福伯带来的消息让苏明远父女脸色煞白。骑马带刀的生面孔，这绝非张乡绅手下那些欺软怕硬的家丁可比，很可能是他通过县衙关系请来的“专业人士”，甚至是地方卫所里吃空饷的兵痞。
“恩公，这……这可如何是好？他们若强闯进来……”苏明远声音发颤，一介书生，面对这等武力威胁，本能地感到恐惧。
苏婉也紧张地攥紧了衣角，看向林宸。
林宸面色沉静，走到窗边，透过缝隙观察了一下外面寂静的街道。对方没有立刻强攻，而是在打听，说明他们也有所顾忌，毕竟苏明远还有个秀才功名，无故强闯士绅宅院，闹大了也不好收场。
“他们不敢白日明火执仗地闯进来。”林宸冷静分析，“但入夜之后，就难说了。我们必须早做准备。”
“准备？我们如何准备？报官吗？那张贵与县衙钱粮师爷沉瀣一气，报官无异于自投罗网！”苏明远急道。
“当然不报官。”林宸转过身，眼中闪过一丝算计的光芒，“我们要‘请’他们进来，然后……拿下他们！”
“拿下？”苏明远倒吸一口凉气，“恩公，他们可是带着刀的亡命之徒！我们如何拿下？”
林宸没有直接回答，而是看向老苍头福伯：“福伯，家里可有结实的麻绳？越多越好。还有，后院可有石灰？或者能找到些辣椒粉也行。”
“麻绳有，石灰……灶房好像有些去年刷墙剩下的。”福伯虽然不明所以，但还是赶紧答道。
“好。”林宸又对苏明远道：“苏先生，麻烦您和婉儿，将家里值钱的细软，尤其是地契房契，还有我那篇《陈时弊言新政疏》的草稿，一并收拾好，随时准备从后门撤离。”
吩咐完毕，林宸立刻行动起来。他让福伯找来所有能找到的麻绳，亲自动手，在仓房、以及通往正屋的必经走廊上，利用门框、柱子，设置了几个简易的绊索陷阱。陷阱很简单，但在昏暗的光线下，足以让匆忙闯入的人吃个大亏。
接着，他将找来的生石灰用布包分装成几个小包，又让福伯去隔壁相熟的农户家，悄悄弄来一小包辛辣刺鼻的辣椒粉，同样分包。
“林相公，您这是……”陈头儿也被悄悄请了过来，看着林宸布置，目瞪口呆。
“陈师傅，麻烦您带几个信得过的后生，拿着棍棒，埋伏在后院柴堆和墙根下。听到前院有大的动静，特别是有人惨叫时，就冲出来，用棍棒招呼，专打腿脚，务必把人留下！”林宸沉声吩咐。
“好！俺听林相公的！”陈头儿对林宸已是信服，加上也恨张乡绅欺人太甚，立刻去召集人手。
苏明远看着林宸井井有条地布置，仿佛不是在准备应对一场可能的血腥冲突，而是在下一盘棋。这种临危不乱的镇定和缜密的思维，让他心中的恐慌也渐渐平息，取而代之的是一种莫名的信任。
一切准备就绪，已是黄昏。林宸让福伯将前院大门虚掩，院内不点灯，营造出一种主人可能不在家或已歇息的假象。他自己则手持那柄缴获的腰刀，隐身在正屋门内的阴影里，如同潜伏的猎豹，静静等待。
苏婉坚持要和他一起待在正屋，手里紧紧攥着一包辣椒粉，小脸煞白，眼神却异常坚定。
时间一点点过去，夜色渐浓，小镇陷入沉睡，只有偶尔的犬吠声传来。
亥时左右，院外传来了轻微的脚步声和压抑的交谈声。
“是这家没错吧？”
“没错，那老苍头白天出来过，那持刀的小子应该就藏在里面。”
“妈的，一个破秀才也敢跟张员外作对，活腻了！进去后，男的废了，女的带走，动作利索点！”
“吱呀——”一声轻响，虚掩的大门被推开。四条黑影，手持钢刀，鬼鬼祟祟地摸了进来。他们显然没把苏家放在眼里，以为可以手到擒来。
院子里一片漆黑，只有正屋方向似乎有一点微光（林宸故意留了一盏如豆的油灯）。
为首一人打了个手势，四人呈扇形，小心翼翼地向正屋摸去。
就在他们穿过院子，踏上通往正屋的走廊时！
“哎哟！”
“噗通！”
最前面两人脚下一紧，猛地被绳索绊倒，重重摔在地上，手中的钢刀也脱手飞出。
“有埋伏！”后面两人惊觉，立刻持刀警惕。
就在他们注意力被绊倒同伴吸引的瞬间，正屋门内，林宸动了！
他没有冲出去，而是猛地将手中早已准备好的两包石灰粉，奋力掷向那两名站立的黑影！
“噗！噗！”
白色的粉末瞬间弥漫开来，笼罩了两人。
“啊！我的眼睛！”
“是石灰！咳咳！”
两人猝不及防，眼睛、口鼻吸入石灰粉，顿时发出凄厉的惨叫，丢下刀，双手捂脸，痛苦地在地上翻滚。
几乎同时，林宸如猛虎出闸，从门内冲出，目标直指那两个刚挣扎着爬起来的绊倒者！他速度极快，手中腰刀毫不留情地挥向对方持刀的手臂！
“咔嚓！”一声脆响，伴随着惨叫，一人的手腕被刀背狠狠砸中，骨头恐怕已经裂了。
另一人刚举起刀，林宸的刀尖已经点在了他的咽喉，冰冷的触感让他瞬间僵住。
“别动！”林宸的声音冰冷如铁。
就在这时，后院喊声大作，陈头儿带着四五个手持棍棒的青壮农户冲了进来，看到眼前景象，先是吓了一跳，随即反应过来，棍棒如同雨点般落在那些失去抵抗能力的歹徒身上，特别是他们的腿脚关节处，打得他们哭爹喊娘，彻底失去了反抗能力。
战斗开始得突然，结束得更快。不到一炷香的功夫，四个持刀凶徒，两个被石灰所伤，哀嚎不止，两个被打得鼻青脸肿，捆成了粽子。
苏明远和福伯这才战战兢兢地点亮灯火出来，看到院子里被制服的四人，犹自不敢相信。
林宸走到那个被刀尖指住、此刻面如土色的歹徒面前，蹲下身，冷冷地问道：“谁派你们来的？张贵？还是县衙里的人？”
那歹徒看着林宸那双在火光下幽深冰冷的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，哪里还敢隐瞒，哆哆嗦嗦地道：“是……是张员外……给了我们每人十两银子，让我们来……来废了那个持刀的秀才，把苏家小姐带回去……”
“可有凭证？张贵是如何吩咐你们的？一五一十说出来！”林宸逼问。
在棍棒和钢刀的威胁下，那歹徒和另一个稍微清醒点的同伙，争先恐后地将张乡绅如何通过县衙王师爷找到他们，如何交代任务，甚至约定的事后在哪里拿钱等细节，全都倒豆子般说了出来。
苏明远在一旁听得怒火中烧，同时也感到一阵后怕。若非林宸早有准备，今晚苏家便是灭顶之灾！
林宸让人将口供详细记录下来，按上那两名歹徒的手印。有了这份口供，以及擒获的凶徒，张乡绅和那位王师爷，就再也脱不开干系了！
“恩公，接下来我们该怎么办？拿着口供去县衙告状吗？”苏明远问道。
林宸摇了摇头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“去县衙？那是自投罗网。王师爷定然会想办法销毁证据，颠倒黑白。”
他看向京城的方向，目光锐利如刀。
“我们要去，就去顺天府！去京城！将这份口供，连同张贵、王师爷盘剥乡里、勾结阉党余孽（失窃的孝敬）、雇凶杀人的罪证，还有这曲辕犁的图样和功效，以及我那篇《陈时弊言新政疏》，一并递上去！”
“我们要把事情闹大，闹到朝堂之上！让该知道的人，都知道！”
苏明远心神剧震，他看着林宸，仿佛看到了一柄即将出鞘的利剑，要将这浑浊的世道，撕开一道口子。
“好！就依恩公！我们即刻准备，天一亮就启程赴京！”苏明远终于下定了决心。
夜色深沉，苏家小院却灯火通明。一场小小的反击胜利，成为了通往更大舞台的跳板。林宸知道，京城的漩涡远比这里凶险，但他别无选择，也必须要去。
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