金灿灿的日光透过高大的雕花朱漆殿门和敞开的窗棂，毫无保留地倾泻进来，将殿内映照得一片通明辉煌。
执棋早已将正殿准备妥当。
两侧的紫檀木嵌螺钿案几上，数盆精心养护的茉莉与白兰正悄然吐露芬芳，冰鉴里散发出的丝丝凉气，裹挟着一股股清幽冷冽的花香，萦绕在殿内。
皇后端坐到凤座之上，姿态雍容，脊背挺直，宽大的裙裾如云霞般铺散开来，画墨立在一旁，手上的长柄孔雀羽扇左右轻摇，扇底生风。
梨花跟着立到下方，旁边的薛容华和汤容华都已经到了。
请安的声音响起，规矩森严，不敢有半分差错，“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
皇后目光平和地扫过下方，唇角再度噙起一抹温煦威仪的弧度，“都起来坐吧。”
“谢娘娘。”
一阵环佩叮当与衣物窸窣之声随之响起，众人依序落座。
皇后的目光略一流转，率先落到了薛容华身上。
薛容华那副怯怯的模样，眼下还带着一层淡淡的青影，但比之失去孩子时，气色已好了很多，皇后凝视了她片刻，方才温和地开口，“薛容华，本宫瞧着你面色似有些疲惫，可是照料明熙辛苦了？明熙近日身子可好些了？夏日炎炎，最是容易染上暑气，饮食起居上，需得格外精心才是。”
元岁寒为皇子取名为明熙，取光明之意。
薛容华闻声，如同受惊的小鹿般猛地抬起头，接触到皇后的目光，又慌忙垂下眼睑，站起身，声音细弱蚊蚋，惶恐道：“回皇后娘娘的话，嫔妾不辛苦，能伺候皇子是嫔妾的福分。明熙前些日子偶染风寒，虽已痊愈，但终究比寻常孩子弱些，夜里时常惊醒，需得仔细看顾，嫔妾不敢有丝毫懈怠。”
她虽非皇子生母，但自抚养以来，确实是竭尽全力，事事亲力亲为，不敢假手于人。
元岁寒也时常问询皇子情况，宫中上下，因着皇子的缘故，倒也不敢怠慢薛容华，只是，皇子先天不足的孱弱，如同一个无形的阴影，宫里私下难免有些议论，都说这位小皇子福薄，恐难以养大……
皇后听着，面上不动声色，只是微微颔首，指尖拂过凤座扶手上冰冷的雕花，体恤道：“真是难为你了，皇子是皇家血脉，金贵无比，你悉心照料，功不可没。太医院那边，本宫也会再吩咐下去，所需药材补品，务必尽数供应，定要仔细调养，以期康健。”
这番话说得恳切周全，俨然一副心系皇嗣，慈爱公允的中宫嫡母模样。
一旁的汤容华按捺不住，声音清脆地接口道：“皇后娘娘您是不知道，薛姐姐为了照顾皇子，那可真是尽心尽力，日夜不离身侧呢！嫔妾有时去朝和宫探望，常见薛姐姐亲自喂药、哄睡，连眼睛都熬红了，这份慈母心肠，实在是令人动容。”
她语气真诚，带着毫不掩饰的钦佩，却也无意中更凸显了明熙皇子身子孱弱，需要极度精心呵护的事实。
皇后脸上维持着温和的笑意，赞许地看了汤容华一眼，“姐妹之间，理当如此相互体恤，汤容华有心了。”
然而，在她完美无瑕的笑容之下，一颗心却如同被投入冰窖的石子，一路沉底。
是啊，这个孩子，自落地便带着几分先天不足，太医院院判屡次诊治，虽言语委婉，道是无性命之忧，却也直言需得小心将养，如履薄冰，至于能否平安长大成人，尚是未知之数，皇上如今膝下犹虚，唯有这一位皇子，若他当真福薄，未能养大……
一个冷酷的念头，如同毒蛇般骤然窜入皇后的脑海，让她宽大袖袍下的手指猛地收紧，指甲几乎要嵌进掌心。
若是此子夭折……那么，下一个诞育皇子的妃嫔，其所出便是皇长子！
而如今，后宫之中，圣眷正浓，几乎到了独宠专房、风头无两地步的，是谁？答案不言自明。
皇上对戚氏，几乎是百依百顺，赏赐不断，恩宠远超旁人，前朝已有风声，道是戚家女若诞下皇子，晋位贵妃乃是迟早之事，甚至……
而反观自己，中宫皇后，母仪天下，却迟迟未能有孕，好不容易诞下了柔福，柔福玉雪可爱，是她心头珍宝，可生产时却伤了身子，太医隐晦提及，凤体亏损，需得长期精心调养，方有再孕之机。
可这长期是多久？一年？两年？还是更久？在这期间，若让戚氏那个贱人先一步诞下皇嗣，凭借皇上如今对她的偏爱，又会如何嚣张？自己这皇后之位，还能坐得稳吗？
皇后的目光不由自主地，扫过梨花。
不等皇后再想，殿外传来一阵清脆的环佩叮当之声。
声音由远及近，瞬间将所有人的目光都吸引了过去。
只见殿门处光影一暗，随即，一道极其鲜艳夺目的石榴红身影，扶着阿蛮的手，施施然踏入了殿内。
正是姗姗来迟的戚昭仪。
她今日的装扮，可谓是盛装华服，极尽奢华，那一身石榴红百蝶穿花云锦宫装，颜色饱满欲滴，在从殿门倾泻而入的明亮晨光下，红得几乎要灼伤人眼，其鲜艳程度，甚至隐隐有压过皇后身上庄重正红之势。
梳着时下最华丽繁复的朝天髻，高耸如云，髻上插戴了数支赤金点翠嵌宝的簪钗，珠光璀璨，宝气辉煌。
然而，最引人注目，也最令人心惊的，却是簪在那高耸发髻正中的一支五凤钗！
栩栩如生的赤金点翠凤凰，盘旋环绕，簇拥着一颗硕大圆润的东珠，凤口衔着长长的赤金流苏，随着戚昭仪摇曳生姿的步伐，不时发出清脆悦耳的声响。
五凤钗！
殿内瞬间陷入了一种死寂般的凝固。
薛容华更是吓得脸色惨白，就连汤容华也收敛了脸上的活泼，瞪大了眼睛，看看那五凤钗，又偷偷觑向上方皇后的脸色，小手紧张地攥住了自己的衣角。
按宫中祖制，皇后配九龙四凤或九凤冠，贵妃可用七凤，妃位方可用五凤！
戚氏如今仅仅是昭仪，竟敢公然佩戴唯有妃位才能用的五凤钗招摇过市，这已不仅仅是炫耀恩宠，这是赤裸裸的僭越，更是对中宫皇后权威的挑衅！
戚昭仪却仿佛全然未觉这因她而起的寂静，低气压，她步履愈发从容，流苏随之晃动得更加厉害，光芒乱颤。
她行至殿中，面对着凤座上神色莫测的皇后，微微屈膝，动作算不上多么恭敬，反而十分敷衍，声音更是娇媚婉转，如同出谷黄莺，“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
那支刺眼的五凤钗，随着戚昭仪低头的动作，几乎要戳到皇后的眼前去。
皇后的目光，如同被炽烈的火焰灼烧，死死地钉在那抹赤金之上，指甲已然深深陷入掌心，才能勉强维持住面上几乎要碎裂的平静。
前段时日，皇上在扶摇宫方说过，若将来能有所出，晋位为妃乃至贵妃也非不可能，今日这象征着妃位的五凤钗便已如此堂而皇之地戴在了她的头上！
连这祖宗定下的尊卑规制，皇上都可为她一破再破，如此迫不及待地要抬举她吗？
若再让她抢先诞下皇子，凭借皇上如今对她的偏爱，届时，母凭子贵，自己这个迟迟无出，且凤体亏损的中宫皇后，将置于何地？
心中虽已惊涛骇浪，五脏六腑都仿佛被嫉妒与愤怒啃噬，皇后面上却依旧是那副端庄得体的模样，声音温和，听不出半分异样，“戚昭仪今日来得似乎比平日晚了些，可是身子有何不适？若需太医，切莫耽搁了。”
戚昭仪直起身，嫣然一笑，笑容明媚张扬，抬手用戴着精致护甲的纤纤玉指，状似无意地抚过五凤钗下的流苏，娇笑道：“劳皇后娘娘挂心，嫔妾身子好得很，并无不适。”
她顿了顿，满意地看到皇后瞳孔一缩，才继续慢悠悠地说道：“只是昨夜皇上与嫔妾品评新得的几幅前朝古画，相谈甚欢，不觉便到了深夜，今早皇上怜惜，特意吩咐了不必早起惊扰，让嫔妾多睡会儿。又亲赏了这五凤钗，说是与嫔妾最为相配，嫔妾想着，既是皇上的恩赏，圣意难违，不敢不尊，故而梳妆时便多费了些时辰仔细佩戴，来得迟了，还请娘娘宽宏大量，恕嫔妾怠慢之罪。”
目光似有若无地扫过皇后头上繁复尊贵的九凤冠，戚昭仪嘴角的笑意更深。
梨花默默盯着展翅欲飞的羽翼，心中明白戚昭仪的这番话，字字句句都扎在皇后心上，只怕皇后更加不满。
对自己来说，却也是好事……
不知为何，她总觉得看不透戚昭仪，虽然她每每如此张扬，可细说起来，宫里桩桩件件倒都与她无关，却是一门心思只对皇后……
而元岁寒对戚昭仪的恩宠，大概这般姣好明艳的女子，想必很难不动心吧……
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