这一局，她赢了。
不是赢在算计，而是赢在准备。从她开始经营私产的那天起，就料到会有这么一日。所以东院的每一笔开销，她都记得清清楚楚；所以庄子的账目，早早就抹去了所有痕迹；所以“蜜意斋”，从一开始就和东院撇清了关系。
王夫人想查，就让她查。查到最后，只会发现东院清清白白，而她自己掌管的公中，千疮百孔。
从荣庆堂出来时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将廊下的影子拉得很长，王夫人走在前面，脚步有些踉跄。周瑞家的忙扶住她:“太太仔细脚下。”
王夫人甩开她的手，径自走了。
邢悦慢慢走在后面，贾赦迎上来，低声问:“如何？”
“老太太让老爷去查庄子和铺子的账。”邢悦轻声道。
贾赦愣了愣，随即明白了。他握了握邢悦的手:“辛苦你了。”
“不辛苦。”邢悦摇头，“只是经此一事，往后咱们更要小心了。”
她知道，王夫人不会善罢甘休。
果然，没过几日，府里就传出了风声——说大房私下经营产业，中饱私囊，才导致公中亏空。
流言传得很快，连贾母都听说了。老太太把王夫人叫去问话，王夫人只推说不知，可那态度，分明是默许。
贾赦气得在书房摔了茶杯。
“她这是要逼死咱们！”
邢悦却很平静。她正在给未出世的孩子做小衣裳，针线细密，一针一线都不乱。
“老爷急什么。”她淡淡道，“流言止于智者。咱们清清白白，怕什么？”
“可人言可畏！”贾赦来回踱步，“琏儿如今是举人，名声要紧！”
“正因琏儿是举人，才更不怕。”邢悦放下针线，抬眼看他，“老爷忘了？琏儿的先生，是国子监的李祭酒，最重名声。若咱们真有什么不妥，李先生第一个就会疏远琏儿。可如今，李先生对琏儿越发器重，前儿还送了一套《十三经注疏》来。”
贾赦脚步一顿。
“你是说......”
“李先生那样的人，眼睛最毒。”邢悦笑了笑，“咱们是清是浊，他看得明白。”
正说着，外头传来贾琏的声音:“父亲，母亲。”
帘子打起，贾琏走了进来。他穿着青布直裰，脸色有些疲惫，眼神却清明。
“琏儿回来了。”邢悦招手让他坐下，“今日在学里可好？”
“好。”贾琏点头，迟疑了一下，又道，“只是......儿子今日听见些闲话。”
贾赦脸色一沉:“什么闲话？”
“说咱们东院......私下经商，掏空了公中。”贾琏说得很慢，每个字都像从齿缝里挤出来的。
邢悦和贾赦对视一眼。
“你信吗？”邢悦轻声问。
贾琏抬头，目光坚定:“儿子不信。母亲持家，向来光明磊落。那些果子，那些用度，儿子都看在眼里。若真有什么不妥，儿子第一个不答应。”
这话说得斩钉截铁。
邢悦心中一暖，眼圈竟有些红了。她别过脸，缓了缓，才道:“好孩子，你明白就好。外头说什么，咱们管不了。但自己行得正，坐得直，便不怕人说。”
“儿子明白。”贾琏起身，“只是父亲母亲也要小心。二婶那边......怕是还没完。”
他说完，行了个礼，退了出去。
贾赦看着儿子的背影，许久，叹了口气:“这孩子，长大了。”
“是啊。”邢悦轻声道，“所以咱们更得给他撑起一片天，不能让他被这些污糟事绊住脚。”
窗外的天色完全暗了下来。丫鬟进来点了灯，暖黄的光晕铺开，将屋里的寒意驱散了些。
但邢悦知道，真正的风雨，还没来。
王夫人不会就这么算了。
而她，也得做好应对的准备。
十月中，荣国府菊花开了。贾母兴致好，在园子里摆了秋菊宴，请了几家相熟的女眷。
王夫人的娘家嫂子——王子腾夫人也来了，还带着她的侄女王熙凤。那姑娘今年十五，穿着一身大红织金缎子袄裙，头上戴着赤金点翠大凤钗，明艳照人，说话爽利，一来就逗得贾母开怀大笑。
邢悦也去了，带着贾瑶。她如今怀孕近八个月，身子沉，本不想动弹，可这种场合，不去反而显得心虚。
宴席摆在藕香榭。四面轩窗大开，外头摆满了各色菊花，白的如雪，黄的如金，紫的如霞，在秋阳下开得热热闹闹。女眷们分席而坐，说着闲话，赏着花，气氛看似融洽。
王熙凤很会凑趣，一会儿给贾母剥橘子，一会儿给各位夫人斟茶，嘴甜得像抹了蜜。邢悦冷眼瞧着，这姑娘确实灵透，可那灵透里，带着一股子掐尖要强的劲儿。
宴至一半，王子腾夫人忽然笑道:“老太太，您瞧我们家凤丫头，转眼也大了。前儿她叔叔还说，该给她寻门亲事了。”
贾母拉着王熙凤的手，上下打量:“是个好孩子。模样好，性子也爽利，不知哪家有福气娶了去。”
王夫人接话道:“可不是。要我说，凤丫头这样的品貌，就得配个有出息的。咱们府里......”她顿了顿，目光似有意似无意地扫过邢悦，“琏儿如今是举人了，年纪也相当，倒是般配。”
这话一出，席间静了一瞬。
邢悦端着茶盏的手顿了顿。
王熙凤脸上飞起两片红云，娇嗔道:“姑母说什么呢......”眼睛却偷偷往男宾那边瞟——贾琏正和几个年轻公子在远处赏菊，身姿挺拔，侧脸清俊。
王子腾夫人笑得合不拢嘴:“若真能成，那可是天大的好事。亲上加亲，再好不过了。”
众女眷纷纷附和，都说“般配”“天作之合”。
贾母也笑了，看向邢悦:“老大家的，你觉得呢？”
所有人的目光都聚了过来。
邢悦放下茶盏，抬起眼，脸上带着合宜的笑容:“老太太，琏儿的婚事，自然由您和老爷做主。只是......”她顿了顿，“琏儿如今正在备考会试，张先生说了，让他心无旁骛，专心读书。这时候议亲，怕分了他的心。”
这话说得委婉，却明确表达了“现在不谈”的意思。
王夫人的笑容淡了淡:“大嫂说得是。只是好姑娘不等人，琏儿年纪也不小了，先定下来，等考完再办婚事，也不迟。”
“弟妹说的是。”邢悦点头，“只是婚姻大事，总要两厢情愿。琏儿那孩子有主意，他的婚事，总得问问他的意思。”
“父母之命，媒妁之言。”王夫人笑道，“咱们做长辈的，还能害他不成？凤丫头是自家侄女，知根知底，模样性情都是一等一的。这样的亲事，琏儿有什么不愿意的？”
话说到这份上，已经有些咄咄逼人了。
邢悦垂下眼，手指轻轻抚着杯沿。她知道王夫人的算计——把王熙凤嫁进东院，一来可以监视东院的一举一动，二来可以插手东院的产业，三来......王熙凤那样的性子，进了门，还能有她这个婆婆说话的份？
她不能答应。
“弟妹说的是。”她抬起头，笑容依旧温和，“凤姑娘自然是极好的。只是琏儿的前程要紧。张先生前儿还说，琏儿的文章火候到了，明年春闱大有希望。这时候议亲，若传出去，怕有人说咱们贾家轻狂——举人还没当几天，就急着结亲了。对琏儿的名声不好。”
她搬出了张夫子，又扯上了贾琏的名声。
王夫人脸色变了变，还想说什么，贾母却开了口:“老大家考虑得周全。琏儿的前程要紧，婚事不急在这一时。”
老太太发了话，王夫人只能把话咽回去。可她看向邢悦的眼神，冷得像冰。
宴席继续，可气氛已经变了。王熙凤脸上的笑容有些勉强，王子腾夫人也不怎么说话了。只有邢悦，依旧平静地喝茶，赏花，仿佛刚才那场交锋从未发生过。
回东院的路上，贾瑶仰着小脸问:“母亲，凤姐姐要嫁给哥哥吗？”
邢悦摸了摸女儿的头:“瑶儿喜欢凤姐姐吗？”
贾瑶想了想，摇头:“凤姐姐太吵了。瑶儿喜欢安静的嫂子。”
童言无忌，却道破了真相。
王熙凤那样的性子，确实不适合贾琏。那孩子心思沉，需要的是一个能懂他、能包容他的妻子，而不是一个处处要强、处处掐尖的。
当夜，贾赦回来，听了白日的事，气得拍桌子:“她这是要往咱们院里插钉子！”
“老爷息怒。”邢悦给他倒了杯茶，“老太太没答应，这事就成不了。”
“可王家人不会死心。”贾赦皱眉，“王子腾如今是京营节度使，权势正盛。他若开口......”
“他开不了口。”邢悦淡淡道，“老爷忘了？琏儿的先生张大人，张大人的连襟是吏部侍郎。王子腾虽掌兵权，可文官体系里，他插不上手。只要琏儿自己有出息，咱们就不必怕他。”
贾赦愣了愣，忽然笑了:“你说得对。琏儿是举人，明年若是中了进士，那就是天子门生。王子腾再厉害，也管不到科举上去。”
他握住邢悦的手，感叹道:“悦儿，这些年，多亏有你。”
邢悦靠在他肩上，轻声道:“夫妻一体，说什么亏不亏的。只是往后，咱们更得小心了。今日我驳了王夫人的面子，她不会善罢甘休。”
“她还想怎样？”贾赦冷哼，“公中的账，我查过了，确实有问题。几个庄头、掌柜的，都和西府那边有牵连。等我把证据理清楚，往老太太面前一摆，看她还有什么话说！”
邢悦抬头看他:“老爷查到什么了？”
“多着呢。”贾赦压低声音，“城南那间绸缎庄，账面上年年亏空，可掌柜的在南城置了三进的大宅子。还有京郊那个田庄，报上来的收成只有实际的一半，剩下的，都进了某些人的口袋。”
他说得含糊，可邢悦听明白了。
某些人，指的就是王夫人安插的人。
“老爷打算怎么办？”
“先按兵不动。”贾赦眼神锐利，“等时机成熟，一击必中。”
窗外的月亮升起来了，清辉洒满庭院。秋风掠过，廊下的灯笼轻轻晃动，在地上投出摇曳的影子。
东院这边，夫妻二人低声商议；西府那边，王夫人也辗转难眠。
这一夜，荣国府的许多人，都失眠了。
而风暴，才刚刚开始。
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