就在守城者内部暗流汹涌、几近分崩离析之际，东部战区总司令陆瀚洲，一位以沉稳忠诚着称的老将，在深夜秘密召见了自己的绝对心腹。
书房内没有开主灯，只有一盏昏黄的台灯照亮着桌上的一份绝密文件——那是陈擎天元帅在遇刺前数日，以最高权限单独传递给他的密令。内容很简单，却重若千钧：
「若吾身死，守城者内乱将起，大厦将倾。届时，可往五台山深处，‘清凉别院’，寻一霍姓青年，持此信物，或可挽狂澜于既倒。——陈擎天 绝笔」
旁边放着一枚古朴的青铜虎符，上面刻着古老的“霍”字，散发着淡淡的、仿佛跨越了时空的铁血煞气。
“总司令，这……”心腹看着密令和虎符，面露惊容。五台山？霍姓青年？这听起来如同传说。
陆瀚洲神色凝重，低声道：“陈帅深谋远虑，早已料到今日之局。他信中提及的霍姓青年，若我所料不差，应是前代总帅，霍天明元帅的独子——霍峻。”
“霍帅的儿子？！”心腹倒吸一口凉气。霍天明，那是比陈擎天资历更老、战功更为彪炳的传奇人物，被誉为“铁血军神”，正是在他手中，守城者体系才真正成型并壮大。但他早在二十多年前一场极其惨烈、细节被封存的“西关边战”中牺牲，据说尸骨无存。没想到，竟然还有子嗣存世？而且就在五台山？
“霍帅牺牲后，其独子据说因那场战役的余波，身染怪疾，双腿残疾，且不愿提及父辈荣光，被陈帅动用最高权限秘密安置于五台山静养，身份被彻底掩盖。”陆瀚洲解释道，眼中闪过一丝痛惜，“陈帅曾言，此子虽身残，但其继承了霍帅的绝世将才与那颗守护之心，更因自身遭遇，对力量与局势有着超乎常人的洞察。乃是危局中，唯一可能整合各方、稳住局面之人。”
他拿起那枚青铜虎符，紧紧握住：“如今，内部倾轧，外敌环伺，已到了不得不请动他的时候了。此事绝密，你亲自带我最可靠的‘影卫’前去，务必将他安全请出山！”
“是！属下万死不辞！”心腹深知责任重大，郑重接过密令与虎符，身影融入黑暗，悄然离去。
陆瀚洲走到窗前，望着阴云密布的首都夜空，喃喃自语：“霍帅，陈帅……若英灵在天，请护佑此子，护佑我大夏，再渡此劫！”
……
数日后，五台山深处，一座名为“清凉别院”的简朴院落外。
陆瀚洲的心腹带着几名气息内敛的“影卫”，历经辗转，终于抵达此地。院落清幽，仿佛与世隔绝，只有山风拂过松林的沙沙声。
他们敲响院门，许久，一名穿着粗布僧袍的老者开门，看到那枚青铜虎符后，沉默片刻，侧身让他们进入。
院内，一棵古老的菩提树下，一个年轻人坐在木质轮椅上，背对着他们，正静静地看着石桌上的一局残棋。
他穿着简单的青色布衣，身形略显单薄，黑色的短发干净利落。当听到脚步声，他缓缓操控轮椅转过身来。
映入陆瀚洲心腹眼帘的，是一张异常年轻、甚至带着几分书卷气的清俊面容。但他的那双眼睛，却深邃得如同古井，平静无波，仿佛能洞悉世间一切纷扰。他的目光扫过众人，最后落在那枚虎符上，没有丝毫意外，只有一丝淡淡的、化不开的哀伤与了然。
“他……还是走了吗？”年轻的声音清澈，却带着与年龄不符的沉稳与沧桑。
“是，陈帅……遇刺身亡。”心腹躬身，将密令和虎符呈上，并简略说明了当前守城者内部及全国的危局。
霍峻静静地听着，手指无意识地摩挲着那枚冰冷的虎符，那是他父亲留下的遗物之一。
他没有立刻回答，而是抬头望向东南方向，那是首都，也是他父亲和陈叔曾为之奋战和牺牲的地方。他的双腿，正是在当年那场波及到他的袭击中，为了救他而彻底坏死，用最后的力量将他送走时，留下的永久创伤。
沉默了许久，他轻轻放下虎符，推动轮椅，来到院中一方小小的池塘边，看着水中自己残疾的双腿倒影，以及那布满阴霾的天空。
然后，他缓缓转过头，那双深邃的眼眸中，不再有哀伤，只剩下如同他父亲当年一般的、锐利如刀、坚定如铁的意志。
“备车吧。”他平静地说道，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“告诉我现在的具体情况。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的光芒。
“先把东部战区，以及所有还听从陈叔叔遗令、忠于大夏的将领名单和兵力部署，拿给我看。”
潜龙出渊，虽身残，志更坚！这位前代军神之子，被迫走出避世的深山，即将踏入那混乱不堪的旋涡中心。他的出现，能否如陈帅所期望的那样，挽狂澜于既倒？
就在霍峻决定出山，陆瀚洲的心腹正要上前推动轮椅之时，院门外，传来一声苍老而平和的佛号。
“阿弥陀佛。”
一位身着破旧袈裟，眉毛雪白垂落，面容枯槁却眼神澄澈如婴的老僧，不知何时已站在了那里。他仿佛一直就在那里，又仿佛刚刚踏破虚空而来。他手中捻着一串乌黑的念珠，周身没有丝毫能量波动，却给人一种与这山、这林、这方天地融为一体的感觉。
正是常年隐居在五台山另一处僻静洞窟的苦禅和尚，一位连陈擎天、霍天明当年都对其执弟子礼的得道高僧。
“苦禅大师。”霍峻见到老僧，微微颔首示意，语气带着尊敬。这些年在山中，这位老僧是少数知晓他身份并时常与他谈禅论道、抚平他内心创痛的人。
苦禅和尚缓步走进院内，目光平静地落在霍峻身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
“霍施主，你当真决定要踏入那万丈红尘，沾染那无边的业火了么？”苦禅的声音不高，却每一个字都如同暮鼓晨钟，敲在在场每个人的心上。
霍峻放在轮椅扶手上的手微微收紧，但眼神依旧坚定：“大师，局势糜烂至此，陈叔叔罹难，内乱将起，大夏倾覆在即。峻，虽身残，不敢忘父辈之志，不能负陈叔叔之托。”
苦禅和尚缓缓摇头，眼中流露出深深的怜悯与一丝不易察觉的痛惜：“痴儿。你只知前去承担责任，可曾看清你将要面对的是什么？”
他上前一步，枯瘦的手指指向院外那纷扰的世间方向：
“你此去，非是坦途，而是绝路。”
“首先，是‘死路’。那些隐藏在暗处，能刺杀陈擎天的人物，绝不会允许霍天明的儿子，一个可能整合力量、威胁到他们的变数活着走到台前。你的每一步，都将伴随着明枪暗箭，步步杀机。你虽有将才，却无自保之力，此去，十死无生。”
“其次，是‘污名’。你以残疾之身，无名之辈骤然现身，欲执掌危局，多少人会服你？届时，构陷、污蔑、质疑将如潮水般涌来。你会被斥为‘僭越之辈’、‘阴谋家’，甚至可能被污为与刺杀陈帅之事有染！你父霍天明一世英名，或许都要因你而蒙尘。你将背负千古骂名，遭人唾弃，死后亦不得安宁。”
苦禅和尚的话语，如同冰冷的刀子，剖开了未来最残酷的可能性。陆瀚洲的心腹和影卫们听得脸色发白，因为他们知道，老僧说的，极有可能成为现实。
院内一片寂静，只有山风吹过。
霍峻低着头，看着自己毫无知觉的双腿，沉默了许久。阳光透过树叶的缝隙，在他清俊的脸上投下斑驳的光影。
苦禅和尚看着他，最后轻声问道：“霍施主，老衲再问你一次。舍弃这山间清静，踏入那必死之局，背负那万世污名……你，真的做好准备了么？”
所有人的目光都聚焦在霍峻身上。
只见他缓缓抬起头，脸上没有任何恐惧与犹豫，反而露出了一丝近乎解脱的平静笑容。那笑容，与他父亲霍天明决死冲锋前的笑容，竟有几分神似。
“大师，”霍峻的声音清晰而稳定，“父亲当年，明知是死，依旧率军冲入深渊。”
“陈叔叔，明知高位之上危机四伏，依旧稳坐中枢，直至遇害。”
“他们为的，难道是身后清名，是长生不死吗？”
他推动轮椅，面向首都的方向，脊梁挺得笔直：
“他们为的，是脚下这片土地，是身后的亿万黎民。”
“我霍峻，双腿已废，苟活至今，已是偷生。若能以我这残躯、我这污名，换得大局一线生机，换得更多同胞免于涂炭……”
他顿了顿，一字一句，重若千钧：
“——虽千万人唾弃，吾往矣。”
“——纵身死魂消，亦无悔。”
苦禅和尚闻言，久久凝视着霍峻，最终，他长长叹息一声，那叹息中充满了无尽的感慨与一丝释然。他双手合十，深深一礼：
“善。既然施主心意已决，尘缘未了，老衲……便不再阻你。”
“唯愿施主，此去……能守住本心。”
说完，苦禅和尚转身，步履蹒跚地离去，身影渐渐消失在苍翠的山林之间，仿佛从未出现过。
霍峻收回目光，看向陆瀚洲的心腹，眼神已然变得锐利而冷静：
“我们走吧，时间不多了。”
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