劳德紧紧握住党建国的手，语气热切的说道：
“党，保持联系！
五年之约，我们记下了！
南洋防御的事情，我们会尽快推动！
更期待你下一个震撼世界的新项目！”
送走劳德，办公室内恢复了安静。
党建国走到窗边，看着劳德的车汇入皇后大道西稀疏的车流。
他回身，目光落在桌上那份厚厚的文件袋上，特别是最后那页关于“小鲨鱼级潜艇”的馈赠。
他拿起电话，拨通了一个号码，声音冷静的说道：
“是我。
‘礼物’收到了，清单已看过。
工业部分，按我们原定计划，只挑‘短板’和‘禁运品’，其余一概不要。
价格往死里压，融资条件必须放宽。
重点……在最后一项。
通知熊猫集团的保安部，秘密组建‘深海项目组’，成员要绝对可靠，背景彻底审查。
地点……设在安不纳岛的秘密基地。
图纸一到，立刻开始逆向研究和基础人才培养。
记住，这是南洋未来海权的一部分，是最高机密！”
1963年8月的香港，闷热依旧，空气仿佛凝固的油脂，粘稠而沉重。
皇后大道西的喧嚣被阻隔在熊猫大厦那扇木门外。
党建国送走了劳德，指尖仿佛还残留着那份“潜艇图纸”带来的冰冷触感和沉甸甸的算计。
他踱步到窗前，目光越过灰蒙蒙的维港，投向西北方向——九龙半岛边缘，那片被低矮丘陵环抱，正蒸腾着工业气息的土地：熊猫工业区。
是该去那里看看了。
苏珊正全身心投入她的“综艺帝国”建设，在青衣岛新搭建的摄影棚里挥斥方遒。
而他需要去夯实基础的基石。
黑色的熊猫轿车驶过格外萧索的街道，最终停在了工业区入口。
与皇后大道西总部的刻意低调不同，这里是一片生机勃勃（或者说，嘈杂喧嚣）的天地。
巨大的厂棚如同钢铁巨兽般匍匐，高耸的烟囱喷吐着或黑或白的工业废气（环保？在这个时代还是个奢侈的概念），
空气中弥漫着机油、金属切割、化工原料以及……一种奇异的、混合着谷物甜香和辛辣酒精的复杂气息。
“酒厂投产了？”
党建国问前来迎接的刘侠。
刘侠寒暄了下，示意边上一个中年人上前搭话：
“是的，党先生。
按您的吩咐，上个月底正式出酒了！
发酵池用的窖泥，可是花了大力气从四川、贵州那边，几个老字号酒坊的窖底挖来的！
老窖工都说，这泥巴养了几百年，有灵性！
虽然时间短，新酒还有点冲，但那股子醇厚的底子已经出来了！
用来泡您说的那些‘特殊药材’，绝对够格！”
党建国点点头，这算是无心插柳的事儿。
劳德那边源源不断“赠送”来，所谓小药丸“原料”——
虎鞭、鹿茸、海马、珍稀蛇类……
党建国一看这么多，与其被简单粗暴地制成药丸，不如发挥千年智慧，融入这精心培育的“灵性”酒基之中，做成真正高附加值的顶级滋补药酒。
一个泡酒基地设在工业区，就近利用原料和香港这个窗口市场；
另一个更大的基地则设在南洋腹地。
有通过党建华，在四九城搜罗来出不少的宫廷秘方和民间偏方，再筛选后，形成自己的秘方，党建国打算将来这些酒窖藏好，运作下，可以作为高端保健品。
不过今天他亲临工业区，酒香只是引子，真正的目的，是来接一个人。
车子在一栋相对安静的三层小楼前停下。
负责人引着党建国来到二楼尽头的一间办公室。
门开着，一个穿着洗得发白、袖口磨破了的灰色中山装的瘦削身影，正佝偻着背，伏在一张堆满外文期刊和演算稿纸的木桌前，全神贯注地演算着什么。
他头发花白而稀疏，露出的脖颈皮肤松弛，布满了深刻的皱纹。
窗外的光线勾勒出他嶙峋的肩胛骨轮廓。
党建国轻声唤道：
“朱教授。好久不见！”
那身影猛地一颤，如同受惊的鸟雀，手中的铅笔啪嗒一声掉在稿纸上。
他有些慌乱地抬起头，扶了扶鼻梁上的眼镜。
当看清门口站着的是党建国时，朱教授浑浊的眼睛里，瞬间爆发出光芒，随即又被巨大的局促，以及一种难以言喻的悲怆所淹没。
他慌忙站起身，动作因虚弱而有些摇晃，声音干涩沙哑的说道：
“建……建国同志？！”
党建国快步上前，紧紧握住了朱教授那双枯瘦的手。
触手的冰凉和嶙峋的骨感，让党建国心里极不舒服。
他记得清清楚楚，两三年前，在民工总局的实验室里，朱教授是何等模样——
面色红润，精神矍铄，说起微波谐振腔和磁控管原理时，眼睛里闪烁着近乎狂热的火焰，中气十足，仿佛有使不完的劲。
而眼前这位老人，面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起，整个人像是被抽干了精气神，瘦脱了形，仿佛一阵风就能吹倒。
那身旧衣服穿在他身上，空荡荡的，像是挂在衣架上。
党建国握着他的手，声音带着毫不掩饰的痛心和关切，悲声问道：
“老朱同志！
这才多久没见？你怎么……怎么瘦成这个样子了？！”
朱教授被党建国关切的目光，弄得有些手足无措，他下意识地想抽回手，却没能成功。
他避开党建国的视线，浑浊的目光投向窗外，嘴角努力扯出一个苦涩而勉强的笑容，声音轻飘飘的，带着一种认命的疲惫，说道：
“没……没事。可能是……刚来这边，有点水土不服，胃口不太好……
加上，嗯，加上想抓紧时间看点资料……”
虽然朱教授语焉不详，试图用最轻描淡写的理由，掩盖那段不堪回首的遭遇——
刘飞被调离后，新来的领导如何以“历史问题复杂”、“成分存疑”、“需要精简非核心技术人员”为由，将他这个技术核心，像丢垃圾一样扫地出门；
又因为在档案里留下不光彩的记录，使他连去其他单位求职都成了奢望；
家人如何受到牵连，生活陷入困顿；
那段在四九城灰暗胡同里，靠糊火柴盒、代人抄写艰难度日，还要忍受街道干部和邻居异样眼光的绝望岁月……
这些，他一个字都不愿提。
那不仅是身体的折磨，更是尊严被反复践踏的屈辱。
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