极地的风，依旧裹挟着万年不化的寒意，呼啸着掠过刚刚经历过能量洗礼的冰峡。天空中那异常的白金光辉已逐渐消散，只留下被搅动的云层和空气中尚未平息的能量余韵，证明着不久前那场关乎存亡的挣扎。
沈叙站在冰洞入口，身影在辽阔的冰原上显得挺拔而孤峭。他微微闭目，感受着体内那与以往截然不同的力量流淌——不再是单纯的“织网者”核心能量，而是与整个地球屏障网络隐隐共鸣、带着一丝物质世界稳固特性的全新力量。他的“节点之躯”像一座精密的接收塔，无声地捕捉着来自全球屏障网络的微弱脉动，评估着那场仓促防御战后的残局。
情况依旧不容乐观。虽然初始节点的重启和他最后的介入暂时稳固了主干网络，避免了即刻的崩溃，但屏障整体依旧千疮百孔，多处边缘节点闪烁着代表极度脆弱的黯淡光点。而那股来自星空之外的、名为“收割者”的冰冷压力，并未退去，只是如同暂时收拢爪牙的巨兽，依旧盘踞在外，带来无时无刻的沉重窒息感。
苏晚靠坐在他身后的冰壁上，裹紧了防寒服，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了沉静与坚韧。她看着沈叙的背影，能感觉到他身上散发出的那种与整个世界命运紧密相连的凝重。
“我们接下来怎么办？”她轻声问道，声音在寒风中有些微弱，却清晰地传入沈叙耳中。
沈叙睁开眼，眸中闪过一丝冰冷的计算光芒。“‘收割者’只是在积蓄力量，或者……在等待某个时机。我们不能坐以待毙。”他转过身，看向苏晚，“玉琮已碎，初始节点也只能勉强自保。我们需要找到其他散落的‘遗产’，获取更多信息，积蓄更多力量。同时，必须弄清楚‘收割者’的真正目的和……弱点。”
他的目光投向茫茫冰原深处，那里是周延最后信号传来的方向，也是他们来时之路。
短暂的休整后，两人决定先离开这片已成为焦点的是非之地。沈叙的新能力让他对环境的感知和适应力大幅提升，他轻易地找到了相对安全的路径，并调动微弱的能量形成无形的屏障，为苏晚抵御着大部分刺骨的寒风。
他们一路沉默，各自消化着近期发生的巨变。苏晚体内，玉琮的馈赠与“钥匙”的力量在缓慢融合、巩固，她对能量的细微操控越发得心应手。她甚至能隐约感觉到，在沈叙的“节点之躯”附近，她自身力量的运转会更加顺畅、活跃。
几天后，他们终于回到了那个北部沿海的废弃渔港。渔船早已不见踪影，只有海浪不知疲倦地拍打着荒凉的码头。
就在他们思考如何与周延取得更稳定联系时，苏晚随身携带的那台属于沈叙的、经过特殊改装的加密通讯器，突然接收到了一段极其微弱、断断续续的信号！
不是周延常用的频段，而是一种……更古老、更隐晦的编码方式！
“是……玉琮碎片？”苏晚立刻反应过来，从贴身口袋里拿出那枚布满裂痕、几乎失去所有光泽的玉琮残片。只见残片核心，有一点微光正随着信号的节奏，极其微弱地闪烁着！
沈叙立刻上前，将自身一丝能量注入通讯器，辅助进行信号的放大与破译。
杂乱的电波噪音中，一段残缺不全的信息艰难地浮现出来：
「……备……用……协议……启动……坐标……」
「……‘观测站’……‘摇篮’……数据库……钥……匙……核……心……」
「……警告……非……紧急……勿……启用……代价……」
信息到此戛然而止，玉琮残片上的微光也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。但就在信息消失的前一刻，一组清晰的经纬度坐标，被成功提取并锁定！
这坐标指向的位置，并非任何已知的“织网者”节点，而是——南太平洋深处，一片位于板块交界处、被标注为“无异常”的海域！
“观测站？摇篮？数据库？”苏晚重复着这些陌生的词汇，心中充满了疑惑与警惕。玉琮在最后时刻启动的备用协议，指向的这个“观测站”，似乎蕴含着重要的信息，但那个“警告”和“代价”，也让人无法忽视。
“玉琮不会无的放矢。”沈叙盯着坐标，眼神锐利，“尤其是在它自我牺牲之后。这个‘观测站’，很可能保存着‘织网者’文明更完整的记录，甚至……关于‘窃影者’和‘收割者’的更多情报。这是我们目前最明确的线索。”
他看向苏晚：“必须去。”
苏晚点了点头，没有犹豫。无论那里有什么，他们都别无选择。
然而，前往南太平洋深海，远非前往极地那么简单。他们需要专业的深海潜水设备，需要能够避开所有常规和非常规监控的船只，更需要应对深海环境中可能存在的、未知的风险。
“联系周延。”沈叙做出决定，“我们需要他的技术支援，以及……了解我们离开后，外面的世界变成了什么样。”
这一次，通讯很快被接通。周延的声音带着明显的疲惫和如释重负：“谢天谢地！你们还活着！之前信号完全中断，我只能通过屏障网络的波动推测你们可能成功了……沈叙，你的生命信号……很奇怪，但又非常……强大？”
“发生了很多事，稍后详细说。”沈叙打断他，“我们现在需要前往一个坐标，南太平洋深处。需要深海设备和绝对隐蔽的交通。”
周延沉默了几秒，似乎在快速评估：“坐标收到。深海设备我可以想办法通过几个匿名渠道搞到，但运送需要时间。船只……有点麻烦，之前的渔船渠道可能已经暴露。给我24小时。”
他顿了顿，语气变得无比严肃：“另外，有件事必须告诉你们。就在你们在极地引发能量异象的同时，全球范围内，多个古老的天文观测机构和一些边缘物理实验室，都报告了同一现象——背景引力波出现无法解释的微弱畸变。畸变源头……指向木星轨道附近的一个空白区域。官方解释是太阳风异常，但根据我截获的、几个大国太空军方的加密通讯来看……他们将其定性为‘未知外星信号’，并提升了战备等级。”
木星轨道附近的未知信号？
这与“收割者”有关吗？还是……别的什么？
沈叙和苏晚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。情况比他们想象的更复杂。“收割”并非唯一的威胁，人类官方力量似乎也开始察觉到星空中的异常。
“尽快准备好我们需要的东西。”沈叙对周延说道，“另外，尽可能收集所有关于那个引力波畸变的数据。”
挂断通讯，渔港再次陷入沉寂，只有海风呜咽。
新的坐标，深海的未知，“观测站”的秘密，官方的动向，木星轨道的信号……大量的信息涌入，让前路显得更加迷雾重重。
苏晚走到沈叙身边，与他一同望着远处阴沉的海平面。她的手轻轻碰触到他的手指，冰凉与温热的触感交织。
“无论是什么，‘观测站’也好，‘摇篮’也罢，”她轻声说，语气却带着不容置疑的坚定，“我们一起面对。”
沈叙反手握住她微凉的手，力道沉稳。他感受着掌心传来的温度，和她话语中的力量。这力量，曾在他意识濒临湮灭时将他拉回，如今，也支撑着他面对更加不可测的未来。
他目光深远，仿佛已经穿透了万里海域，看到了那深藏于大洋之下的秘密。
“嗯。”他低低应了一声。
风暴暂歇，但更深、更暗的洋流，正在海面之下涌动。他们的旅程，远未结束。
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