陈老篾枯瘦却有力的手已经扶上了夏天的臂膀，那带着泥土和烟草气息的温度，是此刻唯一能抓住的、通往生路的浮木。地窖的隐蔽、草药的救治、暂时的安全……这些词语在夏天昏沉的脑海中闪烁着微光，诱惑着他濒临崩溃的意志。离开，活下去，这本该是毋庸置疑的选择。
然而，就在他的身体几乎要顺从地被搀扶起来的刹那，目光掠过通往后院的那扇破门，落在远处夕阳残照下、如同蛰伏巨兽阴影的祠堂轮廓时，一股极其强烈、近乎本能的执念，如同地底涌出的岩浆，猛地冲垮了所有求生的理智！
祠堂！夏家祠堂！
那里有夏明远的牌位，有那本揭示养煞真相的《夏氏秘录》，有从密室中带出的“星瞳”盒子！姜婆婆拼死换来的线索，石老七用生命守护的秘密，母亲生前隐晦的担忧……一切的一切，似乎都指向那座破败、阴森、却承载着夏家百年因果的建筑！
现在离开？或许能保住性命，但很可能就永远错过了揭开最终谜底的钥匙！那个关于“星瞳”、关于“鬼眼”真正目的、关于夏明远最终结局的真相，可能就藏在祠堂某个未被发现的角落里！如果现在不走，等“鬼眼”的人彻底控制了这里，一切就都晚了！
可是……回去？以他现在油尽灯枯的状态，回到那个刚刚经历过生死搏杀、可能还有埋伏的地方，和送死有什么区别？陈老篾年事已高，又能护他几分？
走，还是留？
生的渴望与对真相的执念，如同两条巨蟒，在夏天心中疯狂撕咬、角力！剧烈的矛盾让他浑身颤抖，刚刚喝下的水仿佛在胃里变成了冰碴，冷得他牙齿咯咯作响。他张了张嘴，想对陈老篾说“走”，喉咙里却像是堵了一块烧红的炭，发不出任何声音，只有一双眼睛，死死地、充满了难以言说的挣扎和祈求，望向祠堂的方向。
陈老篾正要用力将夏天背起，察觉到他身体的僵硬和目光的异常，动作顿时停住了。他顺着夏天的视线望去，看到那座在暮色中更显阴森的祠堂，浑浊的老眼里瞬间闪过一丝了然，随即被更深的忧虑和急切取代。
“夏天！你疯了？！”陈老篾压低声音，语气带着前所未有的严厉和焦急，“那地方去不得！刚闹出那么大动静，‘鬼眼’的人肯定盯着那里！你现在回去，就是自投罗网！命都要没了，还要啥真相？！”
夏天痛苦地闭上眼睛，陈老篾的话像锤子一样砸在他的心上。他知道老人说得对，理智告诉他必须立刻离开。可是……那股从血脉深处、从井底经历中滋生出的执念，却像疯长的藤蔓，死死缠绕着他的心脏，让他无法呼吸。
他猛地睁开眼，用尽全身力气，反手抓住陈老篾的手腕，手指因用力而颤抖，嘶哑的声音如同破锣：“陈……陈爷爷……祠堂……里面……还有……东西……必须……拿到……不然……全完了……”
他的话断断续续，却带着一种近乎偏执的坚决。那双因失血和高烧而布满血丝的眼睛里，燃烧着一种让陈老篾感到心惊的火焰——那是不顾一切的决绝，是押上性命的赌博！
陈老篾看着夏天这副模样，嘴唇哆嗦着，想再劝，话到嘴边却咽了回去。他活了大半辈子，经历过无数风浪，见过各种眼神，但夏天此刻眼中的光芒，让他明白，有些坎，必须自己过，有些路，必须自己走。强行带走他，或许能救他的命，但可能会毁了他的魂。
老人长长地、沉重地叹了口气，脸上的皱纹仿佛在这一刻更深了。他松开了搀扶夏天的手，缓缓直起身，昏黄的目光再次投向祠堂方向，眼神复杂到了极点，有担忧，有无奈，还有一丝……仿佛忆起往事的深沉。
“罢了，罢了……”陈老篾喃喃自语，声音沙哑，“夏家的债，终究要夏家的人来还……你既然铁了心，我这把老骨头，就再陪你赌一把！”
他不再犹豫，迅速打开带来的包袱，里面除了干粮和水，还有几包草药和干净的布条。“先把伤口再处理一下，撑住这口气！”他动作麻利地帮夏天更换包扎，敷上药粉，又强行喂他吃下几颗提神的药丸。
做完这一切，天色已经彻底暗了下来。暮色四合，老宅内一片昏暗，只有远处祠堂的轮廓在渐浓的夜色中显得更加模糊和诡异，仿佛一张择人而噬的巨口。
“听着，夏天，”陈老篾蹲在夏天面前，神色无比严肃，“要去，就得快！趁现在天黑，对方可能还没完全布置好。我陪你过去，但一切要听我的！找到东西立刻走，绝不停留！明白吗？”
夏天重重地点头，剧烈的动作牵扯着伤口，让他闷哼一声，但眼神中的决意却更加坚定。
陈老篾不再多言，他将夏天的一条胳膊架在自己瘦削的肩上，用尽力气将他半扶半抱地撑起来。夏天的身体大部分重量都压在老人身上，两人踉踉跄跄，如同风中残烛，一步步挪出堂屋，踏着荒草没径的小径，向着那座吞噬了无数秘密的夏家祠堂，艰难地走去。
夜色，如同墨汁般倾泻下来，将两人的身影吞没。每一步，都踏在未知的凶险和最终的真相之间。
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