甚至，听到要断绝与佛门的联系时，心中竟泛起一丝莫名的惆怅。
玄痴沉思片刻，缓缓开口：“近日江湖上将有一桩大事，或许与你有些牵连。”
“和我有关？”
虚明眨了眨眼，心里暗自思忖：莫非我在达摩洞闭关三年，江湖上竟传出了我的名号？
“丐帮帮主汪剑通年岁已高，旧伤复发，恐怕命不久矣。”
玄痴语气低沉，“他有意在泰山召集群雄，选出新的丐帮之主。”
“您说跟我有缘，该不会是说乔大哥吧？”
虚明露出笑意。
玄痴看了他一眼，道：“我确是指乔峰，但事情的内情，恐怕与你想的不大一样。”
“那师叔祖的意思是……”
虚明愈发好奇。
“丐帮门徒遍布天下，号称十万之众，乃武林第一大派。”玄痴沉声道，“帮主之位，关乎重大，觊觎者不知凡几。”
虚明轻笑，语气笃定：“下一任帮主，必定是乔大哥！”
“你那乔大哥……受了重伤，伤势极重！”玄痴淡淡地说，“他能不能出席泰山大会，都还是个未知数。”
“什么？”虚明惊愕不已。
他清楚地记得，七年前乔峰便已是江湖上一等一的高手，这些年修为更盛，谁能伤得了他？“师叔祖，到底是怎么回事？请您快些告诉我。”
“汪帮主对乔峰寄望甚深。
凡是丐帮三代以上的弟子，皆可参与帮主人选之争，但乔峰必须先完成汪帮主交付的三道难题，方有资格角逐帮主之位。”
玄痴轻叹一声，“近来江湖盛传乔峰的功绩，他为丐帮立下七大功劳，斩杀九位强敌……”
虚明插话：“那他的伤，是敌手所为？”
玄痴摇头：“一月前，在大周西境的幽州，他突遭西夏八名刺客偷袭，重伤归来。
回到丐帮总舵信阳时，已是昏迷不醒，生死未卜。”
“西夏刺客？”虚明眉头微蹙，又问，“乔大哥伤重，那泰山大会还会如期举行吗？”
玄痴点头：“恐怕这一回，乔峰要错过帮主之位了。”
“做不成丐帮帮主……”虚明低头思索。
他隐隐觉得，如果乔峰无法继承帮主之位，那他的身世之谜恐怕永远都不会有人揭开。
“丐帮早在一个月前就向少林发了请帖，我们也会派人前往泰山观礼。”玄痴顿了顿，补充道，“估计就是这几日的事了。
等玄慈方丈定下人选，我会请他带上你。”
虚明回过神，点头道：“乔大哥受伤，我一定要去看看。”
玄痴看着他，脸上闪过一丝迟疑，“乔峰这次受伤，背后恐怕牵涉到大周几位皇子。”
“和他们有关？”虚明大吃一惊。
“武皇久未现身朝堂，你的八位兄长近年来都在暗中扩张势力。”玄痴低声说道，“丐帮势力庞大，无论哪位皇子能将其掌控在手，将来夺嫡之路都会轻松许多。”
虚明眉头紧锁，总觉得大周皇族像块甩不掉的膏药，死死缠着他，令他极为不适。
尤其得知乔峰可能正是因皇族之争而受伤，虚明对那几位皇子更是毫无好感。
尽管，他自己也是大周皇族的一员，还是一位尊贵的皇子。
又向玄痴问了些乔峰的近况，虚明便离开医经阁，前往药阁，挑了些草药，准备为乔峰配些疗伤之药。
夜深时，他还悄悄潜入丹楼，顺了几颗珍贵的丹药。
接下来的两三日，他走遍山林，算是告别旧地，又与杂役院的几位师兄叙旧一番。
之后，还特地去了趟达摩院，与虚渡、虚冷闲话几句。
九月初八，玄痴带着他来到大雄宝殿。
殿内，方丈玄慈端坐正中，两侧分列着十余位披着赤色袈裟的灰衣僧人，皆是少林地位尊崇的首座高僧。
“听闻丐帮乔少侠重伤，我这师侄孙与乔少侠交情匪浅，且医术已颇有火候，恳请方丈师兄允其随玄悲师兄一同前往泰山。”
玄痴在殿中为虚明请命。
虚明忍不住朝左侧末座一位身形精瘦的灰衣僧望去。
玄悲！据虚明所知，玄悲在武学上的造诣极高，早已是当世顶尖高手，精通少林七十二绝技之一的大韦陀杵，是知客堂中武功最强的僧人，实力甚至超过知客堂首座玄见。
此次少林派出参加泰山大会的，正是玄悲。
大雄宝殿中，众位高僧的目光纷纷落在虚明身上。
这些年，几乎整个少林寺的僧人都对他不陌生。
一来是因为他医术高明，二来是因为玄痴对他的看重，三则是因为他年纪轻轻便已有了不俗的修为。
至于虚明引以为傲的那张俊脸，反倒没人特别注意。
“虚明的医术确实不凡。”
达摩院首座玄难开口说道。
旁人或许不清楚虚明的医术有多厉害，但他亲身经历过的。
当年被困在金刚门中，若不是虚明找到了解除天蚕蛊的方法，恐怕他现在还困在那窑洞中，日日挖矿不止。
玄慈点头道：“既如此，玄悲师弟你就带上虚明同行吧，也好让他为汪帮主调理下身子。”
“是。”
玄悲微微点头。
“另外，还请你将这封信亲手交到汪帮主手中。”
玄慈从袖中取出一封淡黄色信封，轻轻一扬，信稳稳落在玄悲手中。
“信……”
虚明眼神微眯，心头浮现出天龙世界中的记忆。
乔峰正是因为玄慈的一封信，才被揭出身世，最终失去了丐帮帮主之位。
离开大雄宝殿后，玄悲主动找到虚明：“明日早上辰时在寺门前集合，记得带上几件换洗衣服，僧鞋僧袜也不能落下。”
“是。”
虚明眨了眨眼，觉得眼前的玄悲师叔祖竟有些啰嗦。
回到药王院，虚明再次踏入药阁，又挑了些草药。
“行走江湖，怎能不备些秘密手段。”
他心里想着，暗自对玄悲师叔祖说了句抱歉。
第二天一早，虚明早早起床，背上昨晚就收拾好的包袱，走出药王院时，又回头望了一眼。
只一眼，便察觉到丹楼三楼，玄痴师叔祖正静静看着他。
两人默然对视，片刻后，玄痴缓缓移开目光，望向远方。
虚明轻轻叹了口气，转身离去，抬手朝后挥了挥，“走了！”
突然，“嘭”的一声，一根长棍猛地插入虚明面前。
虚明笑了笑，拔出长棍，随意舞动几下，边走边笑道：“多谢师叔祖的临别赠礼。”
他没有再回头，不愿让人看见自己脸上的模样。
那张脸上，早已满是泪痕。
来到少林寺门前时，虚明轻轻一震，将泪痕拂去，嘴角重新扬起一抹笑意。
可刚踏出寺门，他却愣了一下。
寺外人来人往，络绎不绝。
一大群身穿白衣的僧人分散站立，正望向山下。
“难道是来送我的？”
虚明心中一动，忍不住自恋地想。
“倒是忘了，今天是九月初九，是招收俗家弟子的日子。”
玄悲走来，笑着说道。
“重阳节啊。”
虚明恍然。
每年重阳节，都会有大量江湖人士前来少林参拜或拜师。
“出发吧。”
玄悲迈步而下，虚明紧随其后，又回头望了眼少林寺，将那熟悉的景象深深印入心底。
路过少室山脚时，虚明看到新一批俗家弟子正在集合。
他扫了几眼，忽然被一道白色身影吸引住目光。
在少林寺中，穿白袍的僧人本就最多，原本并不稀奇。
但虚明看到的这个人，却自有一股超凡脱俗的气度。
“他叫无花，长得跟你还真有些像。”
玄悲随口说道。
“像？”
虚明扯了扯嘴角。
他可没看出哪里像了。
若真说像，那可能就是两人都是那种俊美非凡、风度翩翩的类型吧。
“小师弟，又要下山啦？”
虚真的声音响起。
虚明回头，笑着点头：“跟着玄悲师叔祖去泰山走一趟。”
虚真眼中闪过一丝羡慕，语气酸酸地道：“什么时候我也能下山一趟就好了。”
“几位师兄，再见！”
虚明用力挥手。
虚真、虚通、虚情等人齐声喊道：“小师弟一路顺风！”
虚明：“……”
方才还在感慨离别之情，这一刻他却突然不想走了。
到了山脚下，玄悲问：“你会骑马吗？”
“会。”
虚明毫不犹豫地回答。
“那就好。”
玄悲点头，“那我们便骑马过去，五六天就能到了。”
“听师叔祖安排。”
虚明微笑着点头应答，心里却在琢磨，究竟该在哪个地方给眼前这位师叔祖下迷药才妥当。
山脚下，早已备好两匹乌黑油亮的骏马，是少林弟子安排的。
两人翻身上马，沿着山路向东疾驰。
东岳为泰山，中岳是嵩山，泰山位于嵩山东边。
行路途中，虚明一度想捂住耳朵，彻底屏蔽玄悲的声音。
这位玄悲师叔祖也太爱讲话了！
一开始讲自己过往，然后便开始打听虚明的经历，接着又滔滔不绝地讲起江湖见闻……
“哎，等咱们参加完丐帮在泰山的大会后，还得顺路去一趟苏州的燕子坞。”
玄悲一边策马一边说道。
“燕子坞？”
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