话说大清年间，苏州城来了个新任县太爷。这位爷台姓甚名谁史书没记，可他那脾气秉性倒是传得真真儿的——为人刚直耿介，很有声望，百姓背地里都喊他铁面县令。
要说这苏州城啊，历来最讲究供奉城隍爷。那城隍庙里的神像可了不得！整根上等檀木雕成，披红挂绿镶金边，眼珠子还会转悠——听说里头装着精巧机关。
每逢农历三月十八城隍爷寿诞，好家伙！那可真是比过年还热闹！
不信您且听听：哐哧哐哧锵锵锵！十里长街彩旗飘，仪仗队排出二里地。十六个壮汉抬着神轿，左边八人喊威——武——，右边八人叫吉——祥——。后头跟着舞龙队、耍狮班，吹唢呐的鼓着腮帮子，敲铜锣的震得耳朵慌。沿途百姓哗啦啦跪倒一片，这个扔铜钱那个撒米粮，香火烟气熏得老天爷都打喷嚏！
偏巧这日县太爷出巡，轿子走到半道儿让游行队伍堵个正着。老爷撩开轿帘一瞧，好嘛！整条街堵得水泄不通，便差衙役前去打探。
不一会儿，师爷小跑着回来禀报：老爷，这是给城隍老爷过寿呢！
县太爷捻着胡子问：这般排场，得耗费多少银两？
师爷扒拉着算盘回道：少说也得三千两雪花银！光是那神袍上的金线就值八百两！
您猜怎么着？县太爷当场就炸了！
只见他噌地跳出轿子，三两步冲到神像跟前，指着城隍爷的鼻子就骂：好你个城隍！要说你是个木头疙瘩，凭什么让百姓烧香跪拜？要说你真能显灵，眼看着百姓节衣缩食给你做寿，你就不知道心疼？
围观的百姓吓得魂飞魄散，老婆婆们赶紧捂着小孙儿的眼睛。突然——县太爷竟一把将神像拽下轿辇！抄起衙役的水火棍，噼里啪啦就是二十板子！
一边打还一边训道：今儿个本官替你爹娘管教管教你！学会节俭二字怎么写！
您说奇不奇？自打这顿板子过后，苏州城竟再没人敢铺张浪费给城隍过寿了。省下的银子修桥铺路、开设义学，老百姓反倒念起县太爷的好来。
不过这位爷台哪儿都好，就是有个孩子脾性——特爱爬高上低掏鸟窝。
这年开春，衙门后院的燕子孵了一窝小崽儿，县太爷心痒难耐，扛着梯子就往房檐上爬。谁知脚下一滑，一声——摔折了腿骨！延医用药折腾半年，终究没能熬过去。
故事到这儿本该完了，可奇事还在后头——就在县太爷头七那晚，苏州百姓都听见城隍庙里炸了锅！
分明是县太爷的嗓门在里头嚷嚷：好你个小心眼的城隍！竟为二十板子索我性命！
接着又听见城隍爷闷声反驳道：分明是你自己摔死的，赖我作甚！
这通吵闹整整持续了七天七夜，吓得百姓不敢夜间出行。最后还是几位乡老想出妙招，集资在城隍庙旁边又盖了座新祠，牌匾上大书吴令城隍祠。
说也奇怪，祠堂落成当日，喧闹声立马平息！
如今您要是去苏州，还能见着这两座城隍庙呢。老城隍管阴间事务，新城隍管阳间冤案——据说求雨找老城隍灵验，申冤找新城隍好使。
这正是：
铁面县令斥鬼神，
阴阳两界显威灵。
莫道官小无作为，
一片丹心照汗青！
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