离开气氛压抑的“清韵茶坊”，陆雪芽将裴昭雪等人带回了自家位于山坳中的别院。
与赵家的惶恐慌乱相比，陆家别院显得更为冷清，仆役寥寥，空气中弥漫着一种家道中落的萧索与不安。
厅堂内，众人刚落座，陆雪芽便屏退了左右，随即双膝一屈，竟要向裴昭雪等人行大礼。
“陆姑娘，这是何故？快请起！”
裴昭雪眼疾手快，虽左手不便，仍用右手虚扶了一下。
裴昭明也在一旁示意不必多礼。
陆雪芽被白砚舟和苏九扶起，眼中已是泪光点点，她哽咽道：“诸位大人，公子，姑娘，雪芽知道，此举实属冒昧，将诸位卷入这武夷山的浑水之中。但……但我父亲蒙受不白之冤，身陷囹圄，如今几位与我家素有来往的叔伯又接连遭遇不测，死状如此诡异……我、我实在是走投无路了！”
她深吸一口气，努力平复激动的情绪：“官府认定我父亲是贡茶造假的主谋，证据看似确凿，可我知道，父亲绝不会做这种事！陆家世代经营茶业，将茶叶品质与信誉看得比性命还重，他怎会自毁长城，在贡茶上动手脚？这分明是有人栽赃陷害！”
“而赵叔叔他们的死……”陆雪芽的声音带着恐惧，“官府起初都判定是意外或急病，可那‘茶仙索命’的传言越传越广，人心惶惶。我……我凭借一点微末伎俩，隐约感觉到这几起死亡背后，隐藏着极大的恶意和阴谋，绝非鬼神所为。我试图向官府陈情，但他们要么不信，要么敷衍了事，甚至有人认为我是在胡言乱语，想为父亲脱罪……”
她的目光恳切地望向裴昭雪：“裴司直，您在神都屡破奇案的名声，雪芽早有耳闻。我听说您办案不拘一格，明察秋毫。如今这武夷山，明有贡茶案如山压顶，暗有连环命案诡谲离奇，两案交织，迷雾重重。雪芽一介女流，无力对抗这背后的黑手，只能冒死写信，恳请诸位前来，拨云见日，还我父亲清白，也告慰赵叔叔他们在天之灵！”
裴昭雪看着眼前这位虽惶恐无助，却仍努力保持镇定、条理清晰地陈述利害的少女，心中不免生出几分欣赏与同情。
她温言道：“陆姑娘，你且放宽心。我们既然来了，自然会尽力查明真相。无论是贡茶造假案，还是这连环命案，都不会轻易放过任何线索。”
裴昭明接口道：“不错。陆姑娘，你既是知情者，又是局内人，你的协助至关重要。接下来，恐怕需要你详细告知我们，关于贡茶案，你所知道的一切细节，以及那几位遇害茶商生前的情况，他们与你父亲的关系，还有，最近可曾遇到过什么异常之事或异常之人？”
白砚舟也道：“还有那诡异的香气和茶烟，陆姑娘可曾在你父亲或其他地方闻到过类似的气味？或者说，武夷山一带，可有谁擅长调制这种特殊的合香？”
面对一连串的问题，陆雪芽努力回忆着，她知道，这是救父亲、破迷局的唯一希望。
“贡茶的事情，父亲一直亲自把关，具体的采办、制作流程，我所知不多。但父亲入狱前几日，曾忧心忡忡地提起，今年雨水有些异常，核心茶山的茶叶品质略有下降，但绝不足以用次茶冒充……他还说，似乎有人在暗中大量收购一种特殊的……嗯，说是香料，又像是药材的东西，与茶叶无关，但他觉得有些蹊跷。”
“至于赵叔叔他们，”陆雪芽继续道，“他们都是武夷山颇有声望的茶商，与我父亲交情匪浅，也多是反对几家大茶行试图垄断茶市、压榨小茶农的。他们的死，最大的共同点，除了死状，就是他们都曾在不同场合，明确反对过以‘永昌茶行’为首的联盟提出的那份‘茶市新规’。”
“永昌茶行？”裴昭明敏锐地抓住了这个名字，“它是当地最大的茶行？”
“是，”陆雪芽点头，“东家姓钱，钱不多……钱老板，就是第二位遇害者。”
众人心中一动。
反对垄断联盟的茶商接连诡异死亡，而联盟内的一位重要成员竟也未能幸免？这案情，似乎更加复杂了。
“关于香气……”陆雪芽蹙眉思索，“这种特定的混合香气，我以前从未闻过。但……但有一次，我随父亲去拜访一位隐居深山的老制茶师，在他身上闻到过一丝类似，但更为古朴沉静的香气。那位老师傅脾气古怪，早已不再见客，父亲也是机缘巧合才得见一面。”
“制茶师？”白砚舟追问，“可知他姓名和住处？”
陆雪芽摇了摇头：“父亲只称他为‘岩叟’，说他住在云窝深处，具体位置，我也不知。父亲说，岩叟是真正的茶道高人，但……也极其危险。”
线索似乎指向了深山，指向了一位神秘的制茶高人。
而“永昌茶行”及其主导的垄断联盟，也浮出水面，成为案件中的一个重要关联方。
陆雪芽被迫卷入这场漩涡，她的异能和所知，成为了破局的关键。
而她所提供的这些碎片信息，正慢慢拼凑出迷局背后那若隐若现的轮廓。
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