回到薛府，趁着微风清凉，陆怀瑾在庭院中与薛姨妈和薛宝钗叙话。
“薛夫人，宝钗，”
他语气闲适，如同话家常：
“我看薛大爷近来确实沉稳了不少，此间诸事已了。
往后我或许会常在金陵走动，为免旁人无端揣测，我倒有个主意——”
他微微一笑：
“为方便起见，不如对外就说，我是宝钗一位远房表叔，姓陆，常年在外行商，近日才来投亲，暂居府上。这样往来也便宜些。”
薛姨妈如今对陆怀瑾是言听计从，况且这提议对薛家名声也并无损害，反而多了位神通广大的“亲戚”撑门面，自然是满口答应：
“全凭仙长…啊不，全凭表叔安排！”
她改口极快，脸上堆满了真切的笑容，这门“亲戚”，薛家求之不得。
薛宝钗心思玲珑，立时领会了这层身份的妙处。
这既解释了陆仙长常来常往的缘由，也让她日后与这位“表叔”相处更加自在，甚至…
或许还能借此让其他姐妹们也能见识这位奇人的风采。
她心领神会地敛衽一礼：
“宝钗明白了，日后就有劳‘表叔’多多照拂了。”
这一声“表叔”唤得自然而亲切。
陆怀瑾满意颔首，随即提出一个让众人都意想不到的建议：
“今日天色正好，整日在屋里也闷得慌，不如我们在后院弄些新鲜的吃食？
我这儿有些特别的调味料和烹饪法子，保管让你们大开眼界。”
薛姨妈和宝钗相视一愣，仙长竟要亲自下厨？
说干就干，陆怀瑾袍袖轻拂，一套精致的烧烤架具便凭空出现在院中。
看得薛姨妈倒抽一口凉气，宝钗虽已见识过仙家手段，仍不免目露惊奇。
在陆怀瑾的指挥下，薛蟠带着几个心腹下人在凉亭旁的空地上架起烤炉。
只见陆怀瑾信手一招，新鲜的牛羊肉、嫩滑的鸡翅、各色时蔬便整整齐齐地摆在青石案上。
他又取出几个小瓶，里面装着孜然、辣椒面等前所未见的调料。
炭火生起，肉串架上烤架，滋滋作响。
随着油脂滴落，浓郁的肉香混合着奇异香料的芬芳在院中弥漫开来。
薛蟠看得眼睛发直，不住的咽着口水，薛姨妈在宝钗的搀扶下坐在一旁，又是惊奇又是期待。
陆怀瑾挽起袖子，亲自示范，他熟练地翻动着肉串，刷上特制的酱料，撒上香料。
动作行云流水，哪里像个不食人间烟火的仙人，分明是个技艺娴熟的庖厨。
“都别闲着，自己动手才有趣。”
他笑着招呼：
“薛大爷，你来试试，翻慢些…对，就是这样。”
薛蟠笨手笨脚的学着，脸上竟露出孩童般的专注。
宝钗原本还保持着大家闺秀的仪态，但见陆怀瑾递来一串烤得金黄焦香的鸡翅，犹豫片刻，终究抵不住诱惑，接过轻轻咬了一口。
下一刻，她那双总是沉静如水的杏眼微微睁大，脸上浮现出罕见的惊喜神色。
这味道咸香麻辣，层次丰富，带着炭火特有的焦香，与她从小到大尝过的所有佳肴都截然不同。
“表叔，这…这是什么烹饪之法？竟如此美味？”
她忍不住问道，连称呼都自然而然的脱口而出。
陆怀瑾爽朗一笑，又递给她一串烤得恰到好处的香菇：
“这叫烧烤，在我们那儿，夏夜与三五好友围炉而坐，边烤边吃，最是惬意。”
说着，他像是想起什么，手指轻点，几瓶翠绿色的瓶子便出现在石桌上。
瓶身上凝结着细密的水珠，泛着诱人的光泽。
“这是‘雪碧’，配着烧烤最是相宜。”
他示范着拧开瓶盖，只听“嗤”的一声轻响，一股清凉的气息扑面而来。
薛蟠学着他的样子开瓶，猛灌一口，顿时被口中跳跃的气泡惊得瞪大了眼睛，随即露出畅快的神情：
“这、这饮品竟会跳动！清凉透心，好生奇特！”
宝钗小心地啜饮一口，冰凉的液体带着微甜和独特的气泡感在口中炸开，确实解腻非常。
她忍不住又饮了一口，只觉一股清凉直透心脾，在说不出的舒爽。
看着陆怀瑾额角微汗，却依然笑容爽朗地翻动着肉串，耐心指点薛蟠火候，又不时递来烤好的美食。
宝钗忽然觉得，这位神通广大的仙长，此刻更像是一位亲切有趣的长辈。
她心中那份因对方神秘身份而产生的距离感，在这温暖的烟火气中渐渐消融，唇角不自觉地扬起一抹轻松的笑意。
夜色渐深，凉亭旁笑语不绝。炭火噼啪，肉香四溢。
薛蟠吃得满嘴流油，薛姨妈也破例多用了些。
宝钗小口吃着烤得焦香的馒头片，看着这其乐融融的一幕，只觉得连日来的阴霾都被这温暖的烟火气驱散了。
她悄悄望向正与兄长谈笑的陆怀瑾，月光下他的侧脸柔和而真实。
这位仙长，竟有这样接地气的一面。这种感觉，确实不坏。
若是能一直这样，该多好！
次日上午，陆怀瑾在薛家花园的凉亭中单独约见了薛宝钗。
晨光熹微，亭外竹影婆娑，正是商议要事的好时机。
陆怀瑾没有过多寒暄，待宝钗落座便开门见山：
“今日寻你，是要告知一事，‘万界秘境’的交易规则，自即日起将有所调整。”
说着，他将一本《万界秘境交易手册1.0.1版本》推到石桌对面。
薛宝钗双手接过这本以奇特纸张装订的手册，指尖触及那光滑的纸面时，心中便是一动。
她凝神细读，当看到交易媒介从抽象的“能量”改为直观的“元”，又见其中清晰列明的手续费与税率时，尚能保持镇定。
但当她读到“秘境土地租赁”、“自主经营权”等全新条款时，捧着手册的指尖不禁微微发紧，连呼吸都急促了几分。
这位聪慧过人的少女几乎在瞬间就参透了新规背后的深意。
这不再是简单的以物易物，而是为她敞开了一个可以大展拳脚的经营平台！
“先生的意思是…”
她抬起眸子，声音里带着压抑不住的悸动：
“日后宝钗不仅能在秘境交易，更能在其中拥有自己的产业，自主经营？”
“正是。”
陆怀瑾颔首：
“你可将秘境视为一方超脱凡尘的商埠，在那里租赁店面，陈列售卖此间特产，或以你先前所得为本钱经营。
所得盈利按章纳税便是，如此，主动权便尽在你手。”
薛宝钗只觉得心口怦怦直跳，薛家虽是皇商，近年却渐显颓势，兄长不肖，内务混乱。
若能在秘境中开辟一条稳固的财路，甚至为薛家留一处退路，其意义远非换取几件奇珍异宝可比。
这崭新的章程，简直是为她量身打造的机遇。
“先生此举，可谓高瞻远瞩，泽被万界。”
薛宝钗由衷赞道，随即她秀眉微蹙，提出了实际问题：
“不知这租赁店铺，需要何等条件？”
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