荆云昏迷前吐出的最后几个字，如同投入滚油的火星，在戊-17残存者们死寂的心湖中炸开了最后的涟漪。“首领，已诛。蛮族……内乱。” 希望，真实而滚烫的希望，终于如同破晓的曙光，穿透了连日来厚重的绝望阴云。
然而，这希望降临的代价，太过惨烈。出去六人，归来三人，且个个重伤濒死。荆云肩胛骨被箭矢贯穿，失血过多，一直昏迷不醒。另外两人，腹部的伤口已然恶化溃烂，高烧呓语；断臂者虽勉强清醒，却也面色金纸，气若游丝。戊-17内仅存的那点可怜草药，在黑伯和百里秀手中被小心翼翼地使用着，但对于如此重伤，无异于杯水车薪。
院子里，堆积如山的蛮族尸体开始散发出令人窒息的腐臭，与尚未散尽的硝烟、浓郁的血腥气混合，形成一种足以让最坚强的人也胃部翻腾的死亡气息。苍蝇成群结队，嗡嗡作响，如同挥之不去的亡灵低语。清理工作缓慢而沉重，每抬走一具同伴的尸体，幸存者眼中的光芒便黯淡一分。伤亡数字被粗略统计出来，阵亡超过七十，重伤失去战力者二十余，还能勉强站立的，包括轻伤者，已不足四十人。戊-17，这座曾经容纳百余守军的烽燧，此刻几乎被打空了。
秦战手臂上的伤口只是被粗粗包扎，依旧隐隐作痛，但他已无暇顾及。他指挥着还能动弹的人，加固破损的围墙，尤其是被蛮族投石机砸开的那几个大口子，用一切能找到的材料——蛮族遗弃的盾牌、破损的车辆、甚至敌人的尸体，混合着所剩无几的“秦泥”，进行着亡羊补牢般的封堵。谁也不知道，溃散的蛮族在陷入内斗之后，是否会有一支反应过来，掉头杀个回马枪。
疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志。柱子帮着搬运石块，瘦小的身体摇摇晃晃，几次差点栽倒。他看着那些被白布（撕碎的帐篷和衣物）覆盖的同伴遗体，看着伤员营里不时传来的痛苦呻吟，胜利的狂喜早已被一种深入骨髓的悲凉和后怕所取代。活着，原来也是如此沉重。
二牛拖着受伤的躯体，依旧骂骂咧咧地督促着众人，但他的声音也失去了往日的洪亮，变得沙哑而无力。黑伯则带着最后几个没受伤的工匠，拼命修复着几架受损相对较轻的弩机，这是他们目前唯一能依仗的远程武器。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。希望带来了生机，也带来了必须面对的血淋淋的现实。粮食，依旧只够维持两三日。水源，虽然有了雨水补充，但依旧紧张。药品，几乎耗尽。每一个问题，都像是一把悬在头顶的利剑。
就在这压抑的、带着一丝不安的宁静持续到第二天正午时，远方，再次传来了动静！
不是蛮族溃兵，也不是内斗的喧嚣。而是——沉闷如雷、却又整齐划一的马蹄声！以及，风中隐约传来的、苍劲有力的号角声！那号角的制式和节奏，与蛮族截然不同！
所有人心头猛地一跳！
秦战第一个冲上烽燧残破的顶层，极力远眺。只见在地平线的尽头，一片黑色的浪潮正缓缓涌现！那是……骑兵！大量的、装备精良的骑兵！黑色的战旗在风中猎猎作响，上面隐约可见玄鸟的纹饰！
大秦的旗帜！是援军！真正的援军！
“援军！是我们的援军！” 秦战的声音因为激动而微微颤抖，他几乎是用尽了全身力气，向着下方嘶吼！
这一声，如同九天惊雷，瞬间炸响了整个戊-17！
“援军！是援军来了！”
“哈哈！哈哈哈！我们得救了！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
劫后余生的狂喜，这一次毫无保留地爆发出来！还活着的人们，无论伤势轻重，都挣扎着、哭喊着、大笑着涌向围墙，向着那片越来越近的黑色浪潮挥舞着手臂，尽管很多人连站直的力气都没有了！柱子被人群挤着，看着远方那越来越清晰的黑色洪流，眼泪再次奔涌而出，这一次，是纯粹的、宣泄般的喜悦。
黑色的洪流越来越近，马蹄声如同擂动的战鼓，震得大地微微颤抖。为首的是一名身材魁梧、披着黑色重甲、面容威猛的老将，他勒住战马，锐利如鹰隼的目光扫过眼前这片如同被血与火彻底洗礼过的战场，扫过那残破不堪却依旧倔强挺立的烽燧，扫过围墙后那些衣衫褴褛、伤痕累累却激动万分的守军，最终，落在了被二牛和百里秀搀扶着、站在最前面的秦战身上。
老将翻身下马，动作干净利落。他大步走到秦战面前，目光在秦战年轻却布满风霜与疲惫的脸上停留片刻，又落在他那随意包扎、仍在渗血的手臂上，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和……震惊。
“末将蒙骜，奉上将军令，驰援戊-17！”老将的声音洪亮，带着久经沙场的杀伐之气，却又透着一股令人心安的沉稳，“尔等……辛苦了！”
蒙骜！真的是上将军蒙骜亲自率军前来！
秦战想要抱拳行礼，却被蒙骜一把托住。“不必多礼！”蒙骜的目光越过秦战，看向他身后那片狼藉和那些相互搀扶的守军，语气沉重，“这里……情况如何？”
“回将军，”秦战的声音依旧沙哑，却带着一种如释重负的平静，“戊-17守军，原有百四十余人，现存……不足四十，皆已力竭。幸不辱命，烽燧……还在我们手中。蛮族首领已被我军壮士阵前斩杀，蛮族已然溃退内乱。”
蒙骜的瞳孔微微收缩。百四十余人，守到不足四十？斩杀了蛮族首领？他再次深深看了一眼秦战，又看了看周围那些虽然疲惫不堪，眼神中却依旧残留着血战余晖的士卒。他能够想象，这里曾经发生过何等惨烈的战斗。
“好！好！好！”蒙骜连说三个好字，重重拍了拍秦战的肩膀（避开了伤口），力道依旧让秦战晃了晃，“好小子！真有你的！没给老子丢脸！没给大秦丢脸！”
他随即转身，对身后的副将厉声下令：“立刻接管防务！派出斥候，追击溃散蛮族，探明其内乱虚实！军中医官，全力救治戊-17伤员！把咱们带来的伤药、粮食，都给我搬进来！”
“是！”副将领命，迅速安排下去。
训练有素的援军立刻行动起来。一队队精锐士卒登上围墙，接替了早已透支的守军。随军的医官带着药箱，快步走向伤员营。更多的士卒开始搬运粮食、清水和药品，那些带着麦香和肉干气息的物资，对于饿了好几天的戊-17守军来说，无疑是世间最诱人的东西。
看着眼前井然有序的一切，看着那些精神饱满、甲胄鲜明的同袍，幸存的戊-17守军们，终于彻底放松下来。许多人再也支撑不住，就靠着墙根，或者直接瘫坐在泥地里，沉沉睡去，脸上还带着满足而安心的笑容。他们太累了，终于可以放心地睡一觉了。
秦战也感到一阵天旋地转的眩晕袭来，连日来的精神紧绷和体力透支，在援军抵达的这一刻，终于冲垮了他的极限。他身体一晃，幸好被身边的二牛和百里秀死死扶住。
蒙骜见状，大手一挥：“扶秦大人下去休息！好生照看！”
秦战被搀扶着，走向那间还算完整的营房。在踏入房门之前，他最后回头看了一眼。
夕阳的余晖下，蒙骜带来的黑色旗帜，已然插上了戊-17最高的垛口，迎风招展。烽燧依旧残破，尸骸尚未清理完毕，空气中依旧弥漫着血腥与死亡的气息。
但，希望确实来了。带着粮食、药品和安全的承诺，实实在在地降临了。
他闭上眼，任由沉重的疲惫将自己吞噬。
这一局，他们终究是从阎王爷手里，抢回了一条生路。
（第七十七章 完）
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