李昭的玄甲军马蹄声还未完全消歇，扬州城的青石板上已泛起粥香。
他坐在节度使府前的石阶上，看着老妇用豁口陶碗接粟米时颤抖的手，忽然想起前世在博物馆见过的唐砖——那些被岁月磨得发亮的砖块，底下压着的都是这样的人间烟火。
大王。徐温的声音从身后传来，带着晨露的凉意。
李昭转头，见这位留守总管正捧着一叠军册，甲叶在晨光里泛着青灰。
他记得徐温昨夜在西门守了整宿，眼下还坠着青黑的阴影，却仍将军册理得整整齐齐。
马谦的人都安置了？李昭起身，靴底蹭过朱景溅血的石阶。
血渍已经凝结，像块暗红的膏药贴在淮南节度使的牌匾下。
回大王，愿留的八百人已编入左营，不愿的发了三贯钱。徐温翻开军册，指腹划过墨迹未干的名字，马谦这小子...今早跪在府门外，说要谢大王不杀之恩。他抬头时目光微闪，末将提了他做都虞候，您看？
李昭望向街角。
马谦正站在开仓处，帮着老妇把米袋扛上肩头，粗布短打被汗水浸得透湿。
前世史书中，这人本是杨渥麾下无名偏将，后来在润州城破时投江自尽——如今这命运，倒像被他亲手掰了个弯。
做得好。李昭拍了拍徐温的肩，乱世里人心比刀枪金贵。
话音未落，宣令官的铜锣声从东市传来。扬州百姓听真——沙哑的嗓音撞在青瓦上，一禁劫掠，二禁私斗，三禁谣言，四禁私藏兵器，五禁擅动官仓！
犯者立斩，决不姑息！
人群中起了些骚动。
有个穿葛衣的中年汉子挤到前面，脖颈上有道刀疤：官爷，我家存了把砍柴刀...也算私藏？
巡察使张九斤从马上俯身，腰间的虎符晃了晃。
李昭记得这是苏慕烟在教坊时的师兄，当年为护她挨过三顿板子，如今眉角的疤痕倒成了威吓恶人的利器。报官登记！张九斤粗声，良民用的刀斧，登个记便算官许。他转头冲李昭拱了拱手，眼里有藏不住的热：苏娘子说，大王要的是活的扬州，不是死的规矩。
李昭心头一暖。
苏慕烟昨日随先头部队进城，此刻该在西市安抚流民——他甚至能想象她抱着个哭啼的孩子，用琵琶弦逗得孩子破涕的模样。
去议事厅。他对徐温道，郭先生该等急了。
议事厅的檀香混着新糊的窗纸味。
郭崇韬正站在地图前，指尖点着润州的位置，烛火在他额角的皱纹里跳。杨渥在润州能纠集多少人？李昭脱了玄甲，坐进主位。
宣州、常州旧部，撑死五千。郭崇韬转身，眼神像淬了钢，可润州背山面江，易守难攻。
更要紧的是...他顿了顿，吴国旧民念着杨行密的好，若杨渥打出旗号，民心怕是要乱。
李昭想起朱景自刎前的血脸。
那些刻在史书里的字，原是拿活人的心肝来写的。必须速取。他敲了敲案几，拖得越久，杨渥越能煽风点火。
大王圣明。郭崇韬从袖中摸出一卷竹简书，末将已拟好军报，三日后可集结两万步骑。
窗外忽然传来马蹄声。
李昭掀帘望去，见个灰衣探马正滚鞍下马，腰间的铜铃还在响：报——宣州急报！
徐温接过信匣，火漆印是周本的私章。周本退守宣州，遣人联络楚国求援。他念得很慢，每字都像钉子敲进木板，信里说...等大王回师寿州，便联合楚军反攻。
李昭的指节捏得发白。
前世周本确实是吴国名将，用兵如鬼，后来在金陵城下让李昪吃过大亏。
可此刻杨渥刚败，周本竟急着找外援...他忽然笑了，笑得徐温都愣了：老周头急了。
他怕咱们不给喘息的机会。
那...郭崇韬欲言又止。
先办润州。李昭将茶盏重重一放，遣人去润州，带我的话——封杨渥为寿州郡公，食邑三千户。他想起杨渥前世被张颢所杀时的惨状，喉间发苦，能少流点血，总是好的。
润州的回信来得比预想中快。
使者是个年轻的裨将，衣袍上沾着血点子，捧着个雕花木盒。杨将军说...他不敢抬头，这是大王的信。
李昭打开木盒，碎纸片撒了一桌。
最上面半片残纸还留着墨痕：逆贼李昭，敢夺我基业，我必生啖其肉！
议事厅里静得能听见烛芯爆响。
徐温的手按在剑柄上，指节泛白；郭崇韬眯起眼，像在看一堆待烧的柴火；连那使者都缩成了团，仿佛下一刻就要被砍头。
备马。李昭突然起身，玄甲在腰间撞出清响，去校场。
校场上，两万玄甲军正列成方阵。
阳光穿过军旗的缝隙，在甲叶上碎成金斑。
李昭踩着点将台的台阶往上走，每一步都像踩在自己的骨头上——他想起前世课堂上，学生问他乱世里什么最珍贵，他答，可此刻人心在刀枪剑戟间，在杨渥的血书里，在扬州百姓捧粥的手心里。
三日后，兵发润州！他的声音撞在校场的围墙上，惊飞了檐下的麻雀，取润州者，赏银千两！
破城之日，不杀降卒，不掠百姓！
掌声像潮水般涌来。
李昭望着前排士兵发亮的眼睛，忽然注意到马谦站在左营队首，腰杆挺得笔直，像根新立的旗杆。
大王！
身后传来急促的马蹄声。
李昭转头，见个戴斗笠的密探正从角门冲进来，斗笠边缘滴着水——竟是从潭州连夜赶回来的。
楚国高郁...密探抹了把脸上的雨水，他说大王许的盐铁互市，比周本的空口白话实在。
楚国...不出兵了！
校场上的喧哗声突然静了。
李昭望着远处渐沉的夕阳，喉咙里像塞了团热棉花。
周本的算盘，到底是打错了。
传我令。他对着校场扬起手臂，今夜杀猪宰羊，犒劳三军！
暮色里，炊烟从营寨升起，混着肉香飘向润州方向。
李昭摸了摸腰间的玉牌——那是苏慕烟今早塞给他的，说是保平安。
他望着东方渐起的星子，想起郭崇韬说的润州民心，想起杨渥撕碎的信，想起周本在宣州等不到的楚军。
三日后的七星台誓师，该是个好天气。
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