地底的震动停了。叶天寒站在战场中央，脚边是那具被铁链撕裂的尸体。他低头看了眼左臂上的链子，金纹已经褪去，金属恢复了原本的灰暗。
“用‘血燧’旗裹起来。”他说。
没人动。
几个士兵互相对视，眼神里有犹豫。那面旗刚吸了血，旗角上还浮着一个“守”字。他们敬这面旗，像敬祖宗牌位一样。
叶天寒没再说话，自己走过去把旗从石缝里拔出来。布料摩擦地面，发出沙沙声。他蹲下，慢慢展开旗帜，动作像是在盖棺。
“这旗沾过陈虎的血，也该沾他的血。”他声音不高，“一个为守境死，一个为祸国亡。同裹一布，天地可鉴。”
穆长风走了过来。他摘下面具，脸上伤疤在阳光下显得发白。他盯着那个“守”字看了很久，才开口：“旗不择人，只记因果。今日裹奸侯，明日插金銮，它要让天下人看见，谁该跪，谁该立。”
士兵们低下头，陆续上前帮忙。两人抬尸，一人托脚，动作变得庄重。叶天寒将旗面一圈圈裹上去，最后只剩一角露在外面，“守”字正对着天空。
裹好的尸包被抬向城门。叶天寒跟在后面，手扶刀柄。穆长风并肩走着，面具重新戴好。
“你不怕朝廷问罪？”穆长风问。
“怕。”叶天寒说，“但我更怕他们忘了这里死过人。”
穆长风没笑，也没叹气，只是点了点头。
到了城门口，士兵把尸包挂上木架。风吹过来，旗角轻轻晃动。那个“守”字在日光下格外清晰。
校场那边传来脚步声。铁辕侯带着亲卫走过来了。他年近六十，背有点驼，走路却不慢。他走到旗杆前，伸手摸了摸旗面，指尖沾了一点血。
“这旗，”他说，“该插在金銮殿前。”
没人接话。
铁辕侯收回手，看着叶天寒：“你下令杀他，是对的。但他不该死在这儿，该死在朝堂上，当着满朝文武的面。”
叶天寒没解释，也没辩解，只说：“他不会给自己留活路，我也不给他机会。”
铁辕侯沉默了一会儿，转身走向临时军帐。
半夜，军帐里点了灯。
铁辕侯坐在案后，手里拿着一封密诏。火光照着他脸上的皱纹，一道比一道深。他看完，没说话，把诏书递给穆长风。
穆长风接过扫了一眼，嘴角扯了一下：“述职？不是卸甲？皇帝不敢动你。”
“所以他让我回去。”铁辕侯说，“让我亲自带消息进京。”
“什么消息？”
“昭武伯通敌，勾结血河宗，残害百姓，私练邪功，证据确凿。”铁辕侯看向穆长风，“你说，这些事，能不能只算在他一个人头上？”
穆长风冷笑：“您觉得呢？四大军侯，三个是他一系。水师副都督是他外甥，粮道主官是他门生。这事要是只算他一个，那朝廷的账本也太干净了。”
铁辕侯点头：“所以我要回京，不是去述职，是去掀桌子。”
帐内安静下来。
过了会儿，铁辕侯叫人传叶天寒进来。
叶天寒到的时候，披着外袍，腰间刀没卸。他进门行礼，动作干脆利落。
“关城交给你。”铁辕侯说，“我在京一天，你就代掌北境兵权。”
叶天寒单膝触地，右手抚刀，左手垂下，铁链搭在腿侧：“属下守关如守心。”
“我不在的时候，有人拿圣旨来调兵，你怎么办？”
“先问是不是您签的令，再问是不是穆先生知道的事。”叶天寒抬头，“如果不是，我就让他看看这旗。”
铁辕侯笑了下，眼角的纹路舒展开：“好。记住，兵权不在印里，在人心里。你手里有五千愿意跟你拼命的人，有四十三座烽燧烧过的灰，还有这面旗——这就够了。”
他站起身，拍了拍叶天寒肩膀：“别让人把旗扯了。”
“不会。”叶天寒说，“谁来我都让他看看，什么叫血债血偿。”
铁辕侯走后，穆长风留在了关内。
第二天清晨，老将赵成山来找他。这人五十多岁，打过三场大仗，胡子花白，脾气倔。
“穆先生，”他说，“那旗……不能进京。”
“为什么？”
“它是北境的魂！进了京城，被人毁了怎么办？或者皇帝一把火烧了，咱们连个念想都没了！”
穆长风站在旗杆下，抬头看旗。风不大，但旗面一直在动。
“毁旗是怯。”他说，“立旗才是勇。他们怕的不是旗，是旗上的血——那血认得谁该偿命。”
赵成山张了张嘴，没说出话。
“你以为我们是为了报仇？”穆长风转头看他，“我们是为了让以后没人敢这么干。昭武伯能杀四十三个兵，明天就有人敢杀四百个。今天不把旗插到金銮殿前，明天就没人信朝廷还能讲理。”
赵成山低下了头。
“您……说得对。”他声音哑了，“是我老糊涂了。”
穆长风没再多说，只是拍了拍他肩膀。
中午，叶天寒亲自把旗重新插回高台石缝。旗杆入土三分，稳稳立住。风吹过来，旗面猛地一展，那个“守”字像是刻进了天里。
傍晚，斥候从南边回来，带来新消息：昭武府已被查封，其子连夜出逃，被抓回押入天牢。另外两名军侯闭门谢客，不敢上朝。
穆长风听完，把情报卷起来烧了。
“清算开始了。”他说。
叶天寒站在城墙上看北方。远处又有军队靠近，但速度很慢，打着中立旗号。应该是附近的巡防营，来看情况的。
“接下来呢？”他问。
“等。”穆长风说，“等京里的反应。等皇帝怎么处置那些人。等有没有人跳出来替昭武伯喊冤。”
“会有人吗？”
“一定会。”穆长风冷笑，“只要利益还在，狗就会叫。”
叶天寒没再问。
他抬头看天，云层裂开一道口子，阳光照下来，落在“血燧”旗上。那个“守”字亮得刺眼。
穆长风走到他身边：“你在想什么？”
“我在想陈虎。”叶天寒说，“他要是活着，现在应该也在喝酒。”
穆长风没说话。
风忽然大了，旗子呼啦啦响个不停。远处马蹄声响起，一匹快马正往关城奔来，骑手举着令旗，显然是京里来的信使。
叶天寒站着没动。
穆长风看了他一眼：“这次会是什么？”
叶天寒抬起左手，看了看缠在臂上的铁链。
链子静静贴着皮肤，没有发光，也没有震动。
但他知道，它还在等着。
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