刚在离庐州三十余里扎好营，准备明日与江淮巡抚、庐州知府等人会面谈判，便有亲兵前来禀报：“大都督，营门外驶来一辆马车，有一老者求见。”
会是谁此时来见他呢？秦戈百思不得其解，吩咐亲兵将人带到他的帐篷。
“王……前辈，您老怎么来了？”见到来人，秦戈十分惊讶。
王公公一言不发。此时马车的帘子掀开，李嬷嬷搀扶着一名头戴帷帽的女子下了车。
“末将参见郡主。”秦戈一愣，马上躬身行礼道。将三人迎进帅帐，秦戈挥退了帐中诸人。
亲兵奉上茶来，王公公喝了一口皱眉道：“秦将军，你平时就喝这种茶么？”
“嘿嘿，前辈，您有所不知。别看这茶水又苦又涩，可它劲大、提神，喝完后再喝白开水，那水都是甜的。”秦戈笑嘻嘻地道：“您喝的那些茶，香则香矣，就是味道太淡了些。”
“老朽倒是无所谓，可你用这种如苦药般的粗茶招待郡主，未免有些怠慢了罢？”说完，王公公抛出一个小纸包道：“去，让人泡这个。”
“好嘞。”秦戈接过纸包，正要起身往帐外走。
“算了，就喝这茶吧。”此时的陈毓已经除去帷帽，端起茶杯，用丝巾将杯沿仔细地擦拭了一遍，浅浅地尝了一口。
入口的苦涩让她难以下咽，但见三人都紧盯着自己，陈毓也只能硬着头皮喝了下去。
“不知郡主和两位前辈找在下有何吩咐？”秦戈将那小纸包塞入自己的怀里，道。
陈毓神色凝重，沉吟半晌后才道：“太皇太后身体抱恙，遣人来叫我回京城一趟。”信使只是说太皇太后身体偶感不适，加上想念陈毓，便让她回京。只是陈毓总感觉没那么简单。
秦戈打心底里十分敬重太皇太后，要是没有老太太在京城撑着，陈浒和朝廷不知会使出多少阴招，为难徐牧之和秦戈他们。
“太皇太后她老人家不要紧吧？在下倒也略懂一些医理，需不需要我跟着去京城？”秦戈真诚地道。
“嘁，就你那三脚猫的工夫，好意思拿出来说？要请也请小草。”王公公鄙夷地道：“是太皇太后指名道姓让你一同前往金陵，我们只是顺道来通知你一声。”
“太皇太后要见我？”秦戈虽然与陈毓和王公公往来甚密，但与太皇太后话都没有说过一句，不知为何此时要召见他。
“京城的局势波诡云谲，前不久御史大夫关正岳被全家灭门，蒙古大军又兵临城下，或许，太皇太后有些事情需要你去做吧。”王公公深思过这个问题，这也是他得出的答案。
陈毓低头不语，李嬷嬷脸上则浮现一丝意味深长的笑容。
陈毓觉得明日陪同秦戈面见庐州相关官员后，再一起启程前往金陵。秦戈将帅帐让了出来，自己则去金胜的营帐里将就一宿。
夜半时分，帅帐处传来慕容七七的呵斥：“什么人？竟敢夜闯魏军大营。”随即便是一阵激烈的打斗声。
秦戈心中一惊，身形一闪，人已出了营帐，往帅帐奔去。有王公公、李嬷嬷，还有慕容七七，陈毓应该没什么危险，可是打斗声一直没有停歇，可见来人的修为绝非寻常。
秦戈抵达时，早有数百名士卒将帅帐团团围住。中间空地处，慕容七七正与一名仙风道骨的中年男子激斗正酣。王公公站立于帅帐门口，神态闲适。
经过仔细观察，秦戈发现那中年男子修为远在慕容七七之上。慕容七七本就修习甚广，不想对方比她更杂，慕容七七完全被压制住。
不知为何那人并未下杀手，好像在伸量一位晚辈的武艺。
“大都督，要不要兄弟们一起上？”金胜低声对秦戈道。
“不用。”秦戈道。王公公没有出手，说明此人没有太大恶意。
秦戈隐约猜到了对方身份，只是不能十分确定。又观察了一会，慕容七七已经左支右绌，显露败相，他才大声道：“沐七，退下。让秦某向这位前辈讨教讨教。”
慕容七七收招后退，中年男子也未趁势追击，只是气定神闲地道：“小小年纪能有如此修为，慕容轩也算是有些手段。”
“晚辈秦戈，谨向前辈讨教几招。”秦戈上前几步，朗声道。
“你就是秦戈？”那人上下打量了一番，道：“果然有些英武，只是身上的煞气未免太重了些。”
秦戈正要答话，那人忽然欺近身来，一指点向他的眉间。秦戈忙全力运转千影步，侧身闪避。可无论他怎样腾挪，他的身形已经幻化成了一道青烟，那两根手指始终指向他的头颅，无法摆脱。
秦戈拔剑，使出“抱朴剑法”，一招“鹰击长空”自下而上，劈向对方手腕。那人手指轻轻一晃，点在斫道剑上，“当”，竟发出金铁撞击之声。
一股浑厚的内力从剑身上汹涌而至，秦戈忙运转“移花接木”，左手一掌拍出，将那股内力叠加自己的真气，击向中年男子的胸膛。
那人没有闪避，“啪”，秦戈重重地击打在他的胸口。
“好。”周围士卒爆发出一阵喝彩。王公公表情依然平静，慕容七七和金胜神情肃穆。
秦戈感觉那一掌仿佛打在虚无处，正当他一愣神间，剑身和左掌同时传来两道更凶猛的内力。秦戈无法再使用“移花接木”，只得屏气凝神，全力抵御对方的内力。
刚才秦戈得手，喝彩声还未断绝，场中的局势就发生了逆转。只见中年男子形态自若，而秦戈脸上红一阵白一阵，豆大的汗珠不断流淌而下。
慕容七七和金胜对视一眼，正要上前帮忙，可不知何时王公公已经来到他们身旁，道：“不必担心，此人对秦戈没有恶意，只是助他修习。”
慕容七七和金胜望着场中手臂颤抖、满脸痛苦的秦戈，有些不敢置信。他们都知道秦戈与王公公之间的交情，应该不至于欺骗他们吧？
秦戈感到两股内力正步步紧逼，一浪高过一浪地冲向他的头顶。他已经使出了十二分功力，但依然挡不住对方的进攻。
眼见一股内力沿着任脉的肺腧、风门、大杼、天柱诸穴往玉枕穴而去，另一股则通过至阳、灵台、身柱、大椎、哑门等督脉诸穴冲击风府穴，秦戈心急如焚。只要内力到达风府穴、玉枕穴，就算神仙来了，都也无可救药了。
忽然他福至心灵，体内“噌噌噌噌噌”，体内的弓弦断裂之声不断响起。两股内力从秦戈的丹田内疾速冲去，竟然从中截断了那人的内力，解除了秦戈的危机。那两股内力并未停下，而是继续上行，与秦戈的另一股内力融合，并迅速将侵入体内的异种真气逼出了体外。
“啪啪啪”，剑身与手指、手掌与胸口的交接处，不停地发出轻微的爆裂声。
“嘿”，那人吐出一口浊气，身体晃了晃，而秦戈则身体一软，瘫倒在地，晕厥了过去。
不等慕容七七 等人反应过来，王公公已经飞身上前，搭了搭秦戈的脉后，才松了一口气。
“锵锵锵”，所有的将士都抽出兵刃，准备对那中年男子发起围攻。
“住手，秦将军并无大碍。”王公公喝道。
慕容七七看出了些许端倪，挥手止住了众将士的躁动。她曾记得父亲和师父都说过，有一种古老的练功方法，就是将自己逼入绝境，在生死存亡间迸发出人体的最大潜力，对修习有着数不尽的益处。只是尺度极难把握，弄不好就会走火入魔，甚至身死当场，后世几乎无人再去尝试。
适才两人的较量，虽然数招间就分出了胜负，可其中的凶险只有当事人清楚。但当见到王公公的神情，慕容七七知道这次秦戈闯了过来，而且受益匪浅。
不一会，秦戈悠悠醒来，调息了片刻后，他立刻起身向那人深深一礼，道：“多谢前辈不计前嫌，助晚辈修为突破瓶颈。”
“哈哈哈，不计前嫌，说得好。”那人哈哈大笑，与王公公两人并肩走入帅帐之中。
见秦戈安然无恙，还对那人恭敬有加，慕容七七虽然知道些实情，还是长长吁了一口气。令众人散去，秦戈与慕容七七两人也进入营帐内。
陈毓正在亲自泡着茶，王公公和那人正坐在一旁，欣赏着她的茶艺。
两人头都没抬，秦戈侍立片刻后道：“郡主，两位前辈，晚辈能否讨杯茶喝？”两人同时瞪了他一眼，秦戈立马噤声。
等到第一道茶泡好，陈毓还是给了秦戈与慕容七七一人一杯。那人和王公公先闻了闻茶香，随后一口饮尽，茶水在口腔中停留片刻后，才吞入腹中。
“唉，好久没有见过如此正宗的茶道了。”那人满足地叹息道，忽然话锋一转，问秦戈道：“你知道我是何人？”
“天下第一人、昆仑派掌门何前辈谁人不知，哪个不晓？”秦戈恭谨道。试想全天下能几招内制服秦戈，又与王公公相识的大宗师，除了此人还有谁？
“天下第一人？呵呵，还不是被你屡次打败了？”何三忧不再隐瞒，有些自嘲道。
慕容七七早有猜测，可见何三忧自承身份后，依然震惊万分。她忙放下茶杯，躬身道：“天机门弟子慕容七七参见何掌门。”
“慕容七七？天机门第一杀手？呵呵，咱俩都是第一，不必拘谨。”何三忧笑道：“小丫头，你的天赋不比这小子差，只是际遇不及他而已。”
秦戈和慕容七七没料到，这位挑起过突厥、吐蕃入侵中原，刺杀过魏高祖，差点毒死灵武帝、颠覆大魏政权的何三忧，竟然表现得如同一个和蔼的长辈，与传闻中的深谋远虑、杀伐果断的昆仑派掌门毫不相干。
陈毓也是一脸惊愕，她望着一身戎装的慕容七七，哪能看出半分的女人神韵？不知徐文汐知不知道，秦戈身边有这么一个女子？
“不知前辈此次下山，又有何大手笔？”秦戈虽然心底认同何三忧的很多观点，但对他的所作所为却颇为反感。此时见他突然现身于自己的大营，自然要将其中的缘由打听清楚。
“不用担心，这次何某只是应故人之邀，前往京城叙旧罢了。”何三忧道。
原来也是受到太皇太后的召唤，秦戈这才彻底放下心来，至少目前不用与他敌对。
翌日辰时，庐州府的官员如约而至，当秦戈介绍完帅帐内的诸人后，江淮巡抚和庐州知府不作丝毫犹豫地答应了荆州军的所有条件。庆亲王府郡主、太皇太后贴身大太监，还有一个昆仑派掌门，三人的身份一个比一个唬人。庐州官员当时大气都不敢喘，签完契约后便都恭敬地后退至帐门外，急速离去。
交接完庐州事宜，五人一车两马，踏上了前往京城的道路。
慕容七七也想跟着去，但京城局势太过复杂，秦戈不想多生事端，便劝阻了她。
“前辈，为何您愿意帮我？”途中，秦戈对何三忧愿意出现在与庐州府官员的谈判中，并亮出自己的身份颇为不解，于是忍不住问道。
“早年间，何某的手段过于激烈了些。经过这些年的反思，或许你与徐牧之的方式更为稳妥。”何三忧沉吟半晌后道：“帮你，其实也是帮自己。”
秦戈不禁暗自钦佩何三忧的胸襟气度，能直面自己的过去，也能承认他人的长处。
“前辈，您的很多见解，晚辈都是赞同的。方法嘛，因人而异，或许某些时刻前辈的方式更为有效。”秦戈也将他的心里话说了出来。
“我知道。”何三忧恬淡地道。
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