驼队在那片被称作死亡之海的沙漠里又行进了一个多时辰。烈日把沙丘烤得滚烫，连空气都在热浪中扭曲变形。
俺的娘诶，王劲有气无力地趴在马背上，这鬼地方为啥要叫？连个水洼子都看不见。
向导阿里木嘿嘿一笑，露出两排白牙：将军有所不知，这名字可不是乱叫的。他指着远处一道隐约的沙线，等会儿您就能见识到了。
顾青舟眯着眼打量四周：我倒是听说过这个说法。据说这片沙漠底下曾经是片汪洋，后来干涸了，就留下了这些要人命的流沙。
不止如此。阿月虚弱地靠在驼峰上，声音虽然轻，却让所有人都竖起了耳朵，老商会的笔记里记载，这里有一种会的沙暴，远远看去就像黑色的海浪，所过之处，连最老的商队都能吞没。
萧逐渊闻言神色一凛：所以我们得赶在沙暴季之前穿过这里？
正是。阿里木点头，现在这个时节还算安全，但要是在下个月进来，那就是九死一生了。
时若一直默默听着，忽然指着左前方：你们看那片沙地，颜色是不是不太一样？
众人顺着她指的方向望去，果然发现一片颜色较深的沙地，在烈日下泛着诡异的光泽。
别过去！阿里木急忙摆手，吃人沙，看着结实，人一踩上去就往下陷。去年有个商队不信邪，连人带骆驼全埋在里面了。
王劲倒吸一口凉气：好家伙，这地方还真是处处要人命。
就在这时，前方探路的严锋打马回来，脸色不太好看：大人，找到水源了，但是...
但是什么？萧逐渊追问。
水潭边上守着伙人，看打扮像是沙匪。
众人立即戒备起来。在阿里木的带领下，他们悄悄摸上一处沙丘，果然看见下方绿洲旁围着二十多个彪形大汉，正围着火堆烤肉。
不对。阿月眯着眼仔细观察，这些人不是沙匪。
顾青舟也看出了端倪：你们看他们的站姿和佩刀的方式，分明是训练有素的军人。
萧逐渊沉吟片刻：睿亲王的人？
八成是。阿月咬牙道，看来我那个好叔叔把商会所有的秘密据点都出卖了。
时若轻轻拉了拉萧逐渊的衣袖：我们不能硬拼。你们看他们的水囊都是满的，说明刚补充过水。我们只需要等他们离开...
夫人说得对。顾青舟点头，而且我猜他们不会在这里久留。睿亲王派他们来守水源，肯定还有其他任务。
果然，不到一炷香的工夫，那伙人就开始收拾行装。为首的头目大声吆喝：都快点！天黑前要赶到鹰嘴崖设伏！
王劲忍不住骂了句粗话：他娘的，还在前面设了埋伏！
待那伙人走远，众人才小心地来到水潭边。潭水清澈见底，时若却拦住了想要喝水的王劲。
等等。她取出银针试了试水质，脸色微变，水里有毒。
阿里木吓了一跳：不可能啊！这处水源商会用了上百年，从没出过问题！
时若指着水潭边缘一些不起眼的白色粉末：这是新撒的毒。看来他们不仅在这里守着，还做了手脚。
阿月气得脸色发白：真是歹毒！这是要断所有商队的生路啊！
别急。时若从药囊中取出几个药包，我这有些解毒的药草，可以试试。
她将药草捣碎撒入水中，又取出一个小巧的琉璃瓶，滴了几滴液体进去。不过片刻，水面竟然泛起一层细密的泡沫。
可以了。时若长舒一口气，毒性已经解了。不过我们得抓紧时间取水，药效只能维持半个时辰。
众人连忙取出所有能装水的容器。王劲一边灌水一边感慨：夫人，您这可真是救命的本事啊！
时若谦虚地笑笑：不过是些家传的方子。
取完水，众人在绿洲稍作休整。阿里木指着地图上的一个标记：接下来我们要穿过魔鬼的呼吸，那是死亡之海最危险的一段。
顾青舟皱眉：这又是个什么鬼地方？
那是一大片流沙区。阿里木解释，那里的沙子会，人踩上去就像踩在会动的棉花上，稍有不慎就会被吞没。
萧逐渊沉思片刻：有办法通过吗？
有是有...阿里木犹豫了一下，但是得在夜里赶路。白天沙子太松软，只有晚上降温后，表面才会稍微结实一些。
时若看了看天色：现在离天黑还有两个时辰，我们正好可以休息一下。
众人在树荫下躺倒休息。连日的奔波让大家都疲惫不堪，不一会儿就响起了鼾声。
时若却睡不着，她仔细检查着阿月的伤势。箭伤已经结痂，但失血过多让阿月的脸色依然苍白。
谢谢你。阿月突然轻声说，要不是你，我早就...
别这么说。时若温柔地替她换药，我们既然同行，就是一家人。
阿月眼中闪过一丝感动：我从小在商会长大，见过的都是勾心斗角。像你们这样真心相待的，还是第一次。
另一边，萧逐渊和顾青舟正在研究地图。
看来睿亲王是铁了心要阻止我们回京。顾青舟指着地图上的几处标记，这些地方都可能有埋伏。
萧逐渊点头：所以我们得改变路线。阿里木，除了魔鬼的呼吸，还有别的路吗？
阿里木摇头：这是唯一的路。不过...我知道一条小路，可以绕过最危险的一段。
说说看。顾青舟来了兴趣。
那是一条地下河道，阿里木压低声音，只有旱季才能通行。但是里面...有些不干净的东西。
王劲刚好醒来，听见这话顿时来了精神：不干净的东西？难道是鬼？
阿里木神秘地笑了笑：比鬼还可怕。那是前朝留下的一些...机关。
夜幕降临时，队伍再次出发。在阿里木的带领下，他们来到一处极其隐蔽的洞口。洞口被枯死的胡杨枝掩盖着，不仔细看根本发现不了。
跟紧我。阿里木举着火把率先走进洞穴，千万别碰墙壁上的任何东西。
洞穴内部比想象中要宽敞得多，石壁上刻满了奇怪的图案。时若举着火把仔细查看，忽然轻咦一声：这些图案...我好像在哪里见过。
顾青舟凑过来看了一眼，脸色微变：这是前朝皇室的密文。看来这条密道也是他们修建的。
阿月突然指着前方：你们听！
远处传来潺潺的水声，空气中弥漫着一股潮湿的气息。众人循声走去，眼前豁然开朗——一条地下河在洞穴中流淌，河岸边竟然长着发光的苔藓，将整个洞穴映照得如同白昼。
天啊！王劲惊叹道，这地方真神了！
阿里木却神色紧张：小心些，这里到处都是机关。
他的话音未落，就听一声，一个商会弟子不小心踩到了一块松动的石板。
霎时间，无数弩箭从石壁中射出！
趴下！萧逐渊大喝一声，将时若护在身下。
箭雨过后，众人才心有余悸地站起身。那个踩中机关的弟子胳膊上中了一箭，幸好伤势不重。
我早说过要小心的。阿里木一边帮弟子包扎，一边抱怨，这里的机关都几百年了，谁知道哪个还能用。
时若却对发光的苔藓产生了兴趣。她小心地采集了一些样本，轻声道：这种苔藓我在古籍上见过，据说只在极阴之地生长。看来这地下河很不简单。
顾青舟突然指着河对岸：你们看那里！
只见对岸的石壁上，赫然刻着一幅巨大的星图。星图下方，还有一行小字。
阿月快步上前，辨认着文字：影月所至，天命所归...这是商会的训诫！
萧逐渊若有所思：看来影月商会和前朝皇室的关系，比我们想象的还要深。
众人沿着地下河继续前进，越往前走，人工开凿的痕迹就越明显。不时能看见一些残破的石室，里面散落着生锈的兵器。
这里应该是个前朝的秘密据点。顾青舟分析道，看来他们当年在西域经营颇深。
突然，前方传来一阵奇怪的声音，像是金属摩擦的声响。阿里木脸色大变：不好！是铜人阵启动了！
只见通道尽头，十几个铜制的傀儡正在缓缓移动，它们手持利刃，眼中泛着红光，将去路完全堵死。
王劲看得目瞪口呆：这...这是什么玩意儿？
前朝的机关术。阿月神色凝重，据说这些铜人刀枪不入，非常难对付。
萧逐渊仔细观察着铜人的移动规律，突然眼睛一亮：你们看，它们的行动很有规律，每次转身都会停顿一下。
没错！顾青舟也发现了破绽，我们可以趁它们转身的间隙冲过去！
计议已定，众人看准时机，在铜人转身的瞬间快速穿过。有几个铜人反应过来，挥舞着兵器追来，但它们的动作迟缓，很快就被甩在了身后。
穿过铜人阵，前方出现了一道石门。石门上刻着月下孤狼的图案，与影月令上的图案一模一样。
阿月激动地上前，将影月令按在图案上。石门缓缓开启，露出后面的一条阶梯。
从这里上去，就是死亡之海的另一头了。阿里木长舒一口气，我们总算闯过来了。
众人沿着阶梯向上走，出口处是一处隐蔽的山谷。谷中绿草如茵，与身后的死亡之海形成鲜明对比。
萧逐渊望着来路，轻声道：总算闯过这一关了。
时若却忧心忡忡地看着东方：前面的路，恐怕会更难走。
顾青舟拍了拍她的肩膀：放心，有我们在。
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