孙班头抬手叩响何府黄铜门环，“咚、咚”两声闷响，在风雪中传得不远。一旁的不敬却未看大门，目光落在府邸围墙之上。那墙高达两丈，青砖砌得严丝合缝，墙头檐角积着厚厚一层白雪，平整如毯，瞧不出半分撬动翻爬的痕迹。只是京畿一带这几日连番飘雪，何氏夫妇失踪已有半月有余，积雪覆盖之下，真容难辨，究竟是案发时便无痕迹，还是被风雪掩去了破绽，此刻谁也不敢妄下断言。
何况两丈的高度对寻常人来说确实难以凭借一己之力逾越，可对武功高手来说，不过是一个翻身的事情，这何家虽然有钱，那些护院儿也不可能都是高手，有所疏漏在所难免，只是那人能一点痕迹都没有留下，还能带着两人从容离开，恐怕不是有内应，就是观察许久，对何府有着深刻地了解。
片刻之后，大门旁的角门“吱呀”一声缓缓开启，一道佝偻的身影从门后探出头来，眼神里满是焦灼与期盼，四下打量一番。待见着门前的孙班头，那老者眼睛一亮，连忙从门内快步走出，脸上强行挤出几分笑容，声音带着难掩的颤抖道：“孙班头，可是……可是我家老爷、夫人的事情有了眉目？”
孙班头见他鬓发斑白，神色憔悴，心中也掠过一丝不忍，却还是沉声道：“快去通传你家管事或是少爷，就说京里来了上差，要亲自过问你家主君失踪的案子。”
老者脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被寒霜冻结。即便这些日子早已在惶恐中做好了最坏的打算，可当真听到“京里来人”四字，身子还是不由自主地晃了晃，险些栽倒。
何偌夫妇在保定府素有贤名，待人宽厚，体恤下情，府中仆役平日里多得赏赐，日子过得舒心体面，能跟着这样的主家，原是他们的福气。如今主君失踪，府中虽由少爷何仲接管，行事作风倒也萧规曹随，未曾亏待下人，可终究是一代新人换旧人，这些老仆心中的惶恐不安，旁人哪里能体会？
京里突然派人前来，多半是案子有了定论，而这定论，十有八九是凶多吉少。老者强忍着心头的酸涩与慌乱，定了定神，对着李晚一行人躬身道：“几位大人，快随小人进来避避风雪，小人这就派人去请少爷过来。”
孙班头回头望了李晚一眼，见她微微颔首，这才对老者道：“有劳了，前面带路吧。”
这老者在何府门房当差多年，迎来送往，练就了一双识人辨色的火眼金睛。见孙班头对身后那位身着狐裘、气质清冷的青年如此恭敬，便知这位定是京里来的正主，身份不凡，当下不敢有半分怠慢，将李晚的模样暗自记在心上。而不敬和尚身形魁梧，光头锃亮，在一众身着官服或布衣的人中间格外扎眼，老者自然也不敢轻忽。
老者领着一行人穿过几重院落，路径曲曲折折，三转两绕之后，便到了待客的正厅。厅外廊下的柱子上，还挂着去年的旧灯笼，蒙着雪霜，更显寂寥。刚一落座，下人们便手脚麻利地奉上了热茶，水汽氤氲，驱散了几分寒意。李晚不推不让，径直在客座上首坐定，不敬和尚便在她身侧落座，主位特意空着，留给何家主人。孙班头识趣得很，带着几个衙役垂手立在李晚身后，大气也不敢出。
老者站在厅侧伺候，又吩咐下人端上几碟干果点心，目光却时不时瞟向厅外，满心焦灼。不过半刻钟的光景，便听得院外传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息，一个三十余岁的中年人跌跌撞撞地闯了进来。他身着素色锦袍，面容清癯，眼下带着浓重的青黑，显然是多日未曾安睡。
老者见了来人，连忙躬身施礼道：“少爷，京里来的大人已经等候多时了。”
何仲张了张嘴，想要说话，却因一路急跑，气息紊乱，胸口剧烈起伏，一时竟说不出话来，只是对着李晚连连拱手。
李晚缓缓起身，目光平静地落在他身上，沉声道：“何少爷不必慌张，本官乃悬镜司巡察李晚。此番前来保定府，便是为令尊何偌先生与令堂失踪一案而来，有些细节，还需向少爷请教。”
何仲趁这间隙，急促地喘了几口大气，勉强平复了气息，对着李晚深深一揖，声音带着压抑不住的哽咽与期盼。
“草民何仲，见过李巡察。大人远道而来，草民感激不尽，只是斗胆一问……大人此番前来，可是……可是有了我父母的消息？”
厅内一时寂静无声，只有窗外的风雪声呜呜作响，更衬得这份期盼沉甸甸的，压得人喘不过气来。
李晚端起茶杯，指尖摩挲着温润的杯壁，语气平淡无波，却字字清晰传入何仲耳中：“确切消息，眼下还谈不上。只是昨日京畿左近的村子，一夜之间接连出了两起命案，死状惨烈。大理寺林寺丞乃是真定府人士，年关将近，朝廷休沐，他归心似箭，连夜赶路时恰巧撞见了一具无头男尸。”
“林寺丞素来心细如发，察觉此事蹊跷，便就地查探，竟在调查过程中又寻到一具女尸。那凶手手段狠辣至极，两具尸首皆是残缺不全，面目被毁损得无从辨认，身上更是找不到半件能佐证身份的信物。”
她顿了顿，目光扫过何仲骤然发白的脸色，续道：“唯有一桩异处，林寺丞发现，死者身上的衣物虽被撕得粉碎，布料却非寻常人家所能用得起，那是江南云锦，混着蜀锦织就，触手温润，纹样精致，便是京城里的富户，也未必舍得这般穿着。”
“正因这衣物名贵，林寺丞才火速向京中递了文书求助。经查，近来京畿一带失踪的富商，唯有令尊一人。又因命案手法狠厉，不似寻常盗匪所为，倒像是江湖高手作案，这才归了我悬镜司管辖。如今大理寺与我司联手查案，我此番前来，便是要核对令尊平日的衣着穿戴、随身信物等情由，看看能否与死者对上。”
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