张沐的密奏与蓬莱洲的典籍抄本，由兰台社心腹悄然送入长安，直达阿娇案头。她连夜翻阅，那些关于星象定位、洋流测算的见解，确实精妙，隐隐指向一条与现有认知不同的、更为广阔的航路。
“徐巿主动邀约，是转机，亦是陷阱。”阿娇指尖划过张沐信中“步步为营”四字，沉吟不语。她深知，与蓬莱的接触，稍有不慎便可能引狼入室，或再次点燃战火。
次日朝会，阿娇并未提及蓬莱邀约之事，只将张沐关于整训水师、安抚流民、勘探海图的常规奏报当庭宣读，盛赞其办事得力，东海渐稳。她需要给张沐营造一个稳定、受信任的外部环境。
然而，树欲静而风不止。数日后，几位一向以清流自居的御史突然联名上奏，弹劾张沐“擅启边衅，耗费国帑”，指其在夷洲“大兴土木，劳民伤财”，更隐晦提及他“以利诱蛮，有损国体”。奏章文辞犀利，却证据寥寥，显然意在试探。
珠帘后，阿娇面色平静。她认得那几位御史，其中一人，与楚王刘注母族有旧；另一人，则曾在漕运之事上被张沐严厉查处过。
未等刘荣开口，阿娇便缓声道：“几位御史忧心国事，其心可嘉。然，东海都护府初立，百废待兴，张沐所为，皆为本宫与陛下首肯之国策。筑城为固海防，通商为安边民，何来‘擅启边衅’、‘劳民伤财’之说？至于‘以利诱蛮’……”她声音微冷，“前朝有和亲纳贡之策，今以盐铁医药换边境安宁，使蛮夷归心，孰优孰劣，诸公莫非不明？”
她目光扫过那几位御史，带着无形的威压：“若诸位有张沐贪墨、渎职之实证，本宫自当严查。若仅以风闻奏事，妄议边臣，动摇军心，恐非人臣之道。”
一番话，有理有据，更暗含警告。那几位御史面色讪讪，不敢再多言。刘荣端坐御座，看着阿娇轻描淡写地化解了这场针对张沐的攻讦，眼神复杂。他挥了挥手：“镇国长公主所言甚是。张卿在海外不易，若无实证，不可妄加非议。”
风波暂息，但阿娇知道，这仅仅是开始。张沐远离中枢，正是某些人攻讦他的最好时机。
下朝后，阿娇并未回府，而是去了北军大营。她以巡视军备为名，亲自检阅了新式弩机的操演，并与老将李广深谈许久，询问边关防务，给予其足够的尊重与支持。她需要牢牢握住军权，这是她在长安立足的根本。
与此同时，一则关于“镇国长公主夜会北军将领，意欲何为”的流言，却在某些角落悄然滋生。
当夜，阿娇在兰台召见刘无采。
“查清楚，弹劾张沐之事，背后是谁在推动。还有，那流言从何而起。”
“是，殿下。”刘无采领命，悄无声息地退入黑暗。
阿娇独自坐在烛光下，揉了揉眉心。朝堂之上的明枪，市井之间的暗箭，她皆需应对。她想起张沐信中所言“海上生明月”，心中泛起一丝微澜，但很快便被更沉重的思虑压下。
她铺开绢帛，开始给张沐回信。信中，她并未提及朝中的风波与流言，只详细分析了蓬莱洲典籍中的几处关键，提出了自己对洋流与星象的疑问，并叮嘱他：“…与徐巿会晤，地点、随员需慎之又慎，可借纳瓦霍部落之地，以示公允。安全为上，必要时可示之以威，亦不妨许之以利。一切，由卿临机决断。”
她将信任与千斤重担，一同寄托于这封密信之中。
信使趁着夜色出发。阿娇推开窗，长安的夜空不见明月，唯有浓云低沉，预示着另一场风雨将至。
她不知道的是，未央宫的御书房内，刘荣也正对着一幅东海舆图出神。图上，夷洲的位置被朱笔圈出。年轻的帝王低声自语：“张沐……东海都护……姑母对你，当真是信任有加啊。”
他的手指无意识地在夷洲的位置上敲击着，眼中神色莫辨。
长安的棋局，因千里之外的一个人，而变得更加微妙难测。阿娇与张沐，一个在风暴中心稳坐，一个在惊涛前沿前行，他们之间连接的，不仅是那枚同心结，更是沉甸甸的信任与这万里江山的未来。
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