林墨的生活是由精确的刻度尺规划出来的。
早晨七点整起床,七点二十出门,七点五十抵达市立图书馆,八点整换上白手套,走进古籍修复室。每一天都像是前一天的完美复制品,没有任何意外,也没有任何差错。
他喜欢这样。
然而今天,当他下午三点照例进行库房巡视时,那把无形的刻度尺第一次出现了偏差。
“林老师,哲学区b排书架好像有点问题。”实习生小赵挠着头,一脸困惑,“刚才有读者说找不到《查拉图斯特拉如是说》,可我查了系统,明明就在架上。”
林墨面无表情地点头,跟着实习生走向哲学区。这样的问题并不罕见——书籍被放错位置、读者看错索书号、或者系统录入错误。都是可以归类的错误。
直到他站在b排书架前。
图书馆采用标准的十进制分类法,每一个书架十节,哲学类书籍整齐地排列在b排1至10节书架上。这是林墨每天都会经过数次的地方,熟悉得闭着眼睛都能准确说出每一节摆放着什么书。
可现在,那里多出了一节。
在第十节和墙壁之间,凭空多出了一节深色木材的书架,与图书馆其他书架的样式一致,却更显古朴。它静静地立在那里,仿佛已经存在了几个世纪。
“你看。”小赵指着那节多出来的书架,声音有些发颤,“刚才还没有的,对吧?是我记错了吗?”
林墨没有回答。他的目光锁定在那节书架的金属标识牌上——一个简单的“b-13”,没有任何其他说明。
“你去忙吧,这里我来处理。”林墨的声音平稳得连自己都感到惊讶。
实习生如释重负地离开了,脚步声在空旷的书架间渐行渐远。
林墨独自站在b-13书架前,一种久违的感觉在胸腔内苏醒——不是恐惧,而是好奇。那种只有在修复一本千年古卷、试图破解前人留下的谜题时才会有的好奇。
他走近细看。书架上的书籍排列得异常整齐,书脊的颜色深浅一致,像是同一批印刷出来的。更奇怪的是,所有的书都没有书名,书脊上全是空白。
只有最外层的一本黑色封皮的书与众不同。
它斜放在那里,像是刚刚被人翻阅过。深黑色的封皮上没有任何文字,只有一枚烫金的复杂图案——一个螺旋状的迷宫,中心有一只半闭的眼睛。
林墨伸手,指尖即将触碰到书脊时,停顿了一秒。
图书馆的灯光在这一瞬间轻微地闪烁了一下,远处传来管理员推着还书车的声音,一切似乎都很正常。
太正常了。
他的手指终于落在了书封上。皮质封面触感冰凉,仿佛刚从寒冷的室外取回。他轻轻翻开第一页,空白的纸张上只有一行工整的印刷字:
“读者守则:本书店内的所有规则都必须被严格遵守。”
书店?
林墨抬眼环顾四周。这里明明是市立图书馆,何来的书店?
他继续翻阅,第二页开始罗列着一条条看似荒谬的规定:
“一、店内必须保持安静,任何情况不得发出高于45分贝的声音;
二、阅读区内不得携带任何液体;
三、不要相信时钟显示的时间;
四、若有工作人员穿着红色制服,请不要与他对话;
五、本书店共十二个区域,若发现第十三个区域,请立即闭眼直至计数到一百;
六、......”
规则的条目繁多,林墨一页页翻过去,眉头越皱越紧。这些规定读起来像是一出荒诞剧的剧本,毫无逻辑可言。
直到他翻到小册子的最后一页,那里用醒目的红色字体印着:
“恭喜您已成为本店的尊贵读者。规则已生效,祝您阅读愉快。”
就在他读完这行字的瞬间,周围的环境开始变化。
图书馆的灯光一盏接一盏地熄灭,远方的管理员推车声戛然而止,原本从窗外透进来的午后阳光被一种奇怪的灰白色光线取代。书架之间的通道变得幽深而扭曲,仿佛延伸向了不可知的远方。
最令人不安的是寂静——那种连空调运转声、远处交谈声、甚至自己的呼吸声都消失不见的绝对寂静。
林墨猛地回头,来时的那条通道已经不见了,取而代之的是一排排望不到尽头的书架。他熟悉了五年的图书馆,在几分钟内变成了一个完全陌生的地方。
他下意识地摸向口袋里的手机,屏幕一片漆黑,按任何键都没有反应。
规则第一条:店内必须保持安静。
林墨屏住呼吸,侧耳倾听。除了自己过于响亮的心跳声,他什么也听不见。这种绝对的静默压迫着鼓膜,让人产生一种诡异的眩晕感。
他尝试向前迈出一步,脚下的地毯柔软得反常,没有发出丝毫声响。
就在这时,他眼角的余光捕捉到了一抹移动的红色。
在约二十米外的两个书架之间,一个穿着鲜红色制服的身影静静地站在那里。规则的第四条瞬间跃入脑海:“若有工作人员穿着红色制服,请不要与他对话。”
那个身影没有移动,只是面向着林墨的方向。林墨无法看清对方的面容,那部分脸庞似乎笼罩在一层薄雾中。
他迅速移开视线,牢记规则的警告。
当林墨再次用余光瞥向那个方向时,红色身影已经不见了。
一阵寒意顺着他的脊柱爬升。他清楚地知道,自己正处在某种超乎理解的情境中。那些看似荒诞的规则,可能是他生存下去的唯一指南。
林墨深吸一口气,强迫自己冷静下来。他需要找到出路,回到熟悉的世界。而第一步,就是遵循那些规则,观察,记录,分析——就像他对待那些破损的古籍一样,耐心地寻找其中的规律和破绽。
他将那本黑色封皮的小册子小心地塞进外套内侧口袋,开始观察四周的环境。
书架上的书依然没有书名,但当他仔细查看时,发现每本书的书脊上都印着一个小小的数字编码。这些编码看似随机,但林墨敏锐地察觉到它们可能遵循着某种模式。
b-13-7-2-9...
这串数字似乎在暗示着什么。
就在这时,他听到了一种声音。
一种液体滴落的声音——清晰、规律,在不远处回荡。
“阅读区内不得携带任何液体。”
规则的第二条闪过脑海。林墨循声望去,在昏暗的光线下,他看到一排书架的地面上,正在积聚一滩深色的液体。
那液体似乎是从书架上滴落下来的,一滴,又一滴,在绝对的寂静中,这声音显得异常刺耳。
林墨犹豫了。他应该远离这处违规的区域,还是前去查看?
在他做出决定之前,更令人毛骨悚然的事情发生了——那滩液体开始自己移动,像是有生命一般,沿着地板的纹路,缓缓向他所在的方向蔓延。
林墨后退一步,却撞上了身后的书架。
一本厚厚的书籍从架上掉落,重重地砸在地毯上,发出沉闷的响声。
在45分贝的寂静界限下,这一声响如同惊雷。
几乎在同一时刻,整个空间的气氛变了。远处,传来了缓慢而规律的脚步声,正朝着他的方向而来。
林墨屏住呼吸,迅速捡起那本掉落的书,将它塞回书架。然后,他闪身躲进了两排书架之间的阴影里。
脚步声越来越近,伴随着一种奇怪的、像是湿漉漉的物体被拖拽的声音。
林墨紧紧贴着书架,感受着自己如擂鼓般的心跳。他从书架间的缝隙向外窥视,看到了那个正在接近的东西——
那是一个模糊的人形,穿着深色的制服,但它的脸部没有任何特征,就像一张空白的画布。而最令人不安的是,它手中拖着一把巨大的、生锈的剪刀,剪刀的刃口沾满了某种暗色的粘液。
这个无面的生物在液体滴落的地方停下,缓缓转向林墨躲藏的方向,仿佛能透过层层书架,直接看到他。
林墨猛地收回视线,背靠着书架,感受着冰冷的木材透过衣物传来的凉意。他轻轻翻开那本黑色封皮的小册子,指尖停留在某一页上:
“第七条:如果不慎违反规则,请立即前往阅读区避难。但请记住,阅读区只存在于单数区域。”
单数区域?这是什么意思?
脚步声再次响起,这一次,明显是朝着他而来。
林墨知道,他必须移动了。他小心翼翼地从书架的另一端探出头,确认那条通道暂时安全后,迅速而安静地朝着与脚步声相反的方向移动。
他的大脑飞速运转着,回忆着刚才在书脊上看到的编码:b-13-7-2-9...
如果b是第二个字母,那么b区可能就是第二个区域。按照规则,阅读区只在单数区域,他需要找到第三个、第五个或者更靠后的单数区域。
但如何判断自己身处哪个区域?
就在他思考的时候,前方的通道出现了一个岔路口。左边的通道上方悬挂着一个标牌,上面写着一个清晰的数字“3”;而右边的通道则标着“4”。
单数区域。
林墨毫不犹豫地选择了左边的通道。
当他踏入标着“3”的通道时,周围的光线明显变亮了,书架也变得整齐有序,不再扭曲。远处甚至出现了几张阅读桌,有几个人形的轮廓坐在那里,低头阅读着。
一种暂时的安全感笼罩了他。
林墨走向最近的一张空桌,坐下,试图平复呼吸。他再次拿出那本黑色小册子,准备仔细研究所有的规则。
就在这时,他注意到桌子对面坐着的那个“读者”。
它穿着红色的制服。
规则第四条:“若有工作人员穿着红色制服,请不要与他对话。”
林墨僵在原地,不敢移动,也不敢移开视线。那个穿着红色制服的“人”缓缓抬起头,它的脸上没有五官,只有一片光滑的皮肤。
它向前倾身,用一种只有林墨能听到的、如同纸张摩擦的声音说:
“你看得见我。”
“你读到了那本书。”
“它选择了你。”
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