于是，明军这支小小的侦察分队，带着三艘俘虏的葡萄牙战舰（一艘重伤的被放弃）、数十名俘虏，以及赛义德的商船队，调头返回主力舰队停泊地。
路上，朱棣和赛义德相谈甚欢。朱棣对阿拉伯地区的风土人情充满好奇，问东问西。
赛义德则对大明的一切都感到新奇，尤其是巨大的战舰和犀利的火炮。
朱棣吹嘘道：“这算什么！我们还有更大的‘镇海级’巨舰，那才叫一个威风！
一炮下去，山崩地裂！等到了地方，让你开开眼！”
赛义德听得心驰神往，更加坚定了依附大明的决心。
当这支混合船队回到海湾时，立刻引起了轰动。
主力舰队的将士们看到燕王殿下出去转了一圈，不仅毫发无伤，
还带回来一串俘虏和一支商队，都啧啧称奇。
李祺和朱标闻讯赶到码头。
朱棣跳下船，兴高采烈地迎上去：“祺哥！大哥！我回来啦！
你们猜怎么着？咱们还没到地方，就先搂草打兔子，干掉了三艘佛郎机巡逻船，还救了个阿拉伯土豪！
顺便把霍尔木兹堡的底细摸清楚啦！”
李祺看着眼前这热闹的景象，又听完廖安的详细汇报，
对朱棣这番“搂草打兔子”的战果倒是颇为满意。
他看向一旁恭敬站立的赛义德，通过通译温和地问道：“赛义德先生，一路辛苦。燕王所言，可是实情？”
赛义德连忙上前，用最恭敬的语气将遇袭被救的经过，
以及自己所知的霍尔木兹堡情报，原原本本地又说了一遍，
最后再次表达了对大明王师的感激和投效之意。
李祺听完，与朱标交换了一个眼神，点了点头：“赛义德先生不必多礼。佛郎机人倒行逆施，我大明自当匡扶正义。
你提供的情报很有价值。且随我等到帐中细谈。”
众人回到临时帅帐，李祺让赛义德在地图上详细指出了霍尔木兹堡的位置、周边水文、可能的登陆点以及敌军增援的大致情况。
情报汇总后，李祺沉吟道：“看来，敌军已有防备，堡垒险要，强攻确实不易。”
朱棣急道：“祺哥，怕什么？他们有增援，咱们兵强马壮！
大不了把‘洪武’、‘永乐’号顶上去，用重炮轰他娘的！
再让常茂他们带人登陆，两面夹击！”
李祺摇了摇头：“敌军据险而守，我军重炮虽利，但仰攻要塞，效果未必理想。
陆战队登陆，必遭猛烈阻击，伤亡恐难控制。”
他目光扫过赛义德，心中一动，“或许……我们可以换个思路。”
“大将军有何妙计？”赛义德小心翼翼地问。
李祺指着地图上堡垒通往内陆的那条小路：“赛义德先生，你方才说，堡垒补给多赖内陆输送，且守军中有不少雇佣兵，人心不稳？”
“正是！”
赛义德肯定道，“佛郎机人对待雇佣兵颇为苛刻，粮饷时有拖欠，怨言不小。”
“嗯。”
李祺眼中闪过一丝锐利的光芒，“既然如此，我们何不效仿古里旧事？
围而不打，断其粮道，惑其军心，待其内变？”
朱棣一愣：“围困？那得多长时间？这鬼地方，缺水少粮的，咱们大军耗得起吗？”
李祺微微一笑：“谁说我们要全军在此干耗？”
他看向朱标，“标哥，主力舰队可继续向西，做出绕过霍尔木兹，直扑波斯湾或阿拉伯半岛的态势。
佛郎机人得知后方被袭，必派舰队回援。届时……”
朱标立刻明白了李祺的意图：“祺弟是想……明修栈道，暗度陈仓？
主力佯动西进，吸引佛郎机主力离开巢穴，另遣一军，埋伏于海峡之外，待其回援时，半途截击！
若能歼灭其海上机动力量，霍尔木兹堡便成孤岛，不攻自破！”
“正是！”
李祺赞许地点头，“陆上，则可遣小股精锐，携赛义德先生这样的当地人，
潜入堡垒附近，联络不满的雇佣兵，散布谣言，甚至策划内应。
双管齐下，方可事半功倍！”
朱棣听得眼睛发亮：“妙啊！祺哥！你这脑子怎么长的？
弯弯绕绕就是多！不过听起来很厉害！那埋伏的任务交给我吧！”
李祺看了他一眼：“你？你性子太急，怕是埋伏不到半天就跳出来了。
此战关键在于耐心和隐蔽。我看，伏击任务交由廖安将军更为稳妥。”
朱棣顿时蔫了，嘟囔道：“又让我看家啊……”
李祺不理他，继续部署：“至于潜入策反之事……需一位胆大心细，又通晓当地语言风俗之人。”
他的目光落在了帐内一人身上。众人循着他的目光看去，正是刘涟。
刘涟感受到众人的注视，深吸一口气，出列拱手，朗声道：“大将军，太子殿下！下官愿往！”
帐内顿时安静下来。
所有人都知道，这是一项极其危险的任务，一旦暴露，十死无生。
朱标关切道：“刘涟，你可想清楚了？堡垒守备森严，危机四伏。”
刘涟神色坚定：“殿下，下官深受国恩，正欲报答。
且下官于语言、交际尚有几分心得，又有赛义德先生这等熟悉内情之人相助，成功之望，并非没有。
为大明，为打通这西方海路，下官万死不辞！”
这番话说得慷慨激昂，连朱棣都收起了玩笑之色，拍了拍刘涟的肩膀：“好小子！有种！放心去吧，万一……万一你回不来，你家里老小，我朱棣替你养了！”
刘涟哭笑不得，但心中也有一丝暖流：“多谢燕王殿下……下官，定当尽力活着回来。”
李祺郑重道：“好！刘涟，此事便交由你全权负责。
赛义德先生，你可愿派遣得力人手，协助刘大人？”
赛义德毫不犹豫：“固所愿也，不敢请耳！
小人麾下有几名护卫，熟悉地形，且与堡垒内一些雇佣兵曾是同乡，正好可为刘大人引路！”
大计已定，庞大的明军机器再次高效运转起来。
李祺主力舰队拔锚起航，浩浩荡荡继续西行，摆出一副直插波斯湾腹地的姿态。
而廖安则率领一支由八艘巡海级战舰组成的快速反应舰队，携带足够的补给，
悄然隐匿在霍尔木兹海峡外围的一处荒岛背后，如同潜伏的猎豹，静静等待着猎物出现。
刘涟则与赛义德挑选的几名精干向导，换上当地人的服饰，
乘着一艘不起眼的小渔船，借着夜色掩护，朝着霍尔木兹堡所在的海岸划去。
朱棣留守临时基地，负责接应和支援。
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