走出天衍宗的山门范围，仿佛跨过了一道无形的界限。
身后是曾经短暂停留、充满机遇与纷争的仙门大宗，身前则是茫茫未知、危机四伏的修仙界。
山林间的风吹拂而来，带着自由的气息，也带着无所依凭的冰冷。
林木停下脚步，最后回望了一眼那云雾缭绕、楼阁隐现的宗门轮廓，眼中最后一丝波澜也归于沉寂。
从此，天高海阔，却也前路茫茫。
“喂！这就走啦？”妖柠儿清脆的声音自身后响起。林木转过身，看到妖柠儿一行人跟了出来。
他深吸一口气，对着妖柠儿郑重地拱手一礼：“方才塔内险境，多谢柠小姐出手相助，此恩林木铭记于心。
也因小姐之故，令在下身陷囹圄，如今尘埃落定，你我两不相欠。小姐身份尊贵，前程远大，在下不过一介流放散修，不敢高攀，便在此别过，愿小姐日后一切顺遂。”
他的话语清晰而疏离，表明了划清界限的态度。他不想，也不敢与这天音魔宗的小魔女有太多牵扯。
她的世界高不可攀，远非他现在一个炼气期散修能够企及，更不愿再因她引来任何不必要的麻烦。
“哎？这就告别了？多没意思啊！”妖柠儿撇撇嘴，显然不太满意这个结果，她眼睛转了转，“你一个人不安全吧，要不……”
“小姐。”厉老鬼沙哑的声音打断了妖柠儿的话，他上前一步，看似恭敬实则不容置疑地说道，“此间事已了。宗主吩咐过，游历需有度，不宜过多介入当地宗门恩怨。
他阴鸷的目光扫过林木，语气平淡却带着一丝轻蔑：“此子已被青云宗放弃，麻烦缠身，于我血煞宗而言并无价值，更恐污了小姐清誉，不应再过多接触。”
厉老鬼的话说得直白而冷酷，点明了林木此刻的处境和在他看来毫无价值的地位。他代表的是东域血煞宗的立场，首要任务是确保妖柠儿的安全与行程顺利，避免节外生枝。
妖柠儿闻言，看了看林木那平静却坚定的眼神，又瞥了一眼面色漠然的厉老鬼，知道这次恐怕很难任性了。
她虽然身份尊贵无比，但厉老鬼作为血煞宗指派的此行守护者，在一些涉及安全与宗门关系的原则性问题上，并不会轻易纵容她。
她有些无趣地叹了口气，随即又像是想起什么，从另一个手腕上解下一颗很小的、颜色深紫的幻音铃铛，随手抛给林木。
“喏，这个给你吧。以后要是……嗯，要是你能走到紫薇灵州，遇到天音魔宗的人，拿出这个，说不定能省点麻烦。”
她说得随意，仿佛只是送出一件微不足道的小玩意。
林木接过那枚尚带着一丝温热的小巧铃铛，它非金非玉，触手冰凉，上面刻着细微的魔纹，隐隐有极其微弱的精神波动。
他心中明白，这或许是妖柠儿一时兴起的善意，但“紫薇灵州”、“天音魔宗”……这些地方对现在的他来说，遥远得如同传说。
一个炼气期修士，恐怕穷尽一生也难踏足那片大陆的中心区域。
这信物，更像是一个虚无缥缈的念想。
但他还是郑重地将其收起，再次拱手：“多谢柠小姐赠物，此番相助，林木铭记。告辞。”
说完，他不再有丝毫犹豫，转身选定一个方向，运转起并不高明的轻身术，身影很快消失在苍翠的山林之间，没有回头。
妖柠儿看着他的背影消失，嘟囔了一句：“真是块木头……”随即也失了兴致，对厉老鬼道：“好啦好啦，厉长老，走啦走啦，去下一个地方看看！”
厉老鬼微微颔首，袖袍一卷，便带着妖柠儿和四名血煞宗弟子化作一道晦暗的遁光，瞬息消失在天际，与林木选择了截然不同的方向。
……
数日后，一座位于天衍宗势力边缘、名为“枫晚”的小型修仙城镇。
城镇规模不大，修士修为普遍不高，多是炼气期，筑基修士便已算是高手。这里鱼龙混杂，散修居多，消息也相对闭塞。
林木风尘仆仆地入了城，在城镇里选了一块灵气相对浓郁、价格也勉强能承受的地方，租下了一间最普通的修士洞府，租期一个月。
洞府狭小简陋，仅有一床一蒲团，和一个效果微弱的简易聚灵阵，但厚重的石门落下。
但总算有了一个暂时的落脚点，可以隔绝外界的窥探。盘膝坐在冰冷的蒲团上，洞府内寂静无声。
紧绷了数日的神经终于得以放松，而被强行压下的情绪，此刻如同潮水般汹涌而来，瞬间将他淹没。
被逐出宗门的孤寂与悲凉，前路未知的茫然与压力，对未来的惶恐，以及深埋心底的那份不甘与委屈……种种情绪交织在一起，几乎让他喘不过气。
他回想起自己懵懂踏入青云宗的那一刻，怀揣着对仙路的憧憬与家人的期望；回想起在宗门内日夜不辍的苦修，每一次修为的进步带来的喜悦；
回想起和王小山一起执行任务……
曾经以为，只要努力，就能在青云宗一步步走下去，光耀门楣，探寻长生之秘。
可转眼间，一切成空。
宗门信物被迫交出，身份被剥夺，像垃圾一样被丢弃。所谓的“筑基归宗”的希望，在那冰冷的现实面前，显得如此苍白无力。
“我真的……能走到那一步吗？”一个前所未有的脆弱念头，悄然浮上心间。
巨大的疲惫感，不仅仅是身体上的，更是心灵上的，沉甸甸地压下来。不知不觉间，他的思绪飘向了更远的过去，飘回了那个生他养他的小山村，石洼村。
他想起了林丫眼巴巴望着灶台流口水的模样，想起大哥挠着头对自己憨笑的脸庞，想起了母亲锅里咕嘟冒热气的红薯粥，想起了父亲背着沉重柴垛推开家门的画面……
那里没有修仙界的残酷争斗，没有尔虞我诈，也没有高高在上的仙门规矩。
也许……是该回去一趟了。
这个念头一旦生出，便迅速变得强烈起来。仿佛一个在风浪中颠沛流离的小船，突然无比渴望一个平静的港湾，哪怕只是短暂的停靠。
想着想着，极度的身心疲惫如同潮水般涌来，他甚至没有运转功法恢复，就这么靠着冰冷的石壁，沉沉睡了过去。
这是他离开石洼村后，第一次真正意义上的睡眠。
没有修炼，没有警惕，只有最深沉的倦意...
睡梦中，他仿佛又回到了石洼村，听到了熟悉的磨着斧头嚯嚯声，闻到了顺着泥巴缝里飘来的饭菜香……
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