谢知玄再次陷入昏睡，眉宇间却不再全然是痛楚，多了几分深沉的追索与迷茫。云曦守在一旁，指尖无意识地在膝上描摹着他梦中所述“挂着红色宫灯”的船只轮廓。那绝非寻常画舫或官船，规制近于御用，却又行于水上……一个被尘封多年的名词倏然划过脑海——龙舟。先帝在位时，尤爱水景，曾特制数艘奢华龙舟，用于宫中夜宴游湖。难道谢知玄的梦魇，与某艘消失的龙舟有关？
她悄然起身，行至外间书案，翻查宫中旧档。关于先帝龙舟的记载并不多，多集中于其鼎盛时期。而在先帝晚年，一场突如其来的“走水”，焚毁了停泊在别苑水殿的其中一艘主龙舟“翔螭”，据传伤亡甚重，先帝因此郁郁，不久后便缩减了此类庆典。档案记载语焉不详，只以“意外失慎”定论，与沉船案卷宗如出一辙的模糊笔法。
“翔螭”……走水……伤亡甚重……云曦默念着这几个词，心脏莫名收紧。谢知玄记忆中那场“好大的火”，是否就源于此？若真如此，他当时为何会在那艘皇家龙舟之上？他的身份……她不敢再深想下去，那意味着谢知玄的仇家，可能直指当今皇室最核心的权力层，甚至……先帝当年的某些决策者。
她将这份惊悸压下心底，当务之急仍是应对秋猎与沉船案。根据神秘人线索与自身调查，德妃一族与沉船案脱不了干系。她需一份能直接指向德妃，或至少是其核心党羽的铁证。沉思片刻，她召来暗卫，下达了一道密令：集中力量，秘密监视德妃娘家如今在朝中担任要职的几位子弟，尤其是与漕运、矿税、宫廷采买相关的官员，查探他们近年的异常资产变动及与永昌侯旧部的隐秘往来。
与此同时，林清墨依旧每日准时过府为谢知玄诊脉，调整药方。他的医术确实精湛，谢知玄的外伤与毒素在他的调理下稳定好转，脸色也渐渐有了些许血色。只是他依旧沉默寡言，大多数时间闭目眼神，仿佛在积蓄力量，也仿佛在艰难地整理着那些复苏的记忆碎片。云曦注意到，林清墨偶尔会看向沉睡的谢知玄，眼神复杂，欲言又止。
这日，林清墨诊脉完毕，收拾药箱时，似是无意间提及：“臣近日翻阅古籍，见一案例，提及南疆有奇花，名‘梦引’，其香气可助人忆起深埋之事，然……风险甚巨，若心志不坚，反易迷失于幻境之中。”他说完，并不看云曦，躬身行礼后便匆匆离去。云曦望着他的背影，心中了然——这绝非无意提及。林清墨在以他的方式，提供关于谢知玄记忆问题的线索，同时也在警告风险。
正当云曦权衡是否探寻“梦引”花时，暗卫带来了一个意想不到的消息——他们监视德妃幼弟、现任内府司珍库管事时，发现其每隔数日，便会深夜密会一名身份特殊的商人。那商人明面上经营珠宝古玩，暗地里，却与南疆几个大部落有着千丝万缕的联系，疑似从事某些禁忌之物的走私。而他们会面的地点，就在城南一所看似普通的民宅内，那宅子……恰在三皇子名下的一处隐秘产业范围内！
南疆商人！三皇子产业！云曦豁然起身。原来如此！那批使用南疆影杀术的刺客，并非独立的第三方，极有可能就是德妃母子通过这位南疆商人雇佣的！他们一边用听雪楼对付自己，一边又借用南疆的力量清除障碍、处理脏事，甚至可能……也在寻找“梦引”这类奇物，以作他用！这对母子，其势力触角与狠毒程度，远超预估。
几乎在同时，前往户部进一步核查永昌侯旧账的幕僚，冒着风险带回一个更加惊人的发现：在永昌侯被查封的、一本极其隐秘的私账中，找到数笔时间跨度长达数年、去向不明的巨额支出，收款方代号“影木”。而“影木”二字，经过多方比对暗语体系，极有可能指向一个活跃于南疆与中原交界地带、专精于情报与暗杀的神秘组织——“影木”！
所有线索在此刻交织成网！德妃母子，通过永昌侯等白手套，侵吞官银（沉船案），并用赃款雇佣南疆“影木”组织，既清除政敌（如对云曦和谢知玄的刺杀），也可能处理其他见不得光的事情。而三皇子，显然深度参与其中，提供场地、协调资源。这是一个盘根错节、横跨朝堂与江湖的巨大利益与权力黑网！
云曦站在书房窗前，夜色已深。她手中握着那枚赤玉焰纹佩，冰凉的触感让她保持绝对的清醒。对手的强大与狠辣超乎想象，他们不仅掌控朝堂势力，更将手伸向了危险的江湖力量。秋猎大典，恐怕不仅是权力展示，更可能是他们准备收网、铲除所有障碍的修罗场。
内室传来轻微的响动，云曦回头，见谢知玄不知何时已自行坐起，靠坐在床头。他脸色依旧苍白，但那双墨黑的眸子已恢复了往日的清明与深邃，正静静地望着她。他缓缓抬起未受伤的手，指向她手中的赤玉焰纹佩，声音虽弱，却异常清晰：“殿下，这枚玉佩……或许，该物归原主了。”
云曦心中一震，快步走到他床边：“你想起了什么？”谢知玄没有直接回答，目光越过她，仿佛穿透了墙壁，望向遥远而血腥的过去。他嘴角牵起一丝冰冷的弧度：“enough fragments to know who to hunt.” （零碎的记忆，已足够让我知道该狩猎谁了。）他转而看向云曦，眼神锐利如即将出鞘的剑，“秋猎……是个好时机。或许，我们该送德妃娘娘一份……‘惊喜’。”
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