苏家后院，一间平时堆放杂物的仓房里，炉火正旺。
空气中弥漫着新刨木料的清香和炭火的气息。林宸挽起袖子，正和一位头发花白、手指粗糙的老木匠陈头儿一起，对着地上几块木板和一根精心烘烤弯出的犁辕比划着。
苏明远站在一旁，神色间带着几分紧张和期待。苏婉则安静地坐在角落的小凳上，手里做着针线，目光却不时飘向那个专注忙碌的年轻身影。
“陈师傅，这里，榫卯的接口要再斜三分，对，就是这样，才能吃住力。”林宸指着犁梢和犁辕的连接处，语气平和却不容置疑。
陈头儿起初接到这活计，看到那古怪的“曲辕犁”图纸时，是满心疑惑的。他干了一辈子木匠，就没见过这样的犁。但东家苏秀才对他有恩，加之这位林相公言语间对工匠活计颇为熟稔（林宸现代的机械工程知识发挥了作用），指点的关键处都切中要害，让他不敢小觑。
“林相公，您这法子……真能成？”陈头儿将信将疑地按照指示，用刨子小心翼翼地修整着榫头。
“成与不成，一试便知。”林宸没有过多解释，拿起旁边一把小刀，亲自在另一块木料上刻画调整犁评（控制耕地深度的装置）的刻度，“此犁关键在于辕曲，使受力更佳，牛省力，人亦省力，且更易转弯，尤其适合小块田地。”
他一边说，一边手下不停，动作流畅而精准，看得陈头儿暗暗咋舌。这林相公，怎么看都不像个只会死读书的秀才，倒像是……像个手艺精湛的老师傅？
苏明远看着林宸那专注而自信的侧脸，心中的疑虑也渐渐被一种莫名的信心取代。这个年轻人，身上有种与他年龄和处境不符的沉稳与智慧。
几日后，两具崭新的曲辕犁打造完成。它们比常见的直辕犁看起来更轻巧，弯曲的辕木线条流畅，透着一种异样的美感。
开春在即，土地开始化冻。林宸没有选择在苏家自己的田里试验，那样目标太大，容易引起张乡绅的注意。他通过陈头儿，联系到了镇子边缘几户与张乡绅有隙、或是老实巴交、备受盘剥的自耕农。
起初，这些农户看到这怪模怪样的犁，也是摇头不信。自古以来犁地都是直辕，这弯弯曲曲的能好用？
林宸也不多言，亲自挽起裤脚，下到一块尚未完全解冻的田里，套上苏家借来的老黄牛，扶起了曲辕犁。
“嘿——！”一声吆喝，老牛发力。
令人惊奇的一幕发生了！那曲辕犁的犁铧轻易地破开板结的土层，深入地下，随着牛的前行，翻起的土垡均匀而深透。更让人惊讶的是，到了地头，林宸只是轻轻一扳犁梢，犁身便灵巧地转过弯来，远比直辕犁省力快捷！
“神了！真神了！”一个围观的老农瞪大了眼睛，忍不住惊呼，“这……这比咱们那老犁，怕不是省了一半的力气！瞧这地耕的，多深多匀称！”
“是啊！转弯也便当！这下可好了！”
几户原本持怀疑态度的农户顿时围了上来，摸着那光滑的犁辕，看着地里深翻的痕迹，脸上露出了久违的惊喜和希望。在这靠天吃饭的年代，一件省力增效的农具，意味着可能就是一家人来年能不能吃饱饭的关键！
林宸停下犁，擦了擦额头的细汗，对众人道：“诸位乡邻，此犁名曰‘曲辕犁’，制作不难。若大家信得过，可由陈师傅统一打造，材料工本费，只收成本，绝不多取一文。只望大家用了此犁，多打粮食，也能互相帮衬，莫让外人欺了去。”
他话语平和，却暗含深意。“互相帮衬”、“莫让外人欺”，正是点中了这些备受张乡绅之流压榨的农户们心中最脆弱的地方。
“林相公仁义！”
“陈师傅，俺家定一具！”
“俺也要！”
一时间，群情踊跃。这几户人家成了曲辕犁的第一批使用者，也无形中围绕在苏家和林宸周围，形成了一个小小的、以利益和共同处境为纽带的小团体。
消息像长了翅膀一样，在小小的镇子里悄悄传开。虽然张乡绅那边暂时还没什么大动静，但一种微妙的变化已经开始滋生。
夜里，苏家书房。
“恩公真乃神人也！”苏明远看着林宸，由衷赞叹，“这曲辕犁若能推广，实乃利国利民之举！只是……”他脸上又浮现忧色，“张贵那边，恐怕不会坐视。”
林宸点点头，他当然知道。张乡绅垄断着本地的高利贷和粮食买卖，农户若因新犁而增产，某种程度上就是动了他的奶酪。而且，自己这个“变数”的出现，救走苏婉，打伤其家丁，对方绝不会善罢甘休。
“苏先生，盘缠筹措得如何了？”林宸更关心京城之行。
“托恩公的福，预定了七八具犁具，所得银钱，加上变卖一些书籍，勉强够我们父女和恩公三人前往京城的盘缠了。”苏明远道，“只是，京城……”
“京城之事，我自有计较。”林宸打断了他，目光深邃，“如今阉党初除，陛下求治心切，正是用人之际。我们虽人微言轻，但若能献上切实可行的安邦定国之策，未必没有机会。”
“安邦定国之策？”苏明远一愣。
林宸走到书案前，铺开纸张，这一次，他写的不是农具图，而是一行行墨迹淋漓的小楷。苏明远凑近一看，标题赫然是——《陈时弊言新政疏》。
他越看越是心惊，只见文中直指朝廷三大弊：“一曰党争内耗，空谈误国；二曰财政枯竭，税赋不均；三曰军备废弛，边患日亟。” 并提出“先稳内政，清吏治、均田赋、兴水利；再练新军，固边防、御东虏、平流寇”的核心方略。虽然只是纲要，但条理清晰，切中时弊，许多观点一针见血，远超寻常书生之见。
“这……恩公，此文若上达天听，恐惹祸端啊！”苏明远声音都有些发颤。文中对朝局、对边事的看法，太过大胆直接。
林宸放下笔，语气平静却带着不容置疑的力量：“苏先生，大厦将倾，非猛药不能救。陛下若真是明君，当能识此苦心。若不能……”他顿了顿，没有说下去，但眼神中的决然让苏明远明白，这个年轻人，是准备赌上一切了。
就在这时，福伯再次慌慌张张地跑来：“老爷，林相公，不好了！镇口来了几个生面孔，骑着马，带着刀，不像善类，一直在打听咱们家和一个持刀秀才的下落！”
来了！张乡绅的报复，或者说，他背后之人的试探，终于来了！而且，这次来的，恐怕不是普通的家丁了。
林宸眼神一凛，非但没有惧怕，反而闪过一丝锐利的光芒。他需要一块磨刀石，来试试这潭水有多深，也需要一个契机，将事情闹得更大一些，最好能直达天听！
“苏先生，不必惊慌。”林宸深吸一口气，“或许，我们前往京城的机会，就要着落在这几个人身上了。”
他需要谋划一番，让这场即将到来的冲突，成为他踏入权力舞台的垫脚石。
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