领着大家往前走，是为了一个公义的目标，虽艰险，但心无挂碍。如今……”
他看了一眼温云舒的方向，“忽然觉得，每一步都要更稳，更慎。我不是一个人了，这个山谷，也不仅仅是一群志同道合者的避难所，它还是……家。”
“你怕了？”李南风抬眼看他。
“怕？”喻万春摇摇头，又点点头，随即释然一笑，“你说得对。是我一时矫情了。既已走上这条路，便不能求一个安稳，只能求一个问心无愧，”
“所以，咱们的计划要加快了。”李南风将话题引回正事，“孩子们一天天长大，不能永远困在山谷里，他们需要见识真正的世道，需要历练机会。这些都需要钱，需要可靠的外部环境。”
喻万春看着草案说道，“没错。计划需要调整。原先我们设想的是小本经营，缓慢渗透。但现在，或许可以稍微积极一些。”
他指向草案上的几个标记，“雾江镇是我们已经控制的窗口，但不能只依赖它。我反复推演过，咱们这里物产丰饶，但交通闭塞，药材、山珍、优质木料、少量矿产外运利润可观，而盐、铁、布匹、书籍等物内需旺盛。”
“咱们的商队，以雾江镇为起点，沿江、沿古道，向几个重要州府的次级市场延伸。不求做大，只求扎下几个不易引人注目的‘根’。”
“需要我做什么？”李南风直接问。
“前期的探路和安保，非你莫属。”喻万春正色道，“你作为暗中的护卫和情报确认者。我们需要知道，哪些路线相对安全，哪些地方有汉阳王或官府的眼线，哪些地方的帮派、地头蛇可以合作或需要避开。”
李南风点点头，眼中终于燃起一丝锐利神采，“这个我在行。什么时候动身？”
“等开春，道路好走些。”喻万春道，“你带杨二、杨五一起去。你们三人，扮作游历的武师或猎户。”
“谷里安全？”
“有杨大、杨三、杨四在，加上我们这几年经营的防御布置，只要不暴露，足以应对一般情况。”
喻万春安排得井井有条，“等你们摸清初步路线，小北和静文就会带着第一批精选的山货，进行第一次试运营。规模要小，动作要慢，首要目标是建立可信的身份和初步的购销渠道，绝不冒进。”
计划在反复商讨和细节完善中敲定。
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