从迪士尼回来的路上，路明非异常沉默。绘梨衣似乎也感觉到了什么，不再像来时那样雀跃，只是安静地靠在他身边，手里紧紧攥着今天新买的、一个米妮老鼠的发箍。
夜晚的东京华灯初上，车窗外流光溢彩，却照不进路明非一片死寂的心。三天的倒计时，终于走到了终点。那个关于“公主与王子”的童话，在旋转木马停下的时候，就已经落幕了。
回到暂时藏身的廉价商务酒店房间，路明非让绘梨衣先去洗澡。他独自站在窗前，看着楼下如同萤火虫般穿梭的车流，手里紧紧捏着那个沈炼给他的、仅剩最后一支血清的金属盒。
学院的方法不行。麻醉，运送，控制……那会要了绘梨衣的命，至少会扼杀她刚刚萌芽的、对“普通”和“温柔”的感知。他不能这么做。
带着她继续逃亡？十亿日元的悬赏如同天罗地网，他自己都朝不保夕，身体里还潜藏着一个不受控制的恶魔。他保护不了她。昨晚旋转木马上那个疯狂的念头——再次向路鸣泽交易——仅仅是一闪而过，就被他强行压了下去。他隐隐觉得，那么做的后果，可能比失去绘梨衣更加可怕。
那么，剩下的路，只有一条了。
一条让他心如刀绞，却似乎是目前唯一“正确”的路。
绘梨衣洗完澡出来，穿着白色的浴袍，头发湿漉漉地披散着。她看到路明非站在窗边的背影，脚步顿了顿，然后轻轻走到他身边，拉了拉他的衣袖。
路明非转过身，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看。他接过绘梨衣手里的毛巾，动作轻柔地帮她擦拭着头发。绘梨衣安静地站着，任由他摆布，大眼睛一眨不眨地看着他。
擦干头发，路明非拿出那支最后的血清，熟练地给她注射。冰凉的液体流入血管，绘梨衣微微蹙了下眉。
“绘梨衣，”路明非的声音沙哑得厉害，他蹲下身，平视着她的眼睛，“听着，等会儿……会有人来接你。”
绘梨衣的眼睛猛地睁大，流露出困惑和一丝恐慌。她用力摇头，抓住路明非的手臂。
“听我说，”路明非反握住她冰凉的小手，心脏像是被撕成了碎片，但他必须说下去，“来接你的人，是你哥哥派来的。他会带你回家，回到……你熟悉的地方。在那里，你会很安全，不会再有人追杀你，也会有医生好好照顾你，你不会再难受了。”
他避开了“源稚生”和“蛇岐八家”这些字眼，只用“哥哥”和“家”来描绘。
绘梨衣依旧摇头，眼泪开始在眼眶里打转。她在便签上飞快地写：
“不要！要和Sakura一起！Sakura说过，保护我！”
看到这行字，路明非的眼泪终于控制不住地掉了下来。他低下头，额头抵着两人交握的手，肩膀微微颤抖。
“对不起……绘梨衣……对不起……”他哽咽着，一遍遍地道歉，“我食言了……我当不了你的王子……我保护不了你……”
他抬起头，泪眼模糊地看着她：“但是，跟你哥哥回去，是你现在最好的选择。只有在那里，你才能活下去，才能……才能有机会，再当你的迪士尼公主。”
绘梨衣的眼泪也大颗大颗地滚落下来，但她没有哭出声，只是无声地流着泪，看着路明非，眼神里充满了被抛弃的悲伤和不解。
路明非心痛得无法呼吸。他拿出绘梨衣的便签本和笔，塞到她手里：“绘梨衣，给你哥哥写句话吧，就说……就说你想回家了，让他来接你。”
这是他能为她做的最后一件事。由她来“要求”回家，或许比被他“交给”别人，让她稍微好受一点点吧？尽管这自欺欺人得可笑。
绘梨衣看着笔和纸，又看看路明非决绝而痛苦的脸，哭了很久。最终，她还是在便签上，颤抖着写下了一行字：
“哥哥，绘梨衣想回家。”
路明非拿起那张便签，仿佛有千斤重。他深吸一口气，走到房间角落，用酒店的电话，拨通了那个他早已记下，却从未想过会主动拨通的号码。
电话响了两声就被接起，对面传来源稚生冷静而略带疲惫的声音：“摩西摩西？”
路明非张了张嘴，感觉喉咙被什么东西死死堵住。他用力清了清嗓子，才用干涩的声音说道：“是我，路明非。”
电话那头沉默了一下，随即源稚生的声音带上了一丝警惕和压抑的怒意：“路明非？你在哪里？绘梨衣呢？”
“她……很好。”路明非艰难地说，“她……想回家了。我把地址发给你，你……一个人来接她。”
说完，他不等源稚生回应，直接挂断了电话，然后将酒店地址通过短信发了过去。
做完这一切，他像是被抽空了所有力气，瘫坐在地上。
绘梨衣走过来，蹲在他面前，伸出手，轻轻擦去他脸上的泪痕。她的眼泪已经止住了，只是大眼睛还红红的。她没有再写字，只是静静地看着他，眼神悲伤却清澈，仿佛在说：我明白了。
路明非不敢再看她的眼睛。他怕自己会后悔，会崩溃。
大约半小时后，房间门外传来了沉稳的脚步声，接着是轻轻的敲门声。
路明非身体一僵。他最后看了一眼绘梨衣，帮她理了理头发，将那个米妮发箍仔细地戴在她头上，然后猛地站起身，头也不回地走向房间自带的那个狭窄的阳台，背对着门口。
他听到房门被打开的声音，听到源稚生低沉而克制地呼唤：“绘梨衣？”
他没有回头，只是死死攥着阳台的栏杆，指节因为用力而发白。他听到绘梨衣细微的脚步声，听到源稚生似乎低声说了句什么，然后是房门被轻轻关上的声音。
走了。
一切都结束了。
路明非在阳台上不知道站了多久，直到夜风吹得他浑身冰凉。他才缓缓转过身，房间里空荡荡的，只剩下绘梨衣留下的、那本柴犬便签本和一套彩虹笔，孤零零地放在床头柜上。
他走过去，拿起那本便签本，翻开。里面画着天空树，画着拉面，画着电脑前“厉害”的Sakura，画着旋转木马上的公主和王子……一页页，都是这三天短暂而珍贵的回忆。
他紧紧将便签本抱在怀里，像一头受伤的野兽，发出压抑到极致的、破碎的呜咽。
良久，他才收拾好情绪，将那本便签本小心翼翼收好，离开了这个充满回忆和心碎的房间。
他回到了高天原牛郎店。推开那间熟悉的、带有维多利亚时期浮夸风格的休息室门，恺撒、楚子航，还有沈炼都在。
恺撒正在擦拭他的狄克推多，抬头看了他一眼，没说话，只是挑了挑眉。楚子航依旧是那副面瘫样，但看向路明非的目光里，多了一丝不易察觉的了然。沈炼靠在窗边，手里玩着一个Zippo打火机，开合间发出清脆的声响。
路明非瘫坐在沙发上，用手臂遮住眼睛，声音疲惫沙哑：“我把她……送回去了。源稚生来接走的。”
房间里一片寂静。
过了一会儿，恺撒才哼了一声，带着点说不清是赞赏还是无奈的语气：“倒是像个男人会做的选择。虽然蠢了点。”
楚子航点了点头，言简意赅：“嗯。”
他们都明白，路明非这个决定，等同于违抗了学院的指令。将重要的“人形兵器”交还给了蛇岐八家，这在执行部的纪律里，是不可饶恕的。
路明非放下手臂，眼睛还是红的，他看向沈炼：“学院那边……”
沈炼“啪”地一声合上打火机，语气平淡：“这事我会跟学院那边说是我做的。”
路明非愣住了。
他顿了顿，补充道：“当然，昂热校长那个老狐狸信不信，是另一回事。但至少明面上，压力我来扛。”
路明非看着沈炼，张了张嘴，最终只低声说了句：“……谢谢。”
沈炼摆摆手，没再说什么。
路明非靠在沙发上，闭上眼睛。身体无比疲惫，心里空了一大块。但他知道，短暂的温情和逃避结束了。他将绘梨衣归还，不仅仅是保护她，也是斩断了自己的退路。
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