铁栏外的脚步声远去，我蜷在角落里，指尖还在发烫。那片从离渊袖口刮下的碎布被我死死攥在掌心，边缘刺进皮肉，疼得清醒。我不能昏，也不能睡。他们以为我只是个等死的囚徒，可我知道，只要还有一口气，这牢狱就困不住我。
我缓缓抬起右手，短刃藏在指缝间，刀尖抵住石壁。左臂焦黑处一动便如刀割，但我没停。借着玉珏渗出的一缕微光，我在墙角划下第一道符线。血顺着指尖流下来，混着汗，在石面上拖出暗红的痕迹。这是聚魂阵的起笔，不是为了唤谁归来，而是要在子时引动若水残息，扰断地牢结界——哪怕只裂开一线，我也能钻出去。
第三道符成时，眼前猛地一黑。我咬住下唇，硬是没叫出声。胸口像压了块寒铁，每一次呼吸都牵着内脏撕扯。我靠着墙慢慢滑下去，耳朵嗡鸣不止，却仍盯着那几道歪斜的刻痕。不够深，也不够连贯。若是在寻常时候，一道灵力便可凝纹成型，可现在，我连抬手都费劲。
就在我准备再撑起来时，角落传来一声咳嗽。
低哑，干涩，像是喉咙里卡着沙砾。我立刻绷紧身体，短刃横在胸前。草堆里那人动了动，枯瘦的手支在地上，缓缓抬头。他穿的是旧祭司服，领口绣着褪色的羽纹，早已磨破泛黄。双眼浑浊，可目光落在我身后的墙上时，忽然一顿。
“你在画什么？”他问。
我没答，也没动。
他却不急，只是盯着那几道血痕看了许久，忽然笑了：“上古聚魂术……竟还有人记得。”
我心头一震。
“你认得这个？”
“三百年前，有人在圣殿后山刻过同样的纹。”他声音很轻，仿佛怕惊动什么，“血流到第七尺时，阵崩了。那人当场毙命。”
我盯着他：“你是谁？”
他没回答，只又咳了一声。这一口比刚才重，血直接喷了出来，溅在墙根处未干的符线上。诡异的是，那血竟没有顺着石面流下，反而像被吸住一般，缓缓渗进我刻出的沟壑里。原本黯淡的纹路，竟微微亮了一瞬。
我猛地看向他。
他闭着眼，脸色灰败，可嘴角却挂着一丝极淡的笑：“明日子时，阵成。”
我愣住。
“你做什么？”我压低声音。
“等一个人死。”他睁开眼，浑浊瞳孔里闪过一道冷光，“等一个该偿命的人，尝尝被自己斩断的命脉是怎么回来索债的。”
我懂了。
离渊杀的人太多，而活着的恨，未必都消散了。
我慢慢收回短刃，将手臂藏进衣袖。不能再多刻了，守卫随时可能再来。我靠回墙边，闭上眼，假装虚弱不堪。余光却一直锁着他。这个人，或许是我唯一的活路。
不知过了多久，他忽然开口：“你母亲……是不是叫晚棠？”
我睁眼看他。
他不看我，只望着地面，声音平静得像在说别人的事：“她来过这里。也是这个位置。那时她怀里抱着一块玉，说是孩子留给她的信物。她说，只要玉还在，她的女儿就不会死。”
我喉咙发紧。
“她还说，有些火，烧得越久，才越不会熄。”
我猛地攥紧玉珏。它贴在心口，温热得不像石头。
“你怎么知道这些？”
他没答，只抬起手，用指甲在地面划了几下。动作缓慢，却极为精准。一道符纹渐渐成形——正是我方才所刻的第二重阵基，但他补全了缺角，修正了走向。
“我不是第一个想用这阵的人。”他说，“也不会是最后一个。”
我看着那道纹，心一点点沉下去。这不只是个知情者，他是懂行的。而且……他对聚魂术的理解，远在我之上。
“你为什么帮我？”我问。
“我不帮你。”他淡淡道，“我帮的是那个名字刻进玉里的孩子。帮的是三百年前，跪在这里求一条生路的女人。”
我沉默。
他喘了口气，声音更弱：“明日……子时。我会咳血。血落阵心，可启共鸣。你只需……完成最后一笔。”
“然后呢？”
“然后，”他抬头看我，眼神忽然锐利，“你走你的路，我赴我的死局。”
我没再问。有些事，不必说透。能在这种地方活到现在的老人，早就不怕死了。他要的不是活，是清算。
夜越来越深。牢外再无动静，只有滴水声偶尔响起。我靠着墙，一点一点梳理体内残存的灵丝。太少了，几乎无法凝聚。但我不需要灵力多强，只需要在那一刻，能握住刀，能划下那一笔。
他闭着眼，呼吸微弱，像随时会断。可我知道他还醒着。我们在等，等明天，等子时，等那一口血落下来的瞬间。
我低头看自己的手。焦黑的皮肤已经开始溃烂，指尖却还能动。短刃藏在掌心，冰冷贴着血脉。我把它转了个方向，刃口朝内。若有人靠近，我不会等他开口。
黎明前最暗的时候，他忽然动了动。
“你还记得她临终前说的话吗？”他问。
我顿了顿：“记得。”
“说给我听听。”
我闭了闭眼：“她说，阿烬，活下去。不管多难，都要活着。因为只要活着，就能报仇。”
他轻轻“嗯”了一声，像是满意。
“那你记住，”他睁开眼，直视我，“明日子时，你不准死。哪怕我倒下了，你也得把那一笔划完。那是她的命换来的机会，不是给你哭的。”
我点头。
他不再说话，重新闭眼。可我能感觉到，他的手指在地面轻轻划动，一遍又一遍，重复着最后一道符的轨迹。
天快亮时，我听见远处传来开锁的声音。我立刻闭眼，身体放松，任由呼吸变得绵长无力。脚步声走近，停在牢门前，有人往里看了一眼，又退了出去。
门重新锁上。
我睁开眼，看向角落。
老者依旧蜷在那里，像一具枯骨。可他的右手，正悄悄压在那道新刻的符纹上，指尖微微发颤。
我知道，他在等。
我也在等。
太阳升起又落下，牢里换了两次守卫。没人进来。饭食从门缝推入，腐草味混着馊水气扑面而来。我没碰。我只喝水，一点点润喉，保持清醒。
傍晚时分，他忽然睁开眼。
“来了。”他说。
我抬头。
“子时之前，他们会来提人。”他声音很轻，“每次都在这个时候，查牢。”
我明白。这是例行巡查，也是唯一可能被打断的时刻。
“你装死。”他说，“我去引开注意。”
“你撑得住？”
他笑了笑：“死人咳血，不是很正常么？”
我没再说什么。我们各自退回角落，我蜷缩着，闭上眼。脚步声由远及近，两道，一轻一重。钥匙插入锁孔的瞬间，他突然剧烈咳嗽起来。
“咳咳——！”
那声音撕心裂肺，像是要把肺都咳出来。守卫停下。
“又是那个老东西？”一人皱眉。
“别管他，快死了。”另一人踢了踢门，“先把这边清一遍。”
我屏住呼吸。
脚步朝我这边移来。靴底擦过地面，停在我面前。我感觉到一道视线落在我脸上。
就在这时，老者猛地喷出一口血。
“噗——！”
鲜血溅在石墙上，正好落在那道未完成的阵纹边缘。血迹迅速渗入刻痕，整幅符纹骤然一颤，泛起极淡的金芒。
守卫吓了一跳：“怎么回事？”
我依旧不动，心跳却已提到喉咙。
金光一闪即逝，像是错觉。守卫狐疑地看了看，又踢了我一脚：“死不了就别装。”
他们转身走向老者那边。
我缓缓睁开眼，盯着那道被血浸透的纹路。它还在微微发烫，像一颗埋进石头的心，终于开始跳动。
我抬起手，短刃在掌心转了一圈，刃口朝外。
子时未到，阵已半启。
我盯着牢门，等着下一个机会。
老者的血还在往下淌，一滴，落在阵心。
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