巡星者号如同穿过一层温暖粘稠的水膜，外界那令人心悸的渊墟嘶吼和沸腾的幽暗瞬间被隔绝。舰体微微一震，已然置身于一个截然不同的空间。
内部出奇的宁静。那种无处不在的深渊回响和精神杂波消失不见，取而代之的是一种近乎绝对的寂静，连飞船引擎的嗡鸣都似乎被某种力量柔和地吸收、抚平。众人紧绷的神经为之一松，但警惕性并未降低，反而因为环境的骤变而提升到极致。
眼前并非想象中的地下基地或金属城市，而是一片广袤、荒凉却又带着奇异美感的景象。他们仿佛漂浮在一块巨大陆地的内部空腔中，上方是发出柔和莹光、如同脉络般交织的晶体“天空”——那正是从外部看到的防护屏障的内层。脚下是暗沉的大地，覆盖着细碎的、同样散发着微光的晶体砂砾，远处可见一些巨大、规则的几何体结构残骸，像是某种古老建筑的遗迹，沉默地矗立在寂静的光晕中。
空气（如果这算是空气的话）中弥漫着淡淡的臭氧和某种古老尘埃的气息，能量水平稳定而平和，与外界深渊的混乱狂暴形成鲜明对比。
“我们……进来了？”艾薇拉谨慎地操控飞船悬停，传感器全开，扫描着这片未知区域。
“屏障强度惊人，完全阻隔了外部探测和能量渗透。”苏芸看着数据，语气中带着惊叹，“这种技术……远超我们目前的认知水平。能量供给似乎来自于整块大陆碎片本身，或者说，这些发光晶体脉络就是一个超巨型的能量循环系统。”
就在这时，前方那座最大的、类似金字塔形的几何体遗迹顶部，空间微微波动，一个身影缓缓凝聚成形。
那并非实体，而是一个由纯净光芒构成的、略显虚幻的人形轮廓。它没有清晰的五官，但能感受到一种温和而沧桑的“注视”。它的形态似乎在不断微调，时而接近人类，时而又带有某些非人的特征，最终稳定在一个较为中性的、散发着智慧光辉的灵体状态。
“欢迎来到‘静谧棱镜’，背负火种希望的变量，以及你的同行者们。”一道平和的精神意念直接传入每个人的脑海，与之前引路梭传来的意念同源，但更加清晰、沉稳，正是星谵者。“暂且安全，但‘棱镜’的力量正在衰减，外面的‘噬灭者’也被惊醒，时间并不站在我们这边。”
林夜一步踏出，出现在巡星者号外，悬停在半空，与那光之灵体遥遥相对。贞德紧随其后，圣光内敛，但随时准备应对任何突发状况。
“星谵者？”林夜开口，声音在这片寂静空间中异常清晰，“感谢指引。你说你是古老盟约的守望者？”
“是的，变量，或者，我该称呼你为……林夜？”星谵者的意念带着一丝了然，“火种密钥的气息不会错。我乃‘星灵盟约’最后的守望者之一，你可以称我为‘星谵’。”
星灵盟约？林夜心中一动，这与星灵族有关？
星谵似乎感知到了他的疑惑，继续传达意念：“并非你认知中的那个星灵族。‘星灵盟约’存在于更加久远的时代，是多个致力于探索宇宙终极真理、追寻文明和谐共存的智慧种族组成的松散联合。我们信奉知识与平衡，试图理解并超越‘观察者’设定的藩篱。”
它的光影手臂微微抬起，指向周围：“‘静谧棱镜’便是盟约鼎盛时期的造物之一，是建立在现实夹缝中的避难所与观测站，用以研究像‘回响深渊’这样的宇宙奇观，并躲避某些……不受欢迎的视线。”
“但盟约，最终还是消散了。”林夜陈述道，他从星谵的意念中感受到了深沉的落寞。
“是的，”星谵的光影似乎黯淡了一丝，“理念的分歧，外部压力的增大，尤其是‘观察者’的阴影……以及，像‘渊墟噬灭者’这类来自宇宙暗面的威胁，最终导致盟约分崩离析。大多数成员或湮灭，或隐匿，或……走上了歧路。”它的意念扫过林夜手中的火种密钥，“铁血星河帝国，曾是盟约中最坚定、也最偏执的成员之一，他们追求绝对的理性与秩序，认为那才是超脱之道，最终……唉。”
它没有再说下去，但意思已然明了。
“你指引我们来此，不仅仅是为了避难吧？”林夜直接问道。
“自然。”星谵的光影变得凝实了一些，“我在此守望漫长岁月，一方面维持‘棱镜’的存在，另一方面，便是在等待像你这样的‘变量’出现。火种密钥选择了你，意味着古老的警示并未被遗忘，寻找‘第三条道路’的希望依然存在。”
“你需要我们做什么？”贞德轻声问道，她能感受到星谵意念中的诚挚与急迫。
“两件事，”星谵的意念变得严肃，“首先，棱镜的能量核心，也是维持这片空间存在的基石——‘静滞心核’——正在逐渐枯竭。它需要补充一种特殊的能量，一种只有在深渊极深处、‘噬灭者’巢穴附近才可能找到的‘初始熵结晶’。”
“你要我们去噬灭者的老巢？”霍震岳的声音通过外部通讯传来，带着难以置信。
“并非巢穴核心，那是自寻死路。”星谵解释，“只是在它们活动区域的边缘，寻找因它们力量影响而自然凝结的结晶。但即便如此，也极度危险。没有‘静滞心核’的能量，棱镜最多再支撑标准时间单位‘卡伦周期’，届时，我们将直接暴露在深渊和噬灭者面前。”
“第二件事呢？”林夜平静地问。
“第二，”星谵的光影转向林夜，意念中带着一种难以言喻的复杂情绪，“我希望你能真正‘理解’火种密钥，变量。它不仅仅是地图和数据库，它更是一个……种子，一个蕴含着铁血帝国最终反思与希望的种子。我认为，它与你的那种……独特的、包容万象的力量本质，或许存在某种深层次的共鸣。彻底激活它，你可能得到的不只是星图，还有……对抗极端秩序与极端混乱的另一种可能性。”
就在这时，整个“静谧棱镜”空间猛地一震！上方莹光的晶体天空荡漾开剧烈的涟漪，仿佛被无形的巨锤砸中！外界那充满毁灭欲望的嘶吼声，虽然被屏障极大削弱，却依旧隐隐传来，冲击着所有人的心神。
“它们开始攻击屏障了！”星谵的意念带着一丝急促，“屏障能抵挡一段时间，但持续的冲击会加速能量消耗！变量，林夜，还有你的同伴们，抉择的时刻到了。是冒险一搏，寻找生机，还是困守于此，等待能量耗尽？”
林夜抬头看向震荡的晶体天空，眼中混沌星云加速旋转。他能感受到外面那名为“渊墟噬灭者”的存在的恐怖，那是与硅基军团的秩序冰冷截然相反、却同样充满毁灭性的纯粹混乱与吞噬欲望。
前有狼，后有虎。静谧棱镜，这片暂时的避难所，也变成了一个需要奋力一搏的战场。
“静滞心核的位置，初始熵结晶的详细特征，以及噬灭者活动区域的已知信息，”林夜的声音冷静得没有一丝波澜，看向星谵，“全部告诉我们。”
他的选择，不言而喻。
星谵的光影似乎松了口气，一道蕴含着大量信息的精神流束涌向林夜和巡星者号。
新的征程，更深的深渊，就在眼前。
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