三日时间，沈清辞未曾踏出听竹轩半步。
她谨记萧景珩的警告和顾嬷嬷的暗示，完美扮演着“体弱静养”的表弟林瑾。
大部分时间，她都在窗前看书、习字，或是对着竹林发呆，实则脑中不断梳理着已知信息，并反复推演着即将到来的“旁听”可能遇到的各种情况。
第三日清晨，阿元送来了一套半新的靛蓝色细布短褐，是商铺伙计常见的打扮。
“二爷吩咐，请少爷换上这个。车马已在后门等候。”阿元的眼神里带着一丝好奇，但规矩地没有多问。
沈清辞迅速换好衣服，将头发彻底束成男子发髻，对着模糊的铜镜照了照。
镜中之人面色依旧苍白，但眉宇间那股属于侯门嫡女的娇贵之气已被刻意收敛，取而代之的是一种沉静甚至略带畏缩的低调，恰合一个跟随主家出来见世面的小厮身份。
后门处，萧景珩也已换上一身略显富态的行商锦袍，正负手而立。
他瞥了沈清辞一眼，微微颔首，并未多言，只道：“跟紧我，多看，多听，少问。”
马车驶向钱塘县城。
与京城的恢弘肃穆不同，江南水乡的县城更显繁闹熙攘。
河道纵横，舟楫穿梭，街道两旁商铺鳞次栉比，叫卖声、议价声不绝于耳，空气中弥漫着各种货物、食物和水汽混合的鲜活气息。
绸缎行会的小聚设在一处临河的茶楼雅间。
萧景珩带着沈清辞进去时，里面已坐了七八人，皆是本地有头有脸的绸缎商或织坊东家。
见萧景珩进来，众人纷纷起身寒暄，态度热络中带着几分不易察觉的恭敬。
“秦老板来了！”
“许久不见，秦老板气色越发好了！”
“这位是？”有人注意到他身后低眉顺眼的沈清辞。
“家中一位表弟，姓林，带来江南见见世面，身子弱，不爱说话，诸位多包涵。”
萧景珩笑着解释，语气自然。
众人了然，不再关注这个“不起眼的小亲戚”。
沈清辞默默退到角落阴影处，垂手而立，目光却如同最精密的仪器，快速扫过在场每一个人，捕捉着他们的言谈举止和细微表情。
寒暄过后，话题很快转入正题。无非是近期生丝价格波动、苏杭两地织锦花样流行趋势、官府新定的捐税额度、以及……最重要的，即将到来的皇家采买。
“听说今年宫内司制局的要求格外严苛，不仅要传统的云锦、宋锦，还点名要一种新颖的‘流光缎’，要能在不同光线下呈现异色，织造难度极大！”一个胖胖的商人抱怨道。
“可不是嘛！而且工期紧，数量大，哪家能单独吃下？少不得又要几家联手。”另一人接口。
“联手？说得轻巧！利益如何分配？出了问题谁担责任？上次与‘锦云坊’合作，他们苏家……”
一个瘦高个商人语气不满，话说到一半，似乎意识到失言，瞥了一眼坐在上首一位一直沉默品茶的中年男子，讪讪住口。
沈清辞顺着目光看去。
那中年男子约莫四十岁年纪，面容清癯，眼神沉静，穿着看似普通却用料极佳的杭绸直裰，自有一股不怒自威的气度。
想必他就是“锦云坊”的东家，苏鸣。
苏鸣仿佛没听到那人的抱怨，缓缓放下茶盏，开口道：“皇家采买，既是机遇，也是风险。工艺难度、工期压力尚在其次，最紧要的是，绝不能出丝毫差错。一丝一线的瑕疵，都可能招来祸端。”
他的声音不高，却让原本有些喧闹的雅间瞬间安静下来。
众人纷纷点头称是，气氛变得有些凝重。
沈清辞心中了然。
京中巨变，风声鹤唳，连远在江南的商贾们都感受到了压力，行事愈发谨慎。
接着，众人又讨论起生丝供应的问题。
钱塘本地的丝质量上乘，但产量有限，需从外地购入。
而今年湖州一带蚕汛不佳，优质生丝价格飞涨，且货源紧张。
“若是能找到稳定优质的丝源，哪怕价格高上一成，这皇家采买的订单，也敢搏上一搏了。”有人叹息道。
萧景珩此时才微笑着插话，语气圆滑：“诸位东家都是行家里手，难题自是有的，但办法总比困难多。秦某不才，近日倒是听说川蜀一带新出一批‘冰蚕丝’，质地柔韧，光泽尤胜湖丝，只是路途遥远，运输不易……”
他看似随意地提供了一条信息，立刻吸引了众人的注意，话题又转向了川丝运输和成本核算上。
沈清辞默默听着，心中飞速分析。
皇家采买的压力、工艺的难题、原材料的短缺、同行间的猜忌与潜在合作需求……
这就是江南织造业的现状。
危机中蕴藏着巨大的机会，但每一步都如履薄冰。
她的目光再次落到那位苏鸣东家身上。
他始终话不多，但每次开口都能切中要害，显然在场众人对他颇为忌惮又隐隐依赖。
锦云坊，实力可见一斑。
聚会持续了近一个时辰方散。
回程的马车上，萧景珩闭目养神，并未询问沈清辞的收获。
沈清辞也沉默着，脑中反复回放着那些对话、表情、未尽的言语……
忽然，她轻声开口，仿佛自言自语，又像是说给萧景珩听：“若有一种织机，能比现有机杼效率提升三成，且更易操作，可大幅降低‘流光缎’此类复杂锦缎的织造工时和废品率……不知能否解燃眉之急？”
萧景珩倏地睁开眼，锐利的目光直射向她！
马车内一片寂静，只剩下车轮碾过路面的辚辚声。
沈清辞垂着眼帘，手指无意识地蜷缩起来。
她知道，她投出的这颗石子，终于激起了涟漪。
金蝉脱壳，并非一味隐藏。
有时，也需要适时地、谨慎地，露出一点足以引人注目、却又不会暴露本体的——微光。
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