哈涅尔的话语，如同最后一根稻草，压垮了摩根心中那根早已不堪重负的、名为“仇恨与自我欺骗”的支柱。
他脸上的狰狞、愤怒、乃至那深可见骨的痛苦，都如同冰雪消融般褪去，只剩下一种被彻底掏空灵魂的茫然和灰败。
“我……背叛了……自己？”摩根喃喃自语，声音嘶哑得几乎听不见。
他拄着阔剑的手再也支撑不住，膝盖一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的、混杂着血污和积雪的地面上。
那高大的身躯剧烈地颤抖起来，不再是因为愤怒，而是因为一种无法言喻的、源自灵魂深处的崩溃。
“啊——！！！”
一声不似人声的、混合着无尽悲愤、悔恨与绝望的嚎叫，猛地从摩根喉咙深处迸发出来。
这声音撕裂了风雪的呼啸，回荡在死寂的寨子上空，令人心悸。
他双手死死抓住自己的头发，指甲几乎要抠进头皮，仿佛要将那些痛苦的记忆和不堪的过往从脑子里硬生生扯出来。
“兄弟们……我对不起你们……我把你们的牺牲……变成了笑话……我玷污了你们的荣耀……”他语无伦次地哭嚎着，泪水混合着脸上的污血肆意横流，“我不是人……我是畜生……我该死……我早就该死在哈拉德的沙漠里……”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛绝望地看着哈涅尔，又仿佛透过他，看向那些早已逝去的战友的亡魂。“杀了我……杀了我吧！求求你，给我个痛快！让我去下面向兄弟们谢罪！”
看着这个曾经骄傲的战士、如今崩溃绝望的男人，哈涅尔心中并无快意，只有一种沉甸甸的复杂情绪。
他理解这种被背叛后堕入黑暗的痛苦，但也更加坚定地认为，沉沦和报复，绝非出路。
在布雷恩和众人紧张的目光中，哈涅尔缓缓走上前，来到了跪地痛哭的摩根面前。
他没有举起剑，而是伸出手，轻轻放在了摩根那因为极度激动而剧烈颤抖的肩膀上。
这个动作很轻，却让摩根如同触电般猛地一颤，嚎哭声戛然而止，他抬起模糊的泪眼，难以置信地看着眼前这个年轻的领主。
“摩根，”哈涅尔的声音不再冰冷，而是带着一种奇异的、能够安抚人心的力量，虽然依旧年轻，却蕴含着不容置疑的坚定，“过去的悲剧，无法改变。你犯下的罪孽，也需要偿还。但是，死亡是最简单的逃避。”
他微微俯身，目光直视着摩根浑浊的双眼，一字一句地说道：“活着，背负着过去，去弥补，去纠正，去守护你曾经发誓要守护的东西，这才是真正的勇气，才是对你那些死去兄弟最好的告慰！”
哈涅尔的声音陡然变得铿锵有力，带着一种仿佛能穿透灵魂的誓言力量：
“我，莱戈拉斯·哈涅尔，以我哈多家族的血脉与荣誉起誓！只要我执掌卡伦贝尔一日，必将倾尽全力，查清三年前的真相！我会找出那些背叛你们的蛀虫，让你们的牺牲得到应有的正名，让该负责的人，付出代价！这，是我对你，和那五十名枉死兄弟的承诺！”
这番话，如同黑暗中的一道霹雳，瞬间照亮了摩根心中那片被绝望笼罩的荒原。
他呆呆地看着哈涅尔，看着他那双清澈而坚定的眼睛，看着他那虽然年轻却仿佛蕴含着无穷力量的身影。
哈多家族……那个传说中坚毅不屈的英雄血脉……
一种久违的、几乎已经被他遗忘的感觉——希望，如同微弱的火苗，在他冰冷死寂的心底重新点燃。
摩根猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。他挣扎着，用阔剑支撑着身体，重新站直，然后，在所有人震惊的注视下，他面向哈涅尔，做出了一个极其古老而庄重的动作——
他单膝跪地，将染血的阔剑双手平举，过头顶，呈递给哈涅尔。
这是努门诺尔流传下来的、最崇高的骑士效忠礼节，意味着将生命与荣誉完全托付。
他的声音依旧沙哑，却带着一种斩断过去、破釜沉舟的决绝：
“我，摩根，曾经的刚铎军士长，如今的罪人，在此以鲜血与亡魂立誓！从此刻起，我的剑，我的生命，我的忠诚，尽归于您，莱戈拉斯·哈涅尔大人！愿以残躯，追随您的旗帜，涤清罪孽，至死方休！若违此誓，灵魂永堕黑暗，万劫不复！”
哈涅尔看着跪在眼前的摩根，看着他眼中那混合着痛苦、悔恨和一丝重新燃起的信念的光芒，郑重地伸出手，接过了那柄沉甸甸的阔剑。
“我接受你的效忠，摩根。从今往后，你的罪，与我共担；你的路，与我同行。起来吧。”
摩根重重叩首，这才起身，默默地站到了哈涅尔的身后，如同最忠诚的阴影。
他不再看那些死去的或投降的匪徒同伙，他的目光，已经锁定在了新的领主和那渺茫却真实的公道之上。
……
回到卡伦贝尔，处理完后续的安抚和俘虏安置，已是第二天下午。
在哈涅尔的木屋里，只剩下他和摩根两人。
炉火噼啪作响，哈涅尔看着眼前这个洗去血污、换上干净衣物后，依旧难掩沧桑和疲惫的前军士长，沉声问出了最关键的问题：
“摩根，三年前，究竟是谁，直接向你们下达了前往哈拉德边境调查的命令？你们要去调查的，又到底是什么？”
摩根的神色变得凝重起来，他仔细回忆着，眉头紧锁：“大人，具体是哪一位大人物的命令，我并不清楚。我们的命令是通过特殊渠道，由奥斯吉力亚斯的驻防长官亲自转达，他只说是……来自米那斯提力斯最高层的直接指令，要求绝对保密。”
他顿了顿，似乎在组织语言，描述那件导致他们覆灭的任务核心：
“至于调查的目标……命令中语焉不详，只提到在哈拉德北部靠近我们边境的区域，出现了不同寻常的能量波动和踪迹。那不是已知的奥克邪法，也不是……嗯，不是迈雅或精灵们所使用的力量形式。”
摩根努力回想着当时接收到的模糊信息：“命令中强调，那是一种……陌生的，似乎独立于我们所知的、源自阿尔达本源力量体系之外的东西。它似乎能扭曲动植物的生长，影响局部气候，甚至……让一些哈拉德部落民展现出诡异的能力。上面担心是东方黑暗魔君开发出的新邪术，或者……是某种从未被记录过的、来自世界之外的威胁。”
“独立于阿尔达本源力量体系之外？”
哈涅尔重复着这句话，心中掀起了惊涛骇浪。
他迅速梳理着自己所知的中土世界力量体系：
迈雅与维拉：他们是埃努，参与世界创造的神灵层次存在。他们的力量直接源于一如·伊露维塔，是阿尔达世界规则的一部分。
甘道夫、萨鲁曼等巫师便是迈雅的化身。
他们的力量本质是创造、守护与引导，虽然表现形式各异。
精灵：他们是首生儿女，其力量与阿尔达紧密相连。他们精通自然魔法，能制作蕴含力量的物品，他们的歌声本身也带有力量。他们的力量根源同样来自埃努的创造，是对世界本质和谐的一种体现。
人类与其它种族：人类中的登丹人拥有更纯粹的血脉和更长寿命，但他们的力量更多体现在肉体、意志和传承的知识上，而非直接操控超自然力量。矮人的力量在于锻造和对大地的理解。霍比特人则似乎拥有某种潜藏的、对抗阴影的特殊幸运或韧性。
而摩根所描述的——扭曲自然、影响气候、赋予凡人诡异能力——这确实不同于已知的任何力量体系。
迈雅和精灵的力量本质上是与阿尔达和谐共存的，而这种新出现的力量，听起来更像是……一种异质的入侵？
或者说，是某种未被发现的、阿尔达世界本身演化出的、更为原始或混沌的力量形态？
索伦的新把戏？
还是……真的存在连《魔戒》原着中都未曾详细提及的、来自中土世界更广阔天地的未知威胁？
抑或是……与他这个穿越者一样，是某种变量带来的连锁反应？
哈涅尔陷入了深深的沉思。
卡伦贝尔的困境，刚铎内部的倾轧，北方阿维杜伊的野心，现在又加上了疑似未知力量的阴影……
这片土地的水，比他想象的还要深。而他手中的筹码，除了一个古老的血脉名头，一群亟待拯救的子民，一个刚刚收服的悔罪战士，以及一枚用途不明的诡异戒指外，似乎并不多。
前路，愈发迷雾重重，但也……愈发引人探寻了。
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