午后，丞相府侧院一处僻静的厢房内。
沈玉蓉果然已等在那里。
她一身素白绫裙，未施粉黛，发间只簪着一朵小小的白绒花，衬得她本就纤弱的身姿愈发楚楚可怜。
一双盈盈水眸泛着红，显然是哭过。
只是那刻意维持的柔弱姿态下，眼神却带着一丝孤注一掷的决绝。
萧景烈踏入厢房，看到她这身打扮，眼底掠过一丝不易察觉的厌烦。
守孝期间，这般精心打扮成小白莲模样，着实刻意得令人不适。
他本打算开门见山，以守孝为由将婚期拖延，甚至思忖着能否借此机会彻底摆脱这门婚事。
然而，他尚未开口，沈玉蓉便抢先一步，噗通一声跪倒在地。
她声音带着哭腔，却又异常清晰：
“三殿下，臣女知道母亲新丧，本不该此时烦扰殿下。”
“但臣女既已由陛下赐婚给殿下，此生便是殿下的人，自当事事以殿下为先。”
她抬起头，泪眼婆娑地望着萧景烈，“臣女手中，有母亲留下的一个秘密，是关于……关于皇后娘娘的。”
她刻意顿了顿，观察着萧景烈的神色，见他虽面色不变，但眼神微凝，便知他听了进去。
沈玉蓉心中稍定，继续道：“此秘密关系重大，臣女愿将其献给殿下，助殿下成就大事！”
“只求殿下……莫要因母亲亡故便弃了臣女。”
萧景烈心中瞬间转过无数念头。
关于周后的秘密？还是关乎先皇后之死？
若果真如此，其价值确实难以估量。
他现在假意依附周后，无非是权宜之计。
若能抓住周后的把柄，无论是用来威胁还是将来发难，都是极大的筹码。
相比之下，一个沈玉蓉，娶了便娶了，日后若觉碍事，处置起来也容易。
想到这里，他脸上挤出一丝温和的安慰之色，俯身将沈玉蓉扶起：“玉蓉妹妹这是做什么，快起来。”
“你我既已定下婚约，本王岂是那等背信弃义之人？”
“你既心系于本王，本王必不负你。”
他虚扶着沈玉蓉的手臂，语气带着安抚：“你放心，婚约照旧。”
“至于守孝……本王自有办法，会让礼部重新选定婚期，而且，很快。”
沈玉蓉心中一块大石落地，顺势依偎在萧景烈怀中，嘤嘤啜泣：“多谢殿下……臣女，臣女日后定当尽心竭力服侍殿下。”
萧景烈忍着将她推开的冲动，又温言安慰了几句，便借口府中有事，匆匆离开了。
回到三皇子府，萧景烈立刻召来已被他收买的钦天监副监正，密议良久。
翌日早朝后，养心殿内。
皇帝刚批完几本奏折，正端着茶盏歇息，大太监禄安便躬身进来禀报：“陛下，钦天监副监正求见，说有要事启奏。”
“宣。”皇帝放下茶盏，神色平淡。
钦天监副监正进来后，行过大礼，便一脸凝重地奏报：
“陛下，臣夜观天象，见紫微星旁有晦暗之气萦绕，主……主宫闱不宁，天下恐有不祥之兆。”
皇帝眉梢微动，不动声色地问：“哦？可有化解之法？”
“回陛下，确有化解之法。”
副监正连忙道，“天象显示，需以皇家喜气冲之。”
“且需在十日之内举行，方能有效。”
“而臣等推算八字，最合适的人选……乃是三皇子殿下与丞相府大小姐沈玉蓉。”
禄安在一旁听得眉头紧皱，忍不住上前一步，低声道：“陛下，沈府二夫人新丧，这沈大小姐虽已赐婚于三皇子，但尚在热孝之中，此时成婚，只怕于礼不合，恐惹物议……”
皇帝抬手，止住了禄安的话头。
他深邃的目光在钦天监副监正那张诚惶诚恐的脸上停留片刻，心中已是明镜一般。
什么天象示警，什么化解之法，不过是有人等不及，想要借他的手，促成这桩婚事罢了。
老三和他那死了的母妃一样，心思活络，却不够沉稳。
他乐得见到儿子们有些心思，互相牵制，只要不触及他的底线，他也愿意顺水推舟。
毕竟，一个与周后有杀母之仇、又急着寻找倚仗的儿子，用起来，更“顺手”些。
至于沈家二房那个女儿……既是他们自己求的，便由他们去。
“无妨。”
皇帝淡淡开口，声音带着不容置疑的威严，“天意不可违。”
“既然钦天监已选出吉日，那便按此办理。”
“传朕旨意，命礼部即刻筹备，依钦天监所选吉日，为三皇子与沈氏玉蓉如期完婚。”
“奴才\/臣遵旨。”禄安与钦天监副监正同时躬身应道。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了宫廷内外。
凤仪宫内，周后正对着铜镜，由周嬷嬷伺候着卸去华丽的钗环。
听到心腹太监高禄的禀报，她描画精致的眼眸中闪过一丝冰冷的讥诮。
“哦？十日后完婚？”她拿起一支赤金凤尾步摇，在指尖把玩着。
高禄躬着身子，小心翼翼地道：“娘娘，据说是钦天监的意思，为了化解什么不祥之兆。”
“不祥之兆？”
周后嗤笑一声，将步摇随手丢回妆奁，发出清脆的撞击声，“本宫看，是有人急着想借沈玉蓉攀附沈家，另起炉灶吧。”
“只可惜，他押错了人。”
丽妃是她亲手毒死的，萧景烈转头就假意投诚，她岂会不知这小子包藏祸心？
如今这般急切地要娶沈玉蓉，无非是想抓住点什么，增加与他抗衡的筹码。
“沈玉蓉……”周后念着这个名字，眼神幽深，“王氏死了，她一个孤女，还能翻起什么浪花？”
“不过，既然老三这么想要，本宫便成全他。”
她顿了顿，唇角勾起一抹残忍的弧度，“去，将库里那对‘如意鸳鸯’玉佩找出来，算是本宫给未来三皇子妃的新婚贺礼。”
“记得，要让她日日戴着。”
“如意鸳鸯”？高禄心头一凛。
那对玉佩看似吉祥，实则内里早已被药汁浸泡过，女子长期佩戴，绝难有孕。
娘娘这是要绝了三皇子嫡出的可能。
“是，娘娘，奴才这就去办。”高禄不敢多言，连忙应下。
周后挥挥手让他退下，对周嬷嬷道：“看来，这宫里宫外，不安分的人，是越来越多了。”
她的声音很轻，却带着一股森然的寒意，“也好，都跳出来，本宫才好……一网打尽。”
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