残阳余晖尚未散尽，苏桐已踏出御书房。她手中紧握一卷泛黄图册，袖口微动，指尖摩挲着布帛边缘，神色平静如常，唯有眉心一道浅痕，似有隐忧。
此番西巡归来，冰川之行所见所感仍萦绕心头。那座沉眠于寒风中的城市，那些镌刻在石壁上的奇异文字，还有那一眼望不到尽头的冰封长廊……她知晓，自己带回宫的，不只是几张地图与几本笔记，而是一个足以撼动王朝根基的秘密。
夜色渐浓，寝殿内烛火摇曳。苏桐屏退宫人，独坐书案前，将图册缓缓展开。
纸张微微泛蓝，是她在冰川中用特殊药水处理过的痕迹。若无特制药剂，这些字迹根本无法显现。她取出一支银针，在灯下轻轻挑开书架一角，机关轻响，夹层无声滑出——正是她从冰川带回的笔记原稿。
“昭阳公主镇北渊……”她低声念着，指尖拂过一行模糊的字迹。这句残存的话语，仿佛唤醒了某种久远的记忆，却又如雾中花影，抓不住、看不清。
门外传来轻微脚步声，苏桐不动声色地合上书页，将图册收入袖中暗袋，起身走向窗前。
夜风穿帘而入，带着一丝寒意。她望着远处宫墙外的天际线，心中思绪翻涌。皇帝近日频频提及冰川之事，语气虽淡，却难掩探究之意。她必须谨慎行事。
翌日辰时，御前议事。
苏桐步入大殿，皇帝玄烨宸已端坐高位，目光落在她身上，似有深意。
“听闻你此次西巡，曾在北渊之地发现异象？”他开口，语气温和，却令殿中众人皆侧耳倾听。
苏桐垂眸，答道：“回陛下，北渊常年风雪，臣女未曾有所斩获。”
玄烨宸轻笑一声，“是么？朕倒听说，你随身携带了一卷图册，颇为珍贵。”
她心下一凛，面上却不动分毫，只淡淡道：“不过是些山川地形图，为防边疆再起战事，提前绘制以备不时之需罢了。”
话音落下，皇帝未再多问，只是眼神微闪，似有所思。
议事结束，群臣散去，苏桐正欲离开，忽觉身后有人靠近。
“娘娘好手段。”一名御前近臣低声道，眼中藏着几分讥讽，“竟能让陛下也如此在意。”
她转头看他一眼，淡淡一笑：“大人言重了，臣妾不过谨守本分。”
那人嘴角勾起，转身离去，步履间透着一丝不甘。
苏桐站在原地，良久未动。她知道，朝中已有不少人对冰川之事起了疑心。若不早作安排，迟早会有人借机生事。
· · ·
夜深，内库门前。
苏桐身着素衣，手持令牌，悄然踏入幽静的藏书阁。她早已打点妥当，亲信宫女在另一侧制造了一场小小的火烛意外，引开了守卫视线。
她迅速穿梭于高耸的书架之间，指尖划过一本本典籍，寻找关键词：北渊、寒城。
时间紧迫，每半时辰便有一次换岗，她只有短短二十分钟。
终于，在一处角落的旧卷堆中，她翻出一页残破的羊皮纸。纸面斑驳，墨迹黯淡，却依稀可辨：
“昔年昭阳公主镇北渊，设禁阵于寒城之下，以御外敌。然其术失传，唯留碑文于冰窟深处。”
她心跳微快，迅速将纸页折起，藏入袖中。
这是她首次在古籍中找到关于“昭阳公主”的记载。而那位公主，是否与她的前世记忆有关？
她不敢多想，匆匆离去。
· · ·
三日后，御书房内。
苏桐再次面对皇帝，提出设立边疆巡视制度的建议。
“边境防线绵延千里，单靠驻军难以全盘掌控。臣妾建议，设立定期巡视机制，由朝廷派遣钦差巡察各地，确保军情畅通，以防突袭。”
玄烨宸沉吟片刻，点头道：“此议可行。你拟一份章程来。”
她应声领命，随即又道：“至于北渊一带，风雪交加，不宜频繁勘探，恐损兵折将。”
皇帝抬眸看她，意味不明：“你倒是格外关注那片荒凉之地。”
苏桐低头道：“臣妾不过就事论事，若有冒犯之处，还请陛下恕罪。”
玄烨宸未再追问，只轻轻“嗯”了一声。
待她退下后，皇帝凝视窗外，久久不语。
· · ·
深夜，寝殿密室。
苏桐点燃一盏小灯，将今日所得的残卷铺展于案上。她取出一瓶墨色药水，轻轻涂抹在纸上，果然，原本模糊的文字逐渐浮现：
“昭阳者，帝之遗脉，通天彻地，镇北渊而息万战。”
她呼吸微滞，脑海中忽然闪过一幕画面——金戈铁马，白雪皑皑，一位女子立于城楼之上，衣袂飞扬，双目如星。
她是谁？
为何她会有这样的记忆？
她闭上眼，努力压制住胸腔里翻涌的情绪。现在不是揭开真相的时候。
她必须先做一件事——彻底隐藏冰川城市的秘密。
她取出笔墨，在一张白绢上重新誊写关键内容，随后用特制药水将其覆盖。这药水配方，是她在冰川笔记末页偶然发现的，署名赫然写着：“苏氏·昭阳”。
她怔了怔，旋即苦笑。
原来，早在她还未意识到之前，命运的齿轮就已经开始转动。
· · ·
数日后，一封奏报递入御前。
“北渊近日风雪骤停，有工匠探路，发现一座疑似古堡遗迹。”
苏桐阅罢，神色不变，心中却已警铃大作。
她缓缓收起奏章，抬眸看向皇帝：“陛下，北渊之地不宜久居，若真有遗迹，也应暂缓勘察。”
玄烨宸看着她，许久未语，最终轻叹一声：“那就缓一缓吧。”
苏桐松了一口气，却知这只是暂时的安宁。
她站起身，向皇帝告退，走出御书房时，月光正洒在青石台阶上，映得她影子纤细而孤清。
她仰头望着夜空，喃喃自语：“你们，终究还是来了。”
风起，她转身离去，衣角掠过门槛，消失在夜色之中。
殿前铜钟轻响，惊起栖鸟一只，扑棱棱飞向远方。
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