传令兵跑进废庙前的街口时，张定远正站在三名倭寇的尸体旁。那人喘着气，把纸条递上：“将军，北巷夹墙已彻底封死，通道内再无活口，藏粮和火折子全部收缴。”
张定远接过纸条看了一眼，没有说话。他转身走向南门方向，脚步沉稳。沿途哨岗依旧林立，士兵轮值未停，但气氛比昨夜缓和许多。他一路走过西街、粮道、南门，每一处都亲自查看。城墙缺口仍在，但百姓已开始在士兵监督下搬运石料。风从城头吹过，带着焦土味。
他在南门城楼停下，对亲兵下令：“去请知府大人，就说我有要事相商。”
半个时辰后，潮州知府赶到。两人站在主街口临时搭起的军帐内，桌上摊着城防图。
“连日戒严，百姓不安，军中也疲。”张定远开口，“现在隐患尽除，是时候论功行赏了。”
知府点头：“早该如此。将士们拼死守城，朝廷虽未派使臣，地方也当有所表示。”
“明日上午，在主街设台。”张定远说，“凡参战者，无论前线后勤，皆按功授勋。奖品由官府出，木匾与勋笺连夜赶制，务必写清每人姓名与事迹。”
知府应下，当场命人召集工匠。傍晚时分，红布包好的奖品堆在军帐一侧：银钱、新刀、酒肉券、皮甲、火铳配件，还有一批刻着“忠勇可嘉”的木匾。
第二天天刚亮，主街中央搭起高台。百姓听说今日要表彰守城将士，早早围在街边。士兵列队入场，盔甲未卸，脸上还带着战后的疲惫。但他们站得笔直。
张定远一身黑甲走上高台，刘虎紧随其后。他扫视全场，声音不高，却传得很远。
“此战非一人之功。是千百双臂共举刀枪，万颗心同护家国。凡奋勇杀敌、坚守岗位者，皆我戚家军之脊梁！”
他说完，翻开名单。
第一个名字是李三。那是个新兵，曾在火油罐袭击时恐慌离岗，被张定远当场制止。后来他主动加入救火队，连续三夜没合眼。
李三走上台时低着头，双手发抖。刘虎将红布包递过去。他打开一看，是一把新刀，还有一张写着“临危不乱，终守其责”的勋笺。
张定远拍他肩膀：“你那一觉没睡成，换来的是整条街百姓的命。”
李三猛地抬头，眼眶红了。他举起刀，对着台下敬礼。人群爆发出掌声。
接着是王五，负责运送滚木，肩骨在搬运时脱臼，仍坚持到最后一刻。奖品是一副护肩甲和十两银子。他接过时一句话没说，只用力抱拳。
还有陈七，潜入断崖湾侦查，带回倭寇藏身情报。他得到一把短匕首和火铳准用令。他咧嘴笑了，露出缺了一颗的牙。
每一个名字念出，都有人登台。有人激动，有人沉默，有人低头抹脸。刘虎逐一递上奖品，动作利落。
台下士兵看着同伴受奖，神情渐渐变化。起初是麻木，后来是羡慕，最后变成一种炽热的光。
但也有几个老兵坐在后排，一动不动。他们打过多次仗，这次却不在名单上。
仪式结束后，张定远单独叫住三人。
“你们的功，我都记着。”他说，“名额有限，不是不认你们的血。”
其中一人低声问：“那我们算什么？白打了？”
“不算。”张定远看着他，“明日开始，精锐轮训队开训，我需要教官。你带过新人，经验丰富。这差事，交给你。”
那人愣住。
“不止你。”张定远又看向另两人，“一个管夜战演练，一个管火器协同。职位暂定副教头，等戚帅批复后再定衔。”
三人互相看看，终于点头。
张定远没停。他直接走向校场。
操场上，士兵刚刚解散，有人坐在地上休息，有人靠墙打盹。张定远站到中央，抬手拍盾。
“集合！”
声音不大，但所有人都听见了。
队伍重新列好。
“今日之赏，是对昨日之功的铭记。”他说，“明日之战，靠的是今日之练。倭寇一日未绝，我辈一日不可卸甲！”
他转身对刘虎下令：“组建轮训队，每队推选五人，参加高强度训练。内容包括夜战、巷战、水战协同、火器配合。你任总教官。”
刘虎抱拳领命。
当天下午，训练就开始了。
张定远没有回营。他换上轻甲，亲自下场。第一项是负重冲刺。他扛着沙袋，带头冲过障碍。士兵见主帅如此，没人敢懈怠。
接着是盾阵推进。八人一组，持盾前压，模拟城门争夺战。张定远加入其中一队，顶在最前。汗水顺着脸颊流下，浸湿衣领。
太阳偏西，气温升高。操场上尘土飞扬。有人体力不支倒下，立刻被扶到边上喝水。下一组马上补上。
刘虎在场边喊口令：“举盾！压步！齐进！”
士兵们吼着口号，一次次重复动作。
张定远站在高台上看。他的铠甲还没脱，腰间火铳沾着灰，枪管上有几道划痕。那是昨夜搏杀时留下的。
一名传令兵跑来：“将军，东巷两名士兵因争水打架，已被分开。”
张定远点头：“叫他们来。”
两人被带到高台前，低着头，脸上有擦伤。
“为什么打？”张定远问。
“他先抢桶。”一人说。
“他骂我娘。”另一人瞪眼。
张定远看了他们一会儿：“昨天你们都在西坡堵缺口。一个替另一个挡了刀，对吧？”
两人一愣。
“现在为一桶水动手？”他声音冷下来，“敌人巴不得我们自己乱起来。你们觉得，值得吗？”
两人低头不语。
“去挑二十桶水，送到伤兵营。送完再来报到。”
两人走后，张定远转向操场。
训练还在继续。火铳装弹练习开始，士兵蹲成三排，依次模拟射击。刘虎在中间纠正动作。
张定远走下高台，拿起一支火铳。他拆开枪管检查火药槽，确认无误后装弹，举枪瞄准。
“听令！”他喊，“预备——放！”
一声令下，三十支火铳同时击发。硝烟弥漫。
他放下枪，对身边士兵说：“再来一遍。速度提一成。”
士兵们重新装弹。
太阳落山前，最后一轮训练结束。全队列队，汗水浸透全身。
张定远站在前方，看着一张张面孔。他们黑了，瘦了，但眼神亮了。
“今天练得多，是因为你们配得上这份累。”他说，“奖状能挂墙上，本事只能练出来。下次打仗，救你命的不是木匾，是你身边的兄弟，还有你手里的家伙事儿。”
他顿了顿：“解散。明早卯时三刻，照常集合。”
队伍散去。有人笑着捶肩，有人一屁股坐在地上喘气。刘虎走过来，递上水囊。
“你说他们会松？”张定远问。
“已经开始紧了。”刘虎笑，“刚才有几个新兵问我，能不能多练两轮。”
张定远点头。
他站在原地没动。远处百姓开始点灯，街上有了炊烟味。城墙上巡逻的士兵举着火把来回走动。
他的手放在剑柄上，指节发白。那是旧伤，每次阴雨天都会疼。但现在不是想这个的时候。
一名士兵跑来报告：“将军，轮训名单已拟好，共六十人，各队推荐完毕。”
张定远接过名单，翻开第一页。上面第一个名字是李三。
他合上本子，说：“通知下去，明晨加训一柱香时间。内容：盲装火铳。”
士兵领命而去。
操场上只剩几个值夜的火堆还在燃烧。张定远走到旗杆下，仰头看那面残破的军旗。旗角撕裂，但还在风里飘着。
他伸手摸了摸旗杆底部。那里刻着一行小字，是昨夜刚刻上的：潮州守卫战，三百零七人殉职。
他放下手，转身走向军帐。
路上遇到两个年轻士兵正在搬沙袋。
“将军……”其中一人犹豫着开口，“我们……也能进轮训队吗？”
张定远停下。
“明天早上，我在这里等你们。”他说，“带上你们的火铳，别迟到。”
两人用力点头。
张定远继续往前走。他的影子被火光照在地上，很长。
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