“老奴给晋王殿下请安了。”王公公见到朱棡，连忙行礼。
“王公公快快请起，可是母后有何吩咐？”朱棡上前虚扶。
王公公笑道：“娘娘惦记殿下即将就藩，北地苦寒，特让老奴给殿下送些东西来。”他指着那些锦盒，“这是几件娘娘亲自挑选的狐裘大氅，用的是上好的辽东雪狐皮，保暖极好。还有一些宫中秘制的金疮药、冻伤膏和驱寒药丸，娘娘嘱咐殿下一定带上，以备不时之需。”
朱棡看着那些东西，心中暖流涌动。母亲的爱，总是这般细致入微。
“有劳王公公跑这一趟，请公公务必转告母后，儿臣谢母后恩典，定会保重身体，请母后放心。”
王公公连连点头，却又凑近了一步，声音压得更低了些，脸上依旧笑着，话语却别有深意：“娘娘还让老奴悄悄问殿下一句，殿下此番就藩，陛下虽赏了护卫，但殿下自家府上，可还需些得力的人手？娘娘宫里，或是魏国公府上，倒还有些机灵可靠的家生子或是退役的老兵，若是殿下需要……”
朱棡心中猛地一凛！母后这话，看似是关心他人手不足，实则……或许是听到了什么风声，担心他王府护卫中被安插了别人的眼线，想给他塞绝对可靠的心腹！
这是母亲的呵护，但也可能带来新的麻烦。用了皇后和魏国公府的人，固然可靠，却也等于给自己贴上了明显的标签。
电光火石间，朱棡已然有了决断。他脸上露出感激的笑容，声音却足够让周围几个小太监听见：“多谢母后厚爱！只是父皇赏赐的三卫精锐，已是天恩浩荡，人手尽够了。再者，儿臣是去镇守边关，并非享福，身边人手贵精不贵多，有赤鸢她们伺候便足够了。实在不敢再让母后和岳父为棡儿操心。还请公公回禀母后，她的心意，棡儿心领了，人手就不必了。”
他这话，既拒绝了母亲的好意，也表明了自己恪守本分、不欲张扬的态度，传出去，谁也挑不出错。
王公公眼中闪过一丝讶异和赞赏，随即笑道：“殿下孝心可嘉，老奴一定如实回禀娘娘。既如此，老奴便告辞了。”
送走王公公，朱棡看着那些温暖的衣物和药品，轻轻叹了口气。母亲的关爱让他感动，但未来的路，他必须更加小心谨慎地独自走下去。
就在他准备返回书房时，府门外忽然传来一阵略显喧哗之声，似乎有马车停驻，还有女子的说话声。
朱棡微微蹙眉，正要询问，却见管家一脸又是为难又是惊喜的表情，快步走来：“殿下，是……是徐大小姐过府来了，说是……说是奉了魏国公夫人之命，来给殿下送些东西。”
徐大小姐？妙云？
朱棡的心跳，没来由地漏跳了一拍。
朱棡的心跳确实漏了一拍，随即又如同擂鼓般加速起来。方才应对宫使时的沉稳冷静瞬间消失不见，取而代之的是一种混合着惊喜、期待和些许无措的情绪。他几乎是下意识地整理了一下并无需整理的衣袍，清了清嗓子，才道：“快请……请徐大小姐到花厅稍坐，本王即刻便到。”
“是。”管家忍着笑意，快步退下。府中谁不知道，这位未来的王妃，可是殿下心尖上的人。
朱棡定了定神，却没有立刻前往花厅，而是转身先回了书房。他需要片刻的冷静。并非不愿见她，而是此刻心情激荡，他需要以最好的状态去见她。他对着书房内一面巨大的铜镜，再次仔细整理了仪容，确认没有任何失礼之处，这才深吸一口气，举步朝花厅走去。
晋王府的花厅布置得清雅别致，窗外几竿翠竹掩映。朱棡刚踏入厅门，便看到那个朝思暮想的身影正背对着他，婷婷立于一幅山水画前，似乎正在欣赏。
她穿着一身藕荷色的襦裙，外罩一件月白色的比甲，身量似乎比去年又高了些许，依旧纤细，却已隐约有了少女窈窕的轮廓。简单的双鬟髻上簪着一支碧玉簪，再无多余饰物，却更衬得颈项修长，气质清灵。
仿佛感应到他的到来，徐妙云缓缓转过身。
霎时间，仿佛整个花厅都明亮了几分。
一年多不见，她的五官长开了些，褪去了不少孩童的稚气，眉目如画，肌肤胜雪，一双清澈明亮的眼眸如同浸在水银里的黑曜石，此刻正一眨不眨地望着他，眼中蕴含着复杂难言的情绪——有久别重逢的欣喜，有深深的关切，有少女的羞涩，还有一丝极力掩饰却依旧泄露出来的委屈和……嗔怪？
朱棡只觉得呼吸一窒，脚步不由自主地停在了原地。千军万马前不曾退缩的他，此刻竟有些不敢上前。
还是徐妙云先开了口，她微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音清脆如黄莺出谷，却带着一丝不易察觉的颤抖：“妙云见过晋王殿下。”
这声“晋王殿下”，疏离而客气，像一根小针，轻轻刺了朱棡一下。
他连忙上前虚扶：“妙云……不必多礼。”他的声音因紧张而有些干涩，“你……你怎么来了？可是岳母大人有何吩咐？”
徐妙云直起身，抬起眼眸，飞快地瞟了他一眼，又迅速低下，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤：“娘亲听说殿下不日便将北上就藩，北地苦寒，便吩咐妙云给殿下送些家中自制的肉脯、果干，还有几双厚实的靴袜过来，都是……都是些不值钱的东西，聊表心意，望殿下莫要嫌弃。”
她说着，指了指旁边桌上放着的几个包裹，显然是她带来的。
“岳母大人费心了，多谢。”朱棡心中温暖，目光却始终无法从她脸上移开。他注意到她眼下有淡淡的青影，显然这几日也未曾休息好。“你……近来可好？”
徐妙云轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋：“劳殿下挂心，妙云一切都好。”顿了顿，她似乎鼓足了勇气，重新抬起头，目光盈盈地望着他，语气里带上了难以掩饰的担忧，“倒是殿下……在云南，可有受伤？听说那边战事惨烈，瘴气又重……”
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